Пятьсот пять

Крутень Мария

Несмотря на то, что тот выманил у нее обещание не самым честным путем, Ласси, на самом деле, собиралась ждать. Собиралась, несмотря на то, что ничего не видела, не слышала и не понимала, что происходит. Вот только тело ее подобного обещания не давало и вскоре то ли от переживаний, то ли по самым естественным причинам начало требовать исполнения одной простой физиологической потребности. Уборными же каморки для слуг оснащены не были, тем не менее, с соответствующими удобствами в конце коридора третьего этажа девушка была уже знакома.

План, когда она открывала дверь, был прост: проскочить через коридор, посетить заветное место, а затем всего

только одним глазком глянуть на то, что происходило внизу, и сразу же обратно. Вот только младшего Краста, на которого Ласси практически наткнулась, стоило ей свернуть из тупика в основной коридор, ее план никак не включал.

Глава 15

— Какая удача, леди Бердайн! — Краст опомнился первым и цепко схватил девушку за руку.

Что вы тут делаете, хотела спросить она, но глупо спрашивать об этом человека, который находится в своем собственном доме. Однако, в самом деле, что он тут делал?!

— Немедленно отпустите! — Лас попыталась сделать шаг назад, попутно отмечая, к своему сожалению, что бывший поклонник не один, а с каким-то нездорово ухмыляющимся наемником. Они заново обыскивали особняк?

— Я так и знал, что он не один! Было верхом глупости со стороны этого идиота притащить вас сюда, — радостно сверкал глазами Краст, и она не стала говорить ему, что явилась сюда по собственному почину.

— Но ничего, скоро его разотрут в пыль, а у меня будете вы! — он дернул девушку за руку и потащил за собой. Из первой половины его короткой фразы явствовало, что Рэнд еще жив и сражается, и Ласси сразу стало легче, но вторая половина девушке совсем не понравилась.

— Зачем я вам?! — не удержалась она от вопроса, но Краст не удостоил ее ответом, с упорством продолжая тащить за собой.

— У вас все равно ничего не получится! — снова выкрикнула Лас, пытаясь освободиться, стараясь свободной рукой уцепиться за что-нибудь, хотя бы ручку какой-нибудь двери, но Краст шел ровно посередине коридора, и Ласси попросту ни до одной не доставала. Ее противник даже не обернулся, только наемник открыто наслаждался зрелищем.

— Особняк окружен гардами моего отца! Не пройдет и получаса, все заговорщики будут арестованы! — вдохновленно продолжала выкрикивать девушка, когда они почти достигли лестничного пролета. Только тогда Краст все-таки на нее посмотрел.

— Можете не…. — начал похититель, но его неожиданно прервал собачий вой, донесшийся из раскрытого окна, расположенного между первым и вторым этажами и выходящего в сад. Краст замер, а Ласси тут же воспользовалась представившейся ей возможностью.

— Я вам говорила! Они уже здесь!

Словно в подтверждение ее слов, вой повторился, а за ним окрики пытающейся успокоить псов охраны.

— Ваш отец не может быть здесь, он ищет вас в столице, — попытался смутить девушку заговорщик, но по тому, как заметались его глазки, было очевидно, что он уже сам себе не верит.

— Ха! — Ласси нутром понимала, что чем увереннее она себя ведет, тем неувереннее позиции ее противника. — Неужели, вы могли поверить, что человек с таким опытом, какой имеет мой отец, попался бы на ваши фальшивые уловки?! Он все знает про Заувельс! — оттого, как Краст вздрогнул, она поняла, что удар попал в цель. — Его опала была всего лишь ловушкой, в которую вы все попались! И про вас он все знает! Ваше поместье окружено!

В глазах Крастена была уже откровенная паника. И зачем он, будучи подобным трусом, ввязался в заговор? Хотя, может быть,

как раз из-за этого.

— Не пройдет и четверти часа, как вы будете арестованы, затем навсегда распрощаетесь с добрым именем и оставшуюся жизнь проведете на каторге! — распалялась девушка, уже не пытаясь вырваться, а, наоборот, наседая на бледнеющего заговорщика.

— Это мы еще посмотрим, ведь у меня есть вы! — тот хорохорился и не желал сдавать позиции. Наемнику было тоже не по себе, то ли от уверенного тона девушки, то ли оттого, что сам предчувствовал, что дела его плохи.

— Собираетесь взять меня в заложницы?! Не поможет! — уверенно заявила Лас в ответ.

— Не только! — неприятно ухмыляясь, Краст полез свободной рукой в карман сюртука, очевидно, за козырем, и вытащил …. кольцо. — Это не просто кольцо, — заявил он в ответ на ее скептический взгляд, — а артефакт, который свяжет наши судьбы, сами вы его снять не сможете….

— А без моего согласия вы его надеть не сможете! — прервала его возмущенная девушка. Что же это за поветрие такое?

— А вы мне его сейчас сами и дадите, — возразил тот с каким-то уже откровенно сумасшедшим выражением лица. — Ну-ка, Тодд! — позвал он наемника. Для чего был нужен мигом отозвавшийся наемник, Ласси узнать не пожелала.

— Ничего не получится! — заявила она, пытаясь растопырить пальцы, которые незадачливый жених сжимал в своей руке. — Я уже обручена!

Краст, наконец, заметил очевидное и нервно дернул лицом, затем попытался уже имеющееся кольцо снять — не получилось, как и у самой Лас, сколько она до этого сама не пробовала. Разозлившийся и даже зарычавший заговорщик склонился над несчастным пальцем с таким видом, будто собирался его, как минимум, оторвать, но девушка не стала ждать новой болезненной пытки и, собрав правую ладонь в кулак, что было силы ударила того по носу. Краст взвыл и зажал обеими ладонями пострадавший орган. Лас добавила ему впечатлений новым ударом по уху и, освободившись от захвата, бросилась к лестнице. Однако на ее пути встал наемник, которому, судя по всему, не понравилось, что она сделала с его господином, к тому же ему, никто, видимо, никогда не говорил, что бить женщин нельзя, так как он без какого-либо крика или предупреждения встретил девушку ударом кулака в живот. Исторический том принял нападение достойно, Ласси всего лишь отступила на шаг, а пока наемник соображал, что к чему, в свою очередь воспользовалась коронным приемом Эллис, врезав тому носком сапога сначала под колено, а затем между ног, и стремглав помчалась вниз по лестнице. Поверженные противники стонали ей вслед, посылали на ее голову всевозможные проклятия и обещания скорейшего реванша, что только придавало ускорения. Останься она на третьем этаже, мужчины, опомнившись, ее отследили и поймали бы в пустом и гулком коридоре, а на втором у нее еще был шанс укрыться. Но самое главное, она сама, действительно, поверила, что подмога уже рядом.

Опасаясь наткнуться на новых противников в коридоре второго этажа, Ласси, с опаской поглядывая в ту сторону коридора, откуда раздавался тревожащий шум, свернула на первом повороте, достала самодельную отмычку и всего за пару мгновений — она сама удивилась, что у нее получилось настолько быстро — открыла замок первой попавшейся двери. Это оказались чьи-то покои. К счастью, в комнате в тот момент никого не было, впрочем, задерживаться надолго девушка тут не собиралась. Помимо имеющихся удобств, помещение обладало и другим достоинством — было смежным с соседними комнатами.