Ритуал Старлинга
Шрифт:
Я поцеловала его в Эллдере перед тем, как увести Эви в подземелье. Может, она помнила. А может, и нет. Это не имело значения. Четырехлетний ребенок не в состоянии был это понять.
— Ооо. — Ее плечи поникли, а затем она всхлипнула и задрожала всем телом. — Но если ты не замужем за папой, то ты не можешь быть моей мамой. С кем мне быть?
— О, Эви. — Мое сердце разбилось, и от боли стало трудно дышать. Я прижала ее к себе и наклонилась, чтобы поцеловать в волосы. — Со мной. Всегда со мной. Несмотря ни на что. Хорошо?
Она
Я надеялась, что когда-нибудь все это станет далеким воспоминанием. Я надеялась, что она будет чаще улыбаться. Я не была ее матерью, но у меня была материнская надежда, что эта прекрасная девочка преодолеет свое горе.
И, возможно, она еще не знает об этом, но она не одинока. У нее есть брат.
Я дотронулась до своего шрама и крепче обняла Эви.
Мы ехали, пока солнце не коснулось горизонта.
Тора, всегда шедшая впереди Мавинов, свернула с дороги и направилась по тропинке к ближайшему выступу скалы с редкими деревьями. Только когда она слезла с лошади, остальные из нас потрудились сделать то же самое.
К наступлению ночи костер был окружен седлами.
Мы с Эви заняли место Моза, после того как он оставил Мавинов. Пять скаток были пусты, мужчины расстелили их перед тем, как отправиться на охоту.
В то время как дни были жаркими, ночи были холодными. Я разложила наши одеяла: нижнее — чтобы уберечь нас от песка, а верхнее — чтобы нам было тепло.
— Не уходи слишком далеко, — сказала я Эви, пока она играла с Фэйзом за пределами круга седел. Затем я села, отряхивая проклятый песок со штанов.
— Ты сказала, что твоя фамилия Вульф, — сказал Джоди со своего места по другую сторону костра. Какое бы место в кругу я ни выбирала, он всегда оказывался прямо напротив меня, так что, когда бы я ни поднимала взгляд, он был там. Похоже, дразнить меня стало его новым любимым занятием. — Это фамилия твоего мужа?
— Да.
— А какая у тебя была фамилия раньше?
— Почему это имеет значение?
Он пожал плечами.
— Назови это любопытством. У женщины, которая может заплатить тысячу зиллов каждому из нас, должна быть узнаваемая фамилия.
— Заткнись, Джоди. У меня от твоего голоса болит голова. — Тора точила нож. — К тому же, ты уже знаешь, как ее зовут. Перестань мучить Спэрроу.
У меня отвисла челюсть.
Джоди усмехнулся.
— Тора всегда портит мне веселье.
— Вы знали? — Я уставилась на них обоих, разинув рот. — Каким образом?
— Мавины считают своим долгом следить за событиями в каждой королевской семье. Ты единственная принцесса Одесса на Каландре. И если ты была в Туре, то, должно быть, была Спэрроу, а не своей сестрой.
Что ж, она права.
— Почему ты ничего не сказала?
— Мне наплевать, кто ты такая, принцесса. Я ищу монету Золотого короля. Мне нужно расплатиться с долгом, и он поможет мне это
Я была просто средством для достижения цели.
За последние четыре дня я убедила себя, что вернула себе некоторое подобие контроля. Что Востер больше не манипулирует мной. Я даже гордилась собой за то, что наняла Мавинов и добралась до Лейна целой и невредимой.
Вот только я все еще была всего лишь пешкой. Контроль был иллюзией.
Тора использовала меня для своей выгоды.
Справедливо. Я тоже использовала ее. Все, что меня волновало, — это доставить Эви в Куэнтис и найти Рэнсома.
Джоди скрестил руки на груди, его взгляд переместился за мое плечо, туда, где Эви все еще играла с Фэйзом. Хитрого блеска в его глазах было достаточно, чтобы заставить мой желудок сжаться.
— С тобой все было просто. Но я до сих пор не выяснил, кто эта девочка.
— Она моя. — Я потянулась к мечу, висевшему у меня на боку, и положила его себе на колени.
Джоди мог приставать и раздражать меня сколько душе угодно. Но если он хотя бы посмотрит на Эви не так, как надо, я воткну этот клинок ему в сердце.
Тора рассмеялась. Это был хриплый звук, который редко использовался для смеха.
— Она мне нравится.
— Еще вопросы, Джоди?
— Не сегодня, куколка. — Он опустил подбородок, затем поднялся на ноги, вытирая руки о штаны. — Я собираюсь…
Прежде чем он успел договорить, от скалы отразился лошадиный топот, и пятеро Мавинов, отправившихся на охоту, ворвались в лагерь.
Голдинг появился на свет первым, держа в руках мертвое существо. Он бросил его к ногам Торы.
Тора выпрямилась, хмуро глядя на мертвого зверя.
— Я не собираюсь снимать с него шкуру.
— Мы не будем это есть. — Голдинг упер кулаки в бока.
Я выпрямилась, широко раскрыв глаза, когда увидела монстра.
Каверин.
Это были ночные животные, которые жили в песчаных дюнах Лейна и могли почти идеально видеть ночью. Тело животного было покрыто густым коричнево-черным мехом, а зубы, клыки и когти были белоснежными. Как и два спиралевидных рога, торчащих из черепа существа.
Их помет назывался коракин. Когда его разваривали в кашицу и превращали в пасту, это был сильнейший галлюциноген в Каландре. Это был еще один ингредиент эликсира Луэллы, который привел к созданию Лиссы.
— Мы убили этого и еще одного, — сказал Голдинг, когда остальные Мавины присоединились к кругу. — Нам нужно быть начеку сегодня ночью, на случай, если появятся еще.
— Эви, иди сюда. — Я махнула в сторону костра.
Она схватила Фэйза и прибежала.
Джоди усмехнулся.