Противостояние
Шрифт:
Из толпы вышел среднего роста мужчина в чистой белой рубахе, заправ-ленной в серые штаны из овечьей шерсти, и поклонился магу Гетиза в самые ноги, а потом смущенно представился.
- Я, уважаемый, есть староста Звонких Ручьев. Звать меня Рубон, те кто в деревне живут, называют Рубон Справедливый, вы, господин, можете у люда нашего спросить, что не вру.
Горлан коротко кивнул в ответ на приветствие старосты Рубона Справедливого.
- Рад приветствовать тебя, Рубон, в твоей славной деревне, которая служит нашему императору Нравону и Аркануму.
Сорах знал, что приветствие не подразумевает включение в него помимо имени Императора еще и упоминание союза башен,
- Во славу Императора и достопочтенному Аркануму,– еще раз низко поклонился староста. – Мы рады приветствовать таких гостей в нашей скромной деревне. Право, мы даже не успели подготовиться, столов накрыть. Оно ведь, как в наших краях, гости не каждый день хаживают, уж такой величины так отродясь в Звонких Ручьях не было. – Рубон с явным почтением посмотрел на медальон Горлана.
Член гильдейского Консилиума огневиков заметил взгляд старосты.
- Мы к вам не за этим пришли, достопочтенный.
После этих слов староста побледнел, словно кусок мела.
- Неужто, наша несчастная деревня провинилась чем перед Империей? – прошептал он чуть слышно. По толпе разнесся вздох.
Горлан, которому, по всей видимости, надоело все это представление, не отвечая на вопрос Рубона, кинул тому свиток под ноги. Тот самый, с кото-рым он возился еще в дороге, с печатью гильдии. Опешевший староста поднял свиток и уставился на печать. Сорах готов был дать зуб на заклад, что Рубон понятия не имеет о том, что означает этот рисунок на печати. Однако сама голограмма производила впечатление. Староста смотрел на нее как завороженный, боясь надломать печать, явно остерегаясь, что огонь может вырваться наружу. Горлан, не скрывая раздражения, едва заметно даже для Сораха, бросил заклятье, которое само по себе раскололо печать пополам. Щека старого мага при этом едва дернулась. Мысле-образ, высшее мастерство. Сораху над этим предстояло работать и работать. Несчастный староста чуть было не выронил свиток из рук и только каким-то чудом удержал его у себя, выдохнув при этом так, будто увидел мертвяка.
- Разворачивай, – скомандовал Горлан.
Рубон закивал и принялся разворачивать свиток, непослушно вилявший в его дрожавших руках. Наконец он развернул пергамент и начал читать. Сорах с удивлением отметил, что люд здесь все же оказался грамотным. Впрочем, грамотным в Звонких ручьях мог быть и один только староста. По мере того, как Рубон Справедливый читал текст свитка, предоставленного Горланом, его глаза расширялись. Дочитав до конца, он бессильно опустил свиток и посмотрел ничего не понимающими глазами на мага.
- Как это понимать? – голос старосты дрожал.
Горлан смотрел на него холодными глазами. Такого взгляда Сорах не видел у старого мага ни разу с момента начала их путешествия. Это был подавляющий взгляд, взгляд, который отбивал у того, на кого он был направлен, всякую волю к сопротивлению.
«Наверное, именно так эти люди в Аркануме проворачивают свои дела», - подумал Сорах, наблюдая за этой картиной.
- Там все написано, – бросил Горлан. – Консилиум гильдии Огня постановил, что для выполнения одной из задач, которую Император поручил нашей башне, нам понадобится ваша деревня.
- Но… - староста замялся. – Но как же наши дома, скот, мы, в конце концов.
- Вы хотите оспорить приказ Императора?
Староста с трудом устоял на ногах, побледнев еще больше прежнего.
- Зачитайте приказ односельчанам, – скомандовал Горлан.
Рубон Справедливый, кашляя, дрожащим
На какое-то мгновение Сораху даже захотелось вмешаться в происходящее, однако, он тут же одернул себя, понимая, что это не его дело. Его дело начнется чуть позже, и сейчас он не пренадлежит сам себе. Совершив глупость, он подставит не только самого себя, но подставит многих. Одна из заповедей агента гильдии Пространства. Всегда помни, что любой твой промах может привести к таким последствиям, исправить которые будет невозможно. Сораху ничего не оставалось делать, как только в бессильной злобе сжать кулаки. Подобную реакцию он увидел и у братьев Иземунда, лица которых просто покраснели от гнева.
Удрученный староста мотал головой, по-прежнему держа в руках свиток. Жители деревни скорее напоминавшие сейчас стадо овец, все как один уставились на грозного верховного магистра башни огневиков. Сорах прекрасно понимал, что Горлан перегибал палку и все, что он делал сейчас, по большому счету, пустой звук. Им не нужна была деревня, здесь они лишь планировали провести операцию по задержанию Тунды и его гномов и все. ВСЕ. Дальше и они, и Горлан просто уберутся отсюда со своими пленниками. Горлан же скажет, что спасением деревня обязана Аркануму, а именно гильдии Огня, и жители уже не будут помнить о свитке, о злополучном приказе, нет, они вознесут Горлана и будут готовы носить старого мага на руках, они благославят башню Гетез, главного конкурента гильдии Воздуха. Вот так вот и создавали в Аркануме свою славу – на страхе и трепете простых людей.
«Но ведь если за этим Тундой действительно следует погоня разбойников из Фларлана. Может же быть так, в конце концов, или нет? Этот дуболом Горлан спокоен, но что если те люди из священного леса темных эльфов идут по их стопам? Тогда жителям деревушки придется не сладко, здесь начнется бойня и будет много крови! Их явно нельзя недооценивать!» - подумал Сорах.
Однако маг прекрасно понимал, что всех вариантов просто не просчитать. Отряд Тунды тоже мог оказать сопротивление, опять же, несмотря на спокойствие Горлана. Вообще это спокойствие пугало. Конечно тот же Некреус говорил, что любое другое проявление чувств кроме естественного спокойствия-это слабость… Вполне возможно, что Горлан знал о каких-то проблемах, но зная о них, вел себя невозмутимо и не показывал ничем свое волнение, не считая целесообразным делиться переживаниями с кем-то из тех, кто шел с ним одной дорогой. Что он мог изменить сейчас, когда угроза не рядом? А для магов спокойствие равнялось залогу успешного мастерства в чародействе. Если смотреть так, то поведение Горлана было бы вполне объяснимо.
- И что же нам делать-то? Раз деваться теперь некуда, раз беда нашу деревню ждет, – сказал чуть слышно староста.
Горлан покачал головой.
- Если удастся, Арканум всегда защитит поданных Империи, поэтому не отчаивайтесь, а просто делайте то, что от вас требуется.
Староста опешил от этих слов, а по толпе прокатился рокот.
- Это я правильно все услышал, господин любезный… – Рубон уже готов был броситься в ноги Горлану и расцеловать покрывшиеся дорожной пылью сапоги, однако маг остановил его жестом и поднес палец к губам.