Принцесса демонов

Герман Валентина В.

Не хочу!!..

Не хочу умирать здесь, вот так... да я вообще не планировал умирать, если честно! Зачем же мы пошли сюда?.. Зачем я пошёл??..

Отчаянный вопль ужаса вырвался из моей груди, и я не смог сдержать его, пусть и знал, что выставлю себя трусом перед Амандой. Какая теперь разница?.. Уже всё равно...

Аманда вздрогнула и посмотрела на меня огромными серыми глазами.

– Закончили?
– осведомился Кэллиш.
– Отлично.

Он приблизился к алтарю и склонился надо мной, скалясь в улыбке.

– Тебе стоило

убраться подальше ещё в тот, первый раз, когда эта своенравная принцесса вытащила тебя из-под раскалённого прута в нашей пыточной. Это был твой шанс, но ты его упустил. А теперь ей уже не спасти тебя, и ты это знаешь. И она знает тоже. Твоя смерть послужит ей хорошим уроком для послушания.

– Пошёл ты, - выплюнул я с деланым презрением ко всему миру.

Кэллиша, правда, обмануть не удалось. Он видел, почти осязал мой страх и наслаждался им. Кинжал блеснул над моей грудью, оставляя на коже лишь тонкую царапину. Конечно: он не собирался марать об меня свои руки. Он хотел сломать Аманду, и для этого не нашлось бы лучшего способа, чем убить меня её собственной кровью.

– Ведите её, - повелел Кэллиш.

– Нет!..
– вскричала вдруг Аманда, и направлявшиеся к ней орденцы застыли в шаге от девушки.
– Вы не можете! Только он знает, где рукопись!

– Так пусть он поделится секретом, пока ещё способен говорить, - невозмутимо усмехнулся Кэллиш. Он явно не поверил ей ни на миг.

– Он не скажет, - Аманда поймала мой взор, и в её глазах отчаяние мешалось с тлеющей надеждой. Наивная, она надеялась, будто сможет спасти меня этим.

– Что ж, - Кэллиш равнодушно пожал плечами.
– И правда, освободите его. У нас ведь есть ещё один пленник, которому нечего сказать.

– Нет!..
– задохнулась Аманда.

Кэллиш с ледяной улыбкой посмотрел на неё.

– Нет?..

В этот миг мне показалось, будто жизнь оставила Аманду. Она поникла, побледнела и вся словно бы стала какой-то бесцветной, призраком, тенью самой себя. А потом она вдруг бросилась к Кэллишу и рухнула на колени подле него, заламывая руки.

– Прошу вас!.. Прошу... оставьте их! Я принесу вам рукопись, и я останусь в Ордене и больше никуда не сбегу, я клянусь вам, только, пожалуйста, молю вас, не причиняйте им вреда... Я усвоила ваш урок. Я знаю, что в вашей власти убить их. Я знаю, и я буду принадлежать вам с этой секунды безраздельно, только отпустите их, прошу...

Всё время, пока Аманда унижалась перед ним, Кэллиш взирал на неё с выражением крайнего удовлетворения на лице. Он получил, что хотел, он упивался её бессилием, наслаждался властью над нею, он мстил ей за каждое неповиновение, за все препятствия и разочарования, которые он вынужден был терпеть по её вине. Но и этого ему было мало.

– Вы должны понести своё наказание, дорогая. Это называется справедливость.

Кивок - и Аманду обхватили тисками две пары нечеловечески сильных рук.

– Нет!!..

Аманда сопротивлялась, как дикая кошка, до последнего защищавшая своего

детёныша. Она извивалась в чужих руках, царапалась, даже кусалась - но ей было не одолеть их на этот раз. Быстрые движения сливались в один сплошной калейдоскоп: серые рясы, тёмное платье Аманды, бледные лица, бездонно-чёрные провалы глаз. Один раз Аманде удалось вырваться, но вместо того чтобы бежать прочь, она метнулась к Кэллишу и вцепилась ногтями в его лицо.

– Мерзавец!!.. Подлый ублюдок!!..
– честное слово, я ещё никогда не слышал, чтобы Аманда ругалась так искренне и неподобающе.
– Хочешь крови?.. На же, на, получи...

В одной руке у Кэллиша был зажат кинжал, другой он попытался оттолкнуть Аманду, но замешкался, когда девушка вдруг сжала ладонью обнажённое лезвие и сдавленно вскрикнула от боли. Кэллиш инстинктивно дёрнулся в стремлении отнять у неё оружие, явно не понимая её намерений. Но Аманда и не пыталась завладеть кинжалом. Сталь уже обагрилась её кровью, на ладони осталась глубокая алая полоса.

– Держи!!..
– Аманда изо всех сил залепила ладонью по щеке Кэллиша и принялась размазывать собственную кровь по его коже, по розоватым следам от её ногтей.

До Кэллиша наконец дошло. Отпрянув, он скривился в гримасе ужаса и омерзения, потом подался обратно и, размахнувшись, ударил Аманду по лицу так, что она не удержалась на ногах. Мой вопль протеста слился с непотребным ругательством Питера и осуждающим гулом вокруг.

– Взять её!!..
– прогремел Кэллиш, панически стирая рукавом кровавые следы.
– К алтарю!!.. Выполнять!!..

Неохотно, но они всё же повиновались. И хотя оглушённая ударом Аманда не оставляла попыток сопротивляться, они старались держать её как можно бережнее. Впрочем, завидев меня, девушка вновь пришла в себя: вскричала, принялась извиваться, и удерживавшим её демонам пришлось стиснуть её сильнее. Аманда снова вскрикнула - теперь, похоже, уже от боли.

Её подволокли ко мне вплотную, и я встретил её взор. Чёрный, нечеловеческий, он уже почти не пугал меня теперь. Что могло быть страшнее грядущего?..

Кэллиш подступил с другой стороны алтаря и грубо сжал запястье девушки, притягивая окровавленную ладонь к моей груди. Я инстинктивно вжался в ледяные камни.

– Пожалуйста, не нужно, - взмолилась Аманда голосом, полным слёз.
– Не делайте этого.

Она противилась до последнего, упираясь и обливаясь хлынувшими слезами, но конец был неизбежен.

Её порезанная рука, горячая, как кусок раскалённого железа, коснулась моей раненой груди.

Всё замерло вокруг. Я взирал на тонкие пальцы, прижимавшиеся к моей коже, и отстранённо сознавал: они - смерть. А ведь столько раз я танцевал на грани, я касался её порезанных ладоней, безумно рискуя, но отчего-то не боясь - и вот теперь, наконец, это случилось. Неизбежно. Непоправимо. Обратного пути больше нет.

– Нет...
– сдавленно выдохнула Аманда, глядя на меня огромными глазами.
– Джер...