Путь миротворца
Шрифт:
— Слышал, слышал, слышал! Слухи в Мелисе распространяются подобно стае воробьев. Ты победил вчера свору головорезов, не так ли?
— Ну, не совсем так…
— Ты слишком скромен, Седьмой миротворец Маркос, а это отличительная черта истинных миротворцев. Но я тоже скромен, хотя в стрельбе из лука мне нет равных в Мелисе! — Автолик рассмеялся, не давая понять, шутит он или нет.
Тут он поставил Марка на землю и перевел восторженный взгляд на остальных. Марк поспешил всех представить:
— Харис, сын Аристарха из Ордена молодого льва, Никта, прозванная Никтиленой, дочь Сельвана из Сонной дубравы, Флория, дочь… из селения
— Отныне, вы мои друзья, и друзья моего ордена! — объявил Автолик.
— Мы в затруднительном положении, — сухо сказал епископ. — Остались без единого динара…
— О, этому горю легко помочь! Ночуйте у меня.
— Спасибо брат, но мы идем на юг и нам нужны деньги взаймы, пятьдесят динаров и еще что-то на дорогу.
— Пятьдесят, э-э-э… — Автолик закашлялся и забегал глазами, будто что-то искал в пыли. — Последние деньги я отдал вот за эту прекрасную работу, — он бережно поднес к носу епископа темно-красный лук. — Это лучшее, что когда-либо делали мастера Кедровых предгорий, а уж искусней их в этом деле нет никого в Каллирое.
— Кедровые предгорья? Ты бывал в Кедровых предгорьях? — восторженно воскликнула Флоя. — Я слышала удивительные рассказы о Кедровых предгорьях от мелисских купцов в Морфелоне!
— Бывал, бывал, — охотно ответил Автолик.
— А правда, что там живут белые единороги?
— Правда.
— Ты видел единорога?
— Видел, — усмехнулся Автолик.
— Какое чудо, прелесть! — не унималась Флоя, невзирая на скромные попытки епископа продолжить диалог с Автоликом. — Я слышала множество историй об этом загадочном существе, что он может исполнить твое самое заветное желание. Это правда?
— Когда-то я тоже этому верил. Однако, повстречавшись с ним на опушке леса, я убедился, что единорог способен исполнить для меня только одно желание — если я пожелаю получить рогом под зад!
Марк с Харисом прыснули со смеху, а Флоя разочарованно надула губы.
— Автолик, нам нужно пятьдесят динаров, — напомнил епископ. — Может быть, кто-то из здешних адельфов..?
— Нет, нет, нет, умоляю вас, друзья, никого не просите, взаймы вам не дадут, только в дар. А живут они небогато, каждая монета для наших собратьев — это тяжелый труд, пот и кровь. Но останьтесь на неделю-другую, скоро начнется турнир Светлой арены, и у нас, аделиан, есть хорошие шансы.
Епископ крайне неодобрительно вздохнул. Харис с интересом прислушался, а хранительница и Флоя переглянулись.
— Давно хотел узнать, что такое Светлая арена, — отводя взгляд от епископа, сказал Марк и почувствовал учащенный стук сердца.
— Ты не слышал о Светлой арене? О, друг, ты истинный миротворец, ибо видно, что пришел издалека. Я тебе все расскажу. …А почему мы стоим здесь, под палящим солнцем и изнемогаем от зноя? Идемте в мой дом!
По сравнению со скромными домиками других аделиан двухэтажный кирпичный дом Автолика вполне мог сойти за жилище богатого купца. Войдя в арочные ворота, друзья увидели красивый внутренний двор, вымощенный разноцветными каменными плитами, со струящимся фонтаном посередине. Двор был окружен колоннами и большими горшками с диковинными растениями: тут росли и густые ярко-зеленые пальмы, и остроконечные кактусы, многочисленные кусты роз, переливающихся красными, оранжевыми и розовыми тонами и еще множество других цветов, от которых изливался чарующий многообразный аромат. Двор, защищенный стенами от шума и пыли, с круглым фонтаном,
— Здесь мы проводим собрания ордена, — не без удовольствия сообщил Автолик, рассадив гостей за плетеный столик на такие же плетеные стулья.
— Почтенный Автолик Мелисский — глава Ордена вольных стрелков, — пояснил епископ, устало посмотрев в пол, выложенный квадратными песочного цвета плитами.
— Я слышал о нем! — воскликнул Харис. — Независимый аделианский орден Мелиса, в который принимают только тех, кто в совершенстве овладел стрельбой из лука!
— Слухи обманули тебя, друг! — задорно рассмеялся Автолик. — Мы принимаем каждого, кто твердо избрал Путь истины и не слушает безбожный голос толпы. …А стрельбе из лука мы обучаем уже в ордене.
— А откуда все это? — решив вступить в разговор, Марк обвел взглядом окружающий их домашний сад.
— Наследие былых успехов ордена! — с еще большим удовольствием отметил Автолик. — Победа за победой, вот и дом, вот и убранство. Но не подумай, что вся эта роскошь — моя прихоть, а то обижусь!
Обижаться Автолик, скорее всего, вообще не умел. Веселый, жизнелюбивый, он еще долго сидел в кругу гостей, непринужденно смеясь, шутя и рассказывая о жизни города. По определению Марка, характер у главы Ордена вольных стрелков был резко переменчивый: радость могла в один миг смениться унынием, добродушие — гневом, но впрочем, почти всегда происходило наоборот. Молодой слуга по имени Гай принес гостям чай, хлебные лепешки и жареные пшеничные зерна — довольно скромное угощение на фоне богатого интерьера, но Марк был доволен и этим.
— Как я говорил, до меня дошли слухи о вашем недоразумении с Бандой черных ножей, — сказал Автолик, когда его шутливое настроение сменилось на философско-задумчивое. — Может, расскажете, что послужило поводом для драки с разбойниками в нашем мирном городе?
О вчерашнем происшествии у мелисской таверны заговорила Флоя, но настолько быстро и восторженно, что епископ ее попросил помолчать. Повествование продолжил Харис, ничего не привирая, но очень эмоционально, особенно, когда дошел до драки с арпаками. Удивлениям Автолика не было предела.
— Арпаки нападают на аделиан в Мелисе? Странно. По приказу Хадамарта они ведут тихую войну. Разве что, какие-то отбившиеся от армии шатуны. А колдунья Амарта? Зачем ей понадобилось нанимать арпаков и местных разбойников? Ее искусство черной магии куда надежней наемных убийц.
— Ты знаешь Амарту, Автолик? — спросила молчащая доселе хранительница.
— Я видел ее раза два в Мелисе. Опасная женщина. Ее разыскивают эмиссары Армии Свободы, но арестовать ее здесь они не в силах. Власти Мелиса защищают своих гостей.
— А что ты знаешь о некромантах? — продолжила хранительница.
— Некроманты… хм, по моему мнению, все эти истории о некромантах не больше чем мифы. Клан некромантов действительно существует, но они скрываются в Туманных болотах и не вмешиваются в дела людей.
— Тогда кого мы вчера видели у таверны? — обиженно возразил Харис, будто его уличили во вранье.
— Кого-то из колдунов, одевшегося под некроманта.
— Хотел бы я знать, какой колдун посмеет поднять жезл против такой ведьмы! — громко пробурчал Харис.