Ритуал Старлинга

Перри Девни

Джоди галопом помчался к нам, протягивая руку.

— Вставайте.

Дэр все еще был на дороге, сражаясь с оставшимися бэарвульфами. Но их было слишком много. Двое из них проскочили мимо него и бежали в нашу сторону на полной скорости.

Я поднялась на ноги, подхватывая Эви.

— Возьми ее. Уходи.

— Одесса…

— Их слишком много. Уходи. Сейчас же. Пожалуйста.

Он знал, что я права. Что не все из нас выживут.

Осознание отразилось на лице Эви, и она начала брыкаться, извиваясь,

чтобы ее поставили на место.

— Нет, — закричала она, и слезы потекли по ее щекам, когда она потянулась ко мне. — Десс!

— Я люблю тебя, звездочка. — Я вытащила Фэйза из переноски, практически бросив таркина ей на руки. — Иди с Джоди.

— Нет. — Она всхлипнула. — Десс.

— Мы еще увидимся.

Здесь. Или в тени.

Я оторвала взгляд от ее драгоценного лица и побежала за своим мечом, подняв его с земли. Затем я поспешила к Фрее, прикрываясь ее телом как щитом, не позволяя себе смотреть, как Джоди уезжает, а крик Эви все еще звучал у меня в ушах.

— Мне жаль. — Я в последний раз погладила Фрею по щеке и заглянула в ее красивые глаза. — Скоро увидимся.

Если монстров действительно тянуло ко мне, то конец был неизбежен.

Со сдавленным рыданием я провела мечом по ее горлу.

Ее глаза вспыхнули от ужаса. А затем жизнь покинула ее тело.

Слезы текли по моему лицу, когда я смотрела, как Дэр поскакал к деревьям, отгоняя двух бэарвульфов. Его нога была разодрана в клочья, кровь из порезов окрашивала белую шерсть его лошади в красный цвет.

Я подняла меч, с лезвия которого капала кровь, и устремила взгляд на двух монстров, бегущих в мою сторону.

— Мак, дай мне сил, — взмолилась я, надеясь, что Бог Войны осмелится посетить это место смерти.

Один из монстров вытянул шею и щелкнул другому. Команда, работающая над уничтожением своей цели. Другой бэарвульф изменил траекторию, обогнув толстое дерево, чтобы подойти ко мне сбоку.

— Я люблю тебя, Рэнсом, — прошептала я, глядя в небо.

Ждал ли он меня в тени? Я надеялась, что он будет там, когда я приду. Надеялась, что он раскроет свои объятия и мы вместе сможем наблюдать за Эви сверху.

Рычание вернуло меня в лес, к приближающимся черным тварям.

Мой меч задрожал, и я схватилась за него обеими руками.

Вдалеке послышался стук копыт — это приближался всадник. Тора, или Голдинг, или Дэр. Но к тому времени, когда они выберутся обратно на дорогу, будет уже слишком поздно.

Бэарвульф передо мной зарычал, обнажив белые клыки. Он улыбнулся моей смерти.

Что ж, я не собиралась сдаваться без боя. Я усилила хватку, готовая нанести удар в тот момент, когда он набросится.

Но он не атаковал. Сбоку сверкнул металл, и меч пронзил сердце монстра.

Затем из-за деревьев промчался черный конь.

Это был не Мавин.

Среброглазый

воин. Мужчина, которому принадлежало мое сердце. Мой муж, он здесь, чтобы проводить меня в тени.

Рэнсом.

Двадцать шесть

Одесса

Это был сон.

Рэнсом подъехал на Ауринде прямо ко мне, его серебристые глаза встретились с моими. Он протянул руку, словно собирался подхватить меня, и мы вместе поднялись бы в тени.

Наконец-то. Он нашел меня.

И я могла покончить с этой борьбой.

Слезы потекли по моим щекам. Я опустилась на колени, опуская меч.

А потом все исчезло. Когда Ауринда перепрыгнула через мертвое тело Фреи, Рэнсом выхватил оружие у меня из рук.

Я вздрогнула.

Это не сон.

Пусть это будет реально. Пожалуйста, пусть это будет реально.

Я вернулась к реальности, когда он приставил мой меч к горлу бэарвульфа. Монстр был так близко, что кровь брызнула на тело Фреи.

Зеленая кровь.

Монстр рухнул, скользя по грязи.

— Беги, Кросс! — крикнул Рэнсом, разворачивая Ауринду.

Я вскочила на ноги и перепрыгнула через ноги Фреи, когда позади меня из-за деревьев раздалось еще одно рычание. Но я не оглянулась, мой взгляд был прикован к Рэнсому, сердце билось где-то в горле, и я помчалась к Ауринде.

Его глаза расширились, когда он посмотрел мимо меня, а затем, зарычав, он заставил Ауринду скакать, и они оба пронеслись мимо меня, мой меч был поднят в воздух.

Я развернулась, когда огромный бэарвульф прыгнул на него, пытаясь выбить из седла.

Рэнсом отпихнул его ногой, прежде чем челюсти зверя успели впиться ему в бедро. Он заставил зверя растянуться на земле, убедившись, что шипы не задевают Ауринду. Плавным прыжком он вылетел из седла и уже бежал, когда его ноги коснулись земли.

Бэарвульф встал на дыбы, но прежде чем он успел нанести удар, Рэнсом провел мечом по брюху зверя. Монстр захрипел и сделал выпад, не понимая, что уже мертв, поскольку из его распоротого брюха начали вываливаться внутренности. Мгновение спустя он рухнул под ноги Рэнсому.

Он медленно развернулся, осматривая деревья в поисках другого зверя. Его жилет из шкуры гриззура был залит кровью. Его грудь вздымалась при каждом вдохе. Когда он, наконец, посмотрел на меня, его серебристые глаза сверкали.

В мгновение ока они приобрели мой любимый оттенок зеленого мха.

Рыдание сорвалось с моих губ.

А потом мы побежали.

Мы столкнулись, мои руки обвились вокруг его плеч, когда он оторвал меня от земли. Мои ноги обвились вокруг его бедер. Одной рукой он обхватил мой затылок и зарылся носом в мои волосы.