Рубеж
Шрифт:
Его желудок бурлил от возбуждения. Молодой человек, не отрывая от меня глаз, заговорил, аккуратно подбирая слова.
— Помните, другие дизайнеры создадут одежду, которую они хотят выпустить. Я создам то, что вы захотите надеть.
Сделав это заявление, мужчина замедлил ход. Он задумчиво наблюдал, как экспресс-лента уносит нашу группу. Я почувствовала какое-то прикосновение, инстинктивно вернулась в свою голову и обнаружила, что Базз подкрашивает мне губы моей помадой.
К тому времени, как она закончила, знаки над головой показывали,
— Где мы встречаемся с твоей мамой, Эмбер? — спросила Базз.
— У эскалатора, — ответила я. — Мама не хотела вопросов от безопасников. Мы договорились, что она подождет на двадцать седьмом уровне, а я позвоню, когда мы подъедем. Сейчас.
Я набрала маму, и она ответила, как перевозбужденный подросток:
— Верхотура!
Я рассмеялась. Наша группа вслед за Базз шла через торговый район к эскалатору, когда мое внимание привлекли детские крики. Я остановилась и увидела большую площадку с синим полом и изгибающейся белой разметкой. Группа малышей бегала вдоль линии, следуя всем поворотам, но то тут, то там вверх выстреливали струи воды, и дети, в которых она попадала, радостно визжали.
Девочка не старше трех лет пробежала мимо нашей группы, спеша включиться в игру, и чуть не столкнулась со мной. Адика отстранил ее, и я печально покачала головой.
— Не думаю, что малыши — это серьезная угроза моей безопасности.
Лукас тоже задержался понаблюдать за детьми.
— Значит, они сохранили линию фонтанов, — странным тоном произнес он. — Малышом я часто играл здесь.
Я почувствовала себя ужасно виноватой. Знала же, что Лукас вырос в Оранжевой зоне, а его родители считались особо ценными членами улья. Следовало догадаться, что он жил где-то возле центра зоны.
— Прости. Мне не стоило тащить тебя сюда и пробуждать плохие воспоминания.
— Фонтаны — это не плохое воспоминание, — возразил Лукас. — Я единственный мог пробежать всю линию и не промокнуть.
Он понизил голос, словно боялся, что дети могут подслушать.
— Струи воды только выглядят случайными, но это не так. Каждый из тридцати фонтанов включается через определенные повторяющиеся интервалы времени. Если пробежать в правильный момент мимо первого, вода тебя не заденет.
Я улыбнулась, представив маленького Лукаса, усердно изучающего секрет фонтанов.
Мы подошли к эскалаторам; группа безопасников-наблюдателей повернулась и с любопытством оглядела нас. Через мгновение на подъеме показалась моя мама. Доехав до верха, она сошла со ступеней и неуверенно осмотрелась.
Я замахала рукой и крикнула ей:
— Сюда!
Мама подошла, но встревоженно взглянула на меня.
— Я не ожидала, что вы с Лукасом приведете так много людей. Я знаю Адику, Форжа и Илая, потому что они часто приходят с тобой
— Меган — мой старший администратор. — Я поколебалась, раздумывая, как представить Базз. Возможно, назвать ее моим консультантом — не лучшая идея. Мама может задуматься, какие мне нужны консультации.
Базз выступила вперед и заразительно улыбнулась моей маме.
— Я девушка Форжа. Мое официальное имя — Симона, но все зовут меня Базз.
— О, ты Базз. — Мама улыбнулась. — Я помню, Форж говорил о тебе.
— Мы с Меган пришли посмотреть праздничную одежду и взяли с собой Илая, поскольку его нужно отвлечь от планируемой операции. — Базз указала на остальных. — Другие мальчики несут охранные обязанности.
Я увидела потрясенное лицо Адики, названного «мальчиком», и кашлянула, скрывая смех.
— Как много телохранителей, — заметила мама. — Для этого есть причина, как и для изменения места покупок? Вы ожидаете проблем после преследования вражеского агента на этой территории?
Базз ничего не знала о моем предыдущем разговоре с мамой, но мгновенно кивнула.
— Отчасти да, а еще потому, что Меган хочет для партнера костюм к Новому году, под стать ее собственному. На каком-то этапе и Адика поучаствует в покупках.
Тот бросил на Базз неверящий взгляд, но мама уже подхватила версию:
— Я не знала, что Адика и Меган партнеры.
— Мы с ним с недавних пор помолвлены, — уточнила Меган, — но не поженимся, пока не родятся близнецы от моего мужа.
Мама пришла в замешательство, и Базз заговорила доверительным шепотом:
— Муж Меган умер на службе улью 145a05. Они всегда планировали завести детей, и у него сохранилось множество образцов тканей, поэтому служба поддержки рождаемости помогает Меган почтить его память рождением близнецов.
— О. — Мама взглянула на Меган с неловкой симпатией.
— Теперь займемся покупками, — оживленно предложила Базз. — Вещевые ряды в этой стороне.
Она двинулась через торговый район, а наша группа — следом. Мама переводила взгляд с одной витрины на другую, воркуя от удовольствия при виде разных товаров: от украшений до ваз. Я заметила ряд праздничных нарядов, которые привели меня сюда, поспешила к ним и разочарованно остановилась. Издали платья выглядели красиво, но вблизи оказались откровенно аляповатыми вещами, густо усыпанными блестками и стразами.
Ко мне присоединилась вся группа.
— Это выставка платьев для новогоднего шествия на стадионе Оранжевой зоны на первом уровне, — сказала Базз.
— Эмбер, ты собираешься на шествие? — спросила мама.
— Нет, не собирается. — Адику, похоже, привела в ужас мысль, что я полезу в толпу.
— У нашего отдела совсем немного свободного времени в праздники, и Эмбер хочет провести его с вами и другими членами семьи, — гладко вывернулась Базз.
Мама нахмурилась.
— Я писала Грегасу о новогодних планах, но пока не получила от него ответа. Я начинаю волноваться.