Ритуал

Ри Тайга

— Зачем ты назначила встречу?

— Придет Тир, отвечу, чтобы не повторять дважды, — промычала я.

— Наслышана, что праздник фонарей удался. Хорошо развлеклась на приеме?

— Великолепно, — я отправила ещё одну ложечку в рот и с наслаждением прикрыла глаза. — Куча старух, которые совершенно не стесняясь обсуждают тебя и всю твою семью на чистейшем староимперском…

Марша не смогла сдержать смешок.

— Правда, я так и не увидела матрону Фейу.

— Тир — запретила.

— Старшая сира Тир?

— Конечно, —

Марша пожала плечами — неужели кто-то ещё во всем пределе, кроме Тиров может что-то запретить? — Фейу следуют за Тирами, и Тирам сейчас интересны Блау. Я не знаю, что твой дядя предложил им, но Тиры поддержат Блау, а Фейу поддержат Тиров, — Но это не значит, что я не потребую компенсацию! — Она скривилась.

…или им интересна новая шахта…или новая портальная арка…

— Подслушивала? — Мы встретились глазами с Маршей и… засмеялись.

— Можно подумать, кто-то спешит делиться новостями, не подслушаешь — не узнаешь.

— Сира Тир была не слишком расположена к общению, — я отправила ещё одну ложечку крема в рот, но сладкое внезапно стало почти безвкусным.

— Нужно разделять политику и удовольствия. Надеюсь, ты поблагодарила? Нет? — Марша закатила глаза. — Иногда ты непроходимая дура, Блау. Сира Тир сделала большое одолжение, появившись там. Это страховка, чтобы тебя не сожрали…

— Подавились бы…, — пробормотала я тихо. Очень своеобразный способ продемонстрировать поддержку.

Сир Кантор почтил ресторацию своим присутствием, когда я доедала второе пирожное и уже почти пришла в норму, после традиционных приветствий, разряженный в пух и прах Тир упал рядом в кресло и принюхался.

— Была в больнице? Пахнет лекарствами.

Я скривилась. Тир надушился так, что странно, что он вообще смог почувствовать хоть что-то ещё. Я подозвала слугу и попросила повторить — ещё два пирожных. Брови Марши дрогнули и поползли вверх, но она ничего не сказала. Кантор ограничился чаем.

— Итак, — Тир демонстративно дождался, пока я отложу ложечку на блюдце. — Слушаю. Зачем ты хотела нас видеть?

— Хочу заключить пакт, — я лениво откинулась в кресле.

— О ненападении? — Съязвила Марша, но она почти попала в точку.

— О защите, — поправила я спокойно. — Мне нужна помощь. Сама я закрыть все рты не смогу, как бы не пыталась.

— Ву, — Кантор соображал очень быстро.

— Гранола, — пояснила я специально для Марши. Глаза Фейу округлились, и она перевела вопросительный взгляд на Кантора.

— Хейли, для младшего отпрыска. Хадж, — поморщился он в ответ.

— Леди… на Гранолу? Это… это…

— Возмутительно, — закончила я за неё. — Рада, что мы оцениваем ситуацию одинаково. Одно пятнышко не может запятнать чистую репутацию леди. Тем более, что в самое ближайшее время леди Ву заключит помолвку.

— Жених — сир?

— Мистер. Из Столицы, — ответила я Фейу, отрицательно качнув головой. — Но из тех мистеров, что стоят большинство

сиров на брачном рынке нашего предела.

Кантор наклонил голову, слушая очень внимательно, но реакцию я прочитать не смогла — он спрятал выражение глаз за длинной косой челкой.

Фейу улыбнулась хищно, с неподдельным интересом.

— За него передрались бы все местные курицы, если бы он не был окольцован, — хмыкнула я, вспомнив вид Сяо, освещенного закатным солнцем в зимнем саду. Почти совершенство.

— Неинтересно, — Марша откинулась назад и начала прокручивать браслеты на руках — украшений Фейу всегда носила с избытком.

— Я — заплачу за помощь. Ваша цена?

Тир — молчал, думая, Марша смотрела на Кантора.

— Ву — это проблемы, — выдал он наконец. — Сами по себе не значат ничего, но оказались в центре большой игры. Неизвестно, кому отдадут опекунство…

Я и не сомневалась, что Тиры в курсе.

— Блау. Опеку отдадут Блау, если это не так, наше соглашение просто перестанет действовать, — пожала я плечами. — Я могу защитить Фей, но есть Школа, я не всегда могу быть рядом. Мне нужно, чтобы пресекались все разговоры на эту тему. И пресекались жестко. Больше ни одна тень не должна упасть на репутацию Фей.

— Это будет очень сложно, учитывая Гранолу…, — пробормотала Марша. — Это новость сезона, Блау, и ты понимаешь это так же хорошо, как и я.

— Сложно, но возможно. Что ты хочешь? — я обратилась к Тиру напрямую.

— Ничего, — Кантор крутнул пиалу на столе. — У меня есть всё. А то, что я хочу, ты мне дать не можешь.

— И всё же. Назови цену.

— Дикая охота, — выдал Тир с совершенно серьезным лицом. — С детства хотел увидеть Дикую охоту своими глазами…

— С таким же успехом можно было попросить личной аудиенции Великого, — Марша засмеялась, потому что Тир нес чушь.

— А кроме… Дикой охоты, — продолжила я с улыбкой. — Что хочет великий Наследник империи Тиров?

— Ничего, — Кантор переплел лилейно-белые холеные пальцы в замок и положил перед собой. — Я готов оказать тебе личную услугу просто так. Устроит?

Я кивнула и перевела взгляд на Маршу.

— Но…

— Леди Фейу тоже окажет услугу совершенно безвозмездно, потому что идея Гранолы противоречит принципам цивилизованного общества, — закончил Тир насмешливо.

Марша скривилась, но возразить не посмела.

— Но коалиций три. С Бартушами тебе придется разбираться самостоятельно, Мы заставим молчать своих, но… в свете предстоящих дуэлей…

— Я решу этот вопрос, — кивнула я твердо. Здесь я собиралась привлечь Акса, который, если не сработают слова, сможет доходчиво объяснить, почему не стоит трепать имя леди Ву всуе. — Это — благодарность, — я вытащила пару свитков, которые приготовила заранее из внутреннего кармана и выложила на крахмальную скатерть. — Благодарность за понимание. И — обещанная компенсация.