Путь Строителя 10

Ковтунов Алексей

Кипяток в ход пошел почти сразу. Печки, которые мы выложили по периметру стены, исправно грели воду и жир, и кто-то из мужиков уже плеснул вниз из котелка, от чего донесся пронзительный визг и шипение на мокрой шкуре. Помогло, но только на пару метров, тут же на место ошпаренных полезли новые, а котелок еще надо наполнить и дождаться кипения. Несколько печек продолжали булькать, но запас горячительного тает быстрее, чем нарастает, и дежурные у ведер уже поторапливают друг друга.

Камни кончились неожиданно быстро, хотя удивляться тут нечему. Стена не резиновая, складировать

булыжники наверху можно только в ограниченных количествах, а швырять их вниз приятно и даже результативно, но запас иссякает за считаные минуты.

Сзади подкатила тележка, двое выгрузили из нее целую кучу камня прямо на пол, и колеса загрохотали обратно за следующей порцией. Булыжники полетели со стены, и попадания по головам и спинам сопровождались хрустом и коротким скулежом, но положа руку на сердце, против такой массы зверья от них толку примерно как от плевков против пожара.

Негашеную известь пока расходовали экономно, только на тех участках, где зверье уже начало ковырять стену и растаскивать обвязку частокола. Пара горшков едкого порошка полетела за парапет, снизу заскулили и зачихали, а белое облако поднялось наверх и заставило кашлять уже защитников.

— Рей! Где ты был? — окликнул Тобас, протиснувшись между двумя копейщиками. — Где твое приспособление?

Ткнул копьем вниз, через щель в парапете, и наконечник вошел в бок волку, который уже карабкался по трупам своих предшественников. Волк не заскулил, только дернулся, сполз обратно и покатился по горе из туш, а его место заняла какая-то крупная рысь с разодранным ухом.

— Какое приспособление? — встряхнул я головой и прицелился копьем снова, на этот раз в рысь.

— Ну, то что ты делал. Почему не принес? — возмутился Тобас. — Мы же ждали…

— Так не терпится, да? — опешил я. — Вон, отлучись на пару минут, сделай свои дела и возвращайся.

— В смысле отлучиться? — рыкнул он. — Штурм полным ходом идет! Унитаз нужен мне прямо здесь!

Секунду я молча на него смотрел, пытаясь понять что именно он имеет в виду, но так и не понял.

— Поражен твоей самоотдачей, честно. — похлопал я его по плечу,Обязательно расскажу старосте, насколько ответственно ты подошел к обороне, — и в ответ на его непонимающий взгляд добавил уже серьезнее. — Но увы, придется еще потерпеть, глина не просохла.

— Плохо… — вздохнул Тобас с неподдельной досадой.

Вот ведь кремень, стоит под обстрелом, отбивает зверье копьем и при этом терпит же. Странно, что он этой проблемой не озаботился заранее, конечно, мог бы минутку выделить и сбросить лишний вес. Впрочем, может просто не получилось, стресс всё-таки вон какой…

Оборона продолжалась, и обезумевшие звери все неслись вперед не считаясь с потерями. Мужики на стене перешли в режим механического перемалывания, копья тыкали вниз, стрелы летели одна за другой, и весь этот шум слился в сплошной гул.

Присел за парапетом и перевел дух. Основы полный запас, тридцать единиц, и тратить их на мелочь не собираюсь, ведь у нас есть штука поважнее, которая только и ждет подходящего момента. Прищурился и начал наблюдать за дорожкой из шиполиста, по которой сейчас топали очередные кандидаты на неприятности.

Послушные

нити волосянки уже лежали в руке, каждая привязана к отдельному кластеру шиполиста на дорожке. Уже хотел пустить импульс, ведь по бревнам неслось с три десятка мелких тварей и еще столько же покрупнее, но тут из леса вырвались черные волки.

Здоровенные звери, крупнее любого обычного волка раза в два-три, с плоскими черепами и короткой жесткой шерстью. На спинах жилы, и двигались они бесшумно, без единого звука или переговоров между собой. Волки оказались на удивление быстрыми, вся стая в несколько секунд покрыла расстояние от опушки до начала дорожки и вылетела на шиполистовые бревна.

Зверье впереди расступалось перед ними, некоторые ныряли в ловушки по бокам дорожки, лишь бы не замедлить хозяев, и крупный отряд наездников на полной скорости направился прямо к моему участку стены. Жилы припали к спинам волков и укрылись от обстрела, лучники с башни пустили пару стрел, но те бесполезно щелкнули по бревнам, не задев ни одного всадника.

Понял, принял, подождем. Улыбка сама собой расползлась по лицу, а пальцы покрепче сжали нити. Хорошо, что не активировал шиполист минуту назад, на мелкую дичь. Теперь ловушка отработает на все двести процентов.

— Рей, давай уже! — дернул меня за рукав Тобас. — Они на дорожке!

— Не все… — процедил я сквозь зубы и кивнул в сторону леса. — Вон, еще группа выходит…

Из-за деревьев вынеслась вторая стая, и эти волки несли на себе наездников посерьезнее, с какими-то пластинами на плечах и длинными костяными шипами в руках. Отряд набрался немалый, два десятка как минимум, и все они неслись по бревнам шиполиста, с каждым прыжком набирая скорость и не подозревая, что бегут по самой большой мышеловке в истории этой деревни.

Хотя, если подумать, в здешних краях мышеловок пока не придумали, так что конкуренции у меня нет в принципе. Подобрались ближе, метров сорок до стены, и каждый удар тяжелых лап по бревнам отдавался вибрацией в нитях, которые я держал в руках.

Нет, ребят, не так вы укрываетесь от стрел. Вам бы крылышки отрастить, тогда может и уцелеете.

Сейчас!

Из рук по нитям ударил импульс, сразу со всей дури, десять единиц Основы улетели одновременно. Нити раскалились за долю секунды, мелькнула белая вспышка, и веревки расплавились прямо в ладонях, оставив на коже тонкие красные ожоги. Одернул руки, но глаз от дорожки не оторвал, происходящее там стоило любых ожогов.

[Основа: 30/30 -> 20/30]

Шиполист при перегрузке Основой ведет себя не так, как при обычной активации. Шипы не просто вылезают из стволов, а выстреливают, причем на приличное расстояние, метра по два-три в каждую сторону. Проводники не выдержали и сгорели, но пропустить всю Основу успели, и этого хватило с лихвой.

Бревна на дорожке рванули не все разом, а каскадом, от ближних бревен к дальним, цепочкой взрывов. Шипы вылетали во все стороны с треском и визгом, и каждый бревенчатый отрезок превратился в ощетинившееся облако деревянных игл. Волки получили первыми, передние лапы пробило насквозь, и звери на полном ходу ткнулись мордами в бревна.