Ритуал Старлинга
Шрифт:
Уитт, мальчик из Эллдера.
Луэлла. Завьер. Джоселин. Бриэль. Все они погибли в ту ночь, когда появился крукс. Не из-за меня ли разведчик напал на крепость?
Из-за давления, которое весь день нарастало в моей груди, было почти невозможно дышать.
Я не могла везти Эви в Куэнтис одна. Я не смогу смириться с тем, что ее имя появится в моем списке.
— Ода благословил нас тем, что Мавины были рядом, — сказал Шрайкер, взглянув на группу воинов в лагере рядом с нашим.
В этой команде
Согласно слухам, которые слышал Шрайкер, в Каландре были сотни Мавинов, хотя никто точно не знал, сколько именно. Они не были верны ни королю, ни королевству, но присягнули на верность золоту.
Я надеялась, что они не рассчитывают получить плату за свои услуги сегодня.
Мавины ехали с нами по болотам, размахивая ножами и топорами против аллигасков, которые бились об изгороди.
— Вам следует выяснить, куда они направляются, — сказал Шрайкер, откладывая свою палку и поднимаясь на ноги. — Узнать, сможете ли вы поехать с ними. Берегите себя, Одесса. Да защитят вас Ама и Ода в вашем путешествии.
— Подождите. — Я пошевелилась, осторожно выбираясь из-под Эви. — Вы уходите? В темноте?
— Это не первый раз, когда я проезжаю через болота ночью. Хотя, думаю, что это будет в последний раз. Если я уйду сейчас, то успею домой к завтраку Эдды.
— А как же монстры?
— Они оставят меня в покое. — Он накинул капюшон своего пальто из крокодиловой кожи.
— Шрайкер. — Я подошла ближе. — Вам следует покинуть берег реки. Как можно скорее найдите убежище на время миграции.
— Но еще не время. Предполагается, что она начнется только весной.
— В Туре видели разведчика.
Он наморщил лоб.
— Я не слышал предупреждения.
Казалось, никто не слышал предупреждения. Почему? Королю Рэмзи следовало бы разослать своих всадников на пони или солдат с посланиями ко всем королям континента.
— Пожалуйста, просто доверьтесь мне.
Он внимательно посмотрел на меня, затем кивнул.
— Хорошо. Прощайте, Одесса.
— Прощайте, Шрайкер. Спасибо. За все. — Я смотрела ему вслед, пока не скрылась из виду его лимонно-зеленая одежда.
Я наклонилась и натянула одеяло повыше на плечи Эви, затем расправила свое и направилась к лагерю Мавинов.
Если Шрайкер был прав насчет Мавинов, возможно, они смогут доставить нас с Эви в целости и сохранности в Куэнтис.
Воины расположились вокруг костра в кругу, образованном из их седел. Двое из Мавинов играли в кости. Один читал потрепанную книгу. Остальные, казалось, были довольны тем, что сидели на своих спальниках и молча смотрели на пламя. Тора сидела, скрестив ноги, на одеяле и точила свой топор о камень.
Здесь, под звездной крышей, им было так же уютно, как в уютной гостиной
У каждого из них были линии на переносице, одна или две. Джоди был единственным мужчиной, у которого их было три. А Тора была единственной, у кого их было пять, плюс точки на лбу и линия на подбородке.
Указывают ли эти линии на их ранг среди Мавинов?
Джоди откинулся на спинку седла, заложив руки за голову и вытянув длинные ноги, скрестив их в лодыжках. В отличие от своих спутников, он не смотрел на огонь.
Он уставился на меня с высокомерной ухмылкой.
Это так сильно напомнило мне о Рэнсоме, что у меня защемило сердце, и я провела пальцем по шраму на своей ладони.
В другой жизни Джоди, возможно, показался бы мне привлекательным, но был только один мужчина, который заставлял мой пульс учащенно биться.
— Смотрите, ребята, — сказал Джоди. — У нас посетитель.
Мужчины одарили меня невинными взглядами, а затем вернулись к своим занятиям.
Тора подняла взгляд, усмехнулась и продолжила точить свой топор.
Она казалась мне человеком, к которому я должна была бы обратиться за помощью, и первым человеком, который скажет мне «нет».
— Что мы можем для тебя сделать, куколка? — спросил Джоди.
Я выдавила из себя улыбку, игнорируя ласковое обращение, и остановилась на краю их круга.
— Мне было интересно, куда вы направляетесь.
Несколько человек обменялись взглядами и тихо рассмеялись.
Джоди опустился на стул, расплываясь в улыбке.
— Мы путешествуем туда, куда ведет монета.
Именно такого ответа я и ожидала.
— Нам нужно добраться до Куэнтиса. Я заплачу вам, если вы отвезете нас.
— Сколько?
— Назовите свою цену.
Это привлекло внимание нескольких человек. Мужчины, игравшие в кости, отложили свою игру в сторону.
Джоди оглядел меня с головы до ног, и в его темно-карих глазах появился скептицизм.
— Прости, куколка. Не думаю, что мы тебе по карману.
— По тысяче зиллов. Каждому.
Каждому из них понадобится сундук, чтобы вместить столько монет. Зилла в десять раз дороже деррика, и такое количество золота сделало бы их всех богатыми.
Этого предложения должно было хватить, чтобы отнестись ко мне серьезно, но все одиннадцать мужчин расхохотались.
— У тебя в седельных сумках двенадцать тысяч зиллов? — спросил Джоди.
— Ну, нет. Я заплачу вам, как только мы прибудем в Росло.
— Нам платят вперед. Никаких исключений, — сказал он.
— У меня… у меня ничего нет.
— У тебя довольно необычный меч.
— Ага. И этот модный меч я оставлю себе.
Джоди сложил пальцы домиком под подбородком.
— Как на счет домашнего животного?