Рубеж
Шрифт:
Я потянула себя за волосы.
— Хочу, но ты права. Тобиасу нужно время успокоиться, а я должна пойти с мамой за покупками.
— Ты все еще собираешься по магазинам? — недоверчиво спросила Меган.
— Да. Я, наверное, уже дюжину раз отменяла этот поход. И не откажусь от него из-за ушибленного локтя.
Глава 13
И Адика, и Меган настаивали на участии в походе по магазинам. Они и в лучшие времена чересчур меня оберегали, а уж инцидент с Тобиасом вызвал у них настоящую паранойю. Адика заявил, что доверит мою охрану
Напортачив с Тобиасом, я не чувствовала себя вправе спорить с ними и покорно согласилась на участие обоих. Когда наша группа зашла в лифт и двинулась вниз, повисло гнетущее молчание. Адика, Лукас, Меган и Базз достали свои инфовизоры и принялись на них работать.
Я подозревала, что все они изучают сделанную Форжем запись и обмениваются сообщениями друг с другом, но не хотела заглядывать в их инфовизоры любопытства ради и уж точно не собиралась рисковать, читая чей-то разум. Особенно Лукаса. Возможно, там дюжина блестящих мыслительных цепей красочно проклинают меня на все лады.
Форж, Рафаэль и остальные охранники из бета-группы не произнесли ни слова. Язык их тел показывал, что они в любую минуту ожидают наказания со стороны Адики. Даже Илай, который технически шел в эту прогулку не телохранителем, а для развлечения моей мамы, стоял безмолвно и с виноватым видом.
Когда лифт остановился на первом уровне, все убрали инфовизоры, Адика открыл двери и двинулся к развязке лент. И лишь когда мы дошли до экспресс-ленты в южном направлении, я кое-что вспомнила.
— Простите. Я отвлеклась из-за Тобиаса и забыла сказать, что передумала идти в торговый район центра улья. Я договорилась встретиться с мамой в центре Оранжевой зоны, поскольку он ближе и должен быть не так переполнен.
— Я думал, мы ужасно опаздываем на встречу, — сказал Лукас. — Но получается, у нас еще есть шанс добраться вовремя.
— А также это означает, что нам надо ехать на север, а не на юг, — проворчал Адика.
— И мне придется кое-что изменить, — прибавила Базз.
Адика повел нас боковым коридором в северном направлении. Дойдя до нужной точки, мы встали на медленную ленту, перешли на среднюю, а затем на скоростную.
Когда я пользовалась системой лент с ударной группой, они обычно старались рассредоточиться и незаметно смешаться с другими путешественниками. Но сегодня все собрались вблизи меня, а пугающие размеры и сердитое лицо Адики держали остальные группы пассажиров в отдалении.
Базз набрала что-то на инфовизоре, затем спрятала его и повернулась к Меган.
— У меня слишком темная кожа, чтобы мой тональный крем подошел Эмбер. Меган, у тебя есть с собой косметика?
— Да. — Та достала из кармана крошечную косметичку.
Я хмуро посмотрела на обеих.
— Я уже накрасилась, как хотела. Спасибо.
— Эмбер, думаю, тебе стоит добавить немного грима перед встречей с мамой, — мягко сказала Базз. — Отметина на твоей щеке хорошо видна.
— Правда? — Я достала инфовизор и воспользовалась им как зеркалом, чтобы осмотреть лицо. —
— Придется накрасить все лицо, чтобы выглядело естественно, — посоветовала Базз.
Я застонала, но послушно стояла, пока Меган и Базз быстро обрабатывали мое лицо. Затем они принялись обсуждать, чья помада станет лучшим финальным штрихом.
— Определенно, используйте цвет фуксии, — произнес чужой мужской голос.
Я огляделась и увидела, что мы обгоняем едущего на средней ленте молодого человека в эффектном черном с серебром комбинезоне. Базз бросила на него грозный взгляд.
— Вы эксперт по женскому макияжу?
— Я дизайнер одежды. — Мужчина побежал по ленте, чтобы держаться наравне с нами, и протянул Базз карточку.
Она покачала головой.
— Я только что назначила встречу с лучшим дизайнером платья в Оранжевой зоне.
Я моргнула. Я нервничала при мысли просто зайти в магазин одежды первого уровня. Идея отправиться к дизайнеру выглядела даже еще более пугающей.
Мужчина обаятельно улыбнулся Базз и величественно проговорил:
— Вы не могли назначить встречу с лучшим дизайнером в Оранжевой зоне. Я лучший тамошний дизайнер. На самом деле, я лучший дизайнер во всем улье.
Базз разразилась хохотом.
— Лучший дизайнер в улье не станет ездить на системе лент, раздавая визитки случайным группам покупателей. Это отчаянный поступок совершенно некомпетентного человека.
Дизайнер тоже рассмеялся.
— Я не отчаявшийся и не некомпетентный. Я вышел из последней лотереи, и моя гениальность еще относительно неизвестна. Признаю, что езжу на лентах, раздавая свои визитки, но делаю это не случайно. Когда я вижу нечто похоже на группу телохранителей, сопровождающих трех восхитительно красивых дам…
Базз перебила его.
— Понимаю. Вы амбициозный новый дизайнер, работающий на общинном форуме Оранжевой зоны. Вы специально выслеживаете престижных клиентов, которые помогут вам набраться опыта для открытия собственного магазина в дизайнерских рядах. Давайте вашу карточку и оставьте нас в покое.
Она протянула руку, но вперед выступил Адика, забрал визитку, внимательно изучил ее, а затем передал Базз.
Молодой человек повернул голову и посмотрел прямо на меня. Настойчивый взгляд поразил меня настолько, что я связалась с его мыслями и испытала любопытное двойное видение событий. Я видела его лицо своими глазами и видела себя через призму восприятия незнакомца.
«…строгого вида красивая старшая женщина одета в стандартные вещи первого уровня. Яркая девушка носит дизайнерский костюм, но расположение телохранителей в тот момент, когда я заговорил с ней, раскрывало многое. Возможно, они и защищают ее, но на самом деле, находятся здесь для охраны третьей девушки в обычном небрежном наряде. Она…»
«…никогда не видел человека в окружении стольких телохранителей. Эта девушка, должна быть, крайне важна. Так важна, что ей не надо наряжаться, чтобы произвести впечатление. Так важна, что в качестве клиента может обеспечить дизайнеру карьеру за одну ночь и…»