Ритуал Старлинга
Шрифт:
Рыдание вырвалось из моего горла, когда я снова поцеловала ее.
Это было несправедливо.
Нам нужно было больше времени.
— Ваше Величество. — В дверях появилась Марго. — С вами все в порядке?
Я встала, вытерла слезы с глаз, прежде чем поцеловать нежную щеку Одессы. Снова и снова. Я целовала ее на все грядущие лета.
— Возьми ее, — приказала я. — Пожалуйста.
Марго искоса взглянула на меня, прежде чем потянулась за ребенком.
Вот только я не могла
— Ты должна забрать ее.
Краска отхлынула от лица Марго, но она подчинилась, вырвав Одессу из моих рук.
Они казались пустыми.
Я наклонилась и подняла дневник, сжимая его в руках.
— Защити ее, Марго. Поклянись в этом.
— Ваше Величество, я не знаю, что произошло, но…
— Поклянись мне в этом. — Я проглотила рыдание и посмотрела в ее голубые глаза. — Пожалуйста. Поклянись в этом. Прижми пальцы ко лбу и поклянись в этом.
Марго посмотрела на Одессу, затем снова на меня. Она коснулась своего лба.
— Клянусь.
— Спасибо. — Воздух вырвался из моих легких, когда я заплакала. — Когда-нибудь отдай ей этот дневник. В нем написано кем она является. Кем мы обе являемся. Ты узнаешь, когда придет время.
Она кивнула, принимая его из моих рук.
— Ты любишь его. Андреаса.
Марго опустила взгляд в пол.
— Простите, Ваше Величество.
— Не дай ему зачахнуть. — У меня вырвалось рыдание, когда мое сердце, казалось, разбивалось на все более мелкие кусочки. — Ему понадобится кто-то, кто будет его любить.
Она подняла лицо, побледнев.
— Ваше Величество, что вы говорите? Вы пугаете меня.
Я грустно улыбнулся ей. Затем я посмотрела на свою дочь. На ее рыжие волосы и золотистые глаза.
— Милостью Божества. — Я коснулся пальцами своего лба, затем ее. — Я люблю тебя.
Поцеловав ее в щеку в последний раз, я выбежала из покоев. Я вытерла слезы с глаз и поспешила по коридору к лестнице. И к тому времени, когда я добралась до главного этажа, зов был таким сильным, что было трудно дышать.
Как и боль.
Боль, когда тело выворачивают наизнанку. Каждый шаг был мучительным, но я держала подбородок высоко поднятым, пока шла к боковому входу в тронный зал, махнув рукой охраннику, чтобы он пропустил меня внутрь.
Он был молод, новичок. Он поклонился и открыл дверь.
— Не заходи внутрь. Что бы ты ни услышал.
Он быстро заморгал, но я прошла мимо него. Это было единственное предупреждение, которое он получил. Надеюсь, он прислушается.
Когда за мной закрылась дверь, мне показалось, что я шагнула в прошлое. В сцену, которая так живо разыгралась в моем воображении, что я помнила каждое мгновение.
Я знала, как холодит пол мои босые ступни. Я знала, какой ветерок
И ужас.
Боль усилилась, и я замедлилась, из моего горла вырвался стон. Этот звук привлек внимание Андреаса.
Он повернулся ко мне, широко раскрыв глаза, и бросил взгляд через мое плечо на дверь. Безмолвный приказ уходить.
Я продолжала идти, сжав руки в кулаки, когда боль стала такой острой, что я чуть не упала на колени.
— Братья, я бы хотел поговорить с женой наедине. — Андреас шагнул ко мне, но один из Востеров поднял свою скрюченную руку.
Взмахнув пальцем, он выстрелил в Андреаса струей воздуха, которая оттолкнула его на три шага назад.
Другой жрец направил струю воздуха в мою сторону, заставив меня остановиться.
Я наклонилась навстречу ветру, прищурив глаза.
— Это будет ваш конец, — предупредила я.
Они обменялись взглядами, когда ветер стих, и в тронном зале воцарилась зловещая тишина.
Достаточно тихо, чтобы расслышать эхо детского плача на четвертом этаже, доносившееся из открытого окна покоев на балкон внизу.
Все произошло именно так, как я и предвидела.
Четверо Востеров подняли глаза к потолку. Затем они разбежались, двое направились к дверям, чтобы отправиться на поиски моей дочери.
Один направился ко мне, и боль от его магии пронзила мою грудь, как лезвие ножа. Но это было ничто по сравнению с болью в моем сердце. Болью от того, кем я собиралась стать.
Четвертый Востер пристально посмотрел на Андреаса.
— Остановите их, — крикнул Андреас стражникам и метнул свой кинжал в жреца, направлявшегося в мою сторону.
Лезвие просвистело в воздухе, но от взмаха запястья Востера оно отлетело в сторону и упало на пол.
Мы не могли сражаться с ними.
Мы не могли победить.
Не такими, какими были.
Они убьют Андреаса и Одессу. Они не позволят выжить потомку Старлинга или ее ребенку. Не тогда, когда мы могли лишить их магии.
Они убьют нас.
Если только мы не убьем их первыми.
Я посмотрела на Андреаса.
— Я люблю тебя.
Его глаза были дикими, когда он вытаскивал меч.
— Прямо в мое сердце, любовь моя. Не сомневайся.
— Каспия, нет, — взревел Андреас, но было уже слишком поздно.
Перевоплощение пронзило каждую клеточку моего тела, пробираясь изнутри наружу. Рвущийся и царапающийся звук стал новым биением сердца. Пульс монстра требовал, чтобы его выпустили на свободу.
Я закрыла глаза и прекратила борьбу.