Принцесса демонов

Герман Валентина В.

– Что нам делать, Джер?
– спросила Аманда с такой надеждой, что у меня защемило сердце. Я был для неё последним оплотом - и я не знал, что ответить ей.

– О чём именно вы договорились с Аннабель?

– Что встретимся завтра на рассвете на маяке.

– Значит, прежде всего вам необходимо выполнить обещание. Не придёте - потеряете связь с сестрой и отцом. К тому же, вернуться в Виндсхилл придётся, чтобы решить наши финансовые проблемы.

– А потом?

Я задумался.

– Потом... думаю, стоит ещё раз наведаться в поместье Боуфордов.

Может быть, удастся найти что-то - письма, или дневники, или ещё что-нибудь, что приведёт нас к догадке.

Аманда печально улыбнулась.

– Иными словами, вы не знаете, где искать.

Я вздохнул.

– Конечно, Аманда, не знаю. Но ваша прабабка знала ответ, а значит, начинать нужно именно с неё.

Аманда снова потянулась к рукописи и ещё раз проглядела послание.

– Что же она хотела сказать?.. Что смогло исцелить её, но не исцелило Джона?.. И что значит "исцеление - в любви"?..

Я невесело скривил губы.

– Может значить всё что угодно. И, кстати, всё это весьма неплохо вяжется с идеей Ханнинга. Может быть, спасти вас каким-то образом способна даже не кровь ребёнка, но сама беременность: тогда стало бы ясно, почему ваша прабабка спаслась, а прадед - нет.

– Да, но неясно, почему не спаслись десятки женщин, над которыми экспериментировал Орден.

Я неопределённо качнул головой.

– Может быть, дело в особенностях вашей крови.

– Не могу понять, Джер, вы всё-таки предлагаете мне забеременеть?
– уточнила Аманда и тотчас заалела: слова прозвучали так, будто мы решали, стоит ли ей сделать это прямо здесь и сейчас.

– Думаю, вначале следует встретиться с Аннабель и вашим отцом, - невозмутимо ответил я, делая вид, что не заметил её смущения.
– Он ведь уже пытался выдать вас замуж с той же целью. Возможно, получится устроить это ещё раз.

– С какой целью??..
– Аманда воззрилась на меня с удивлением.
– Но... почему?

Я досадливо поджал губы. Совсем забыл, что Аманда не была в курсе этой истории.

– У вашей матери следы на руках пропали сразу после вашего зачатия.

Аманда ошарашенно застыла.

– Что?.. Но откуда вам известны такие подробности?

– Ваш отец рассказал, - пояснил я очевидное.

Она растерянно опустилась в кресло.

– И что ещё он вам рассказывал?

– Больше ничего, что имело бы отношение к делу.

Аманда с подозрением скосилась на меня. Ничего не говорила, просто рассматривала, как будто оценивая по-новому. Я вздохнул.

– Аманда...

– Нет, Джер, - быстро оборвала меня она.
– Сейчас я не хочу знать, за что он вас так ненавидит. Вы нужны мне, вы оба, и я не знаю даже, чего боюсь больше: узнать что-то неприятное о нём... или о вас.

На это я не мог ничего ответить. Разумеется, я и не собирался посвящать её в грязные тайны Питера, но очень хотелось сказать хотя бы "это - не обо мне", обелить себя перед нею. Однако даже эти слова уже стали бы нарушением её просьбы.

– Всё, что вызвало наши разногласия с вашим отцом, осталось в прошлом, - сказал я наконец.
–

И виной нашему столкновению был всё тот же Орден. Они стремились отвлечь отца от вас и сделали это моими руками.

Ни слова лжи. Но и далеко не вся правда. Судя по её глазам, это как раз то, что было нужно сейчас.

– Значит, завтра на рассвете мы должны вернуться в Виндсхилл, - заключила Аманда, переводя разговор с неловкой темы.
– Поедем поездом или нас отнесёт Акко?

– Поезда здесь не ходят, - улыбнулся я.
– Но можно заранее нанять извозчика. До Виндсхилла всего около полутора часов на экипаже.

Аманда кивнула.

– Хорошо. Тогда выезжаем около пяти?

– Примерно. Доберёмся до окраин, а там нас подхватит Акко. Ему-то по прямой лететь и того меньше.

На том и остановились. Значит, завтра - Виндсхилл, разговор с Питером и пополнение финансовых запасов. А потом... что потом? Где нам искать ответы?.. Пусть мне удалось немного успокоить Аманду, но сам я чувствовал, как внутри ворочается что-то тёмное, тяжёлое и унылое. Сейчас даже тот год, который предрекал Аманде Ханнинг, казался недостаточно долгим - какой-то мелкой отсрочкой, насмешкой судьбы.

Часы ровно тикали, отсчитывая секунды.

Глава 9

Если ты меня любишь, значит ты со мной, за меня, всегда, везде и при всяких обстоятельствах.

Владимир Маяковский

Весь оставшийся вечер Аманда была задумчива и молчалива. Листала рукопись, словно бы в надежде найти в ней нечто, не замеченное прежде, разглядывала безвкусные сервизы в старой витрине, сжималась в комок на истёртом диване, уставившись в никуда.

Я не хотел навязываться к ней с утешениями. Какой смысл? Что я мог сказать, что пообещать ей? Мы возлагали бесконечные надежды на рукопись, но теперь они рассеялись, будто дым. Уверенности в завтрашнем дне у меня больше не осталось, планы на будущее затерялись где-то в непроглядном тумане. Однако Аманда, похоже, и вовсе упала духом; она выглядела не просто разочарованной - раздавленной. В конце концов я не выдержал, подошёл к девушке и решительно потянул её за руку.

– Что?..
– Аманда непонимающе уставилась на меня.

– Пойдёмте. Прогуляемся немного.

Она поднялась, послушно и безучастно, будто кукла. Закутавшись в плащи, мы вышли навстречу промозглому холоду и сгустившемуся мраку. Едва успели спуститься по ступеням, как из сарая выглянул Акко и недоумённо воззрился на нас.

– Всё в порядке, - успокоил я его.
– Мы ненадолго.

Акко выскользнул из узкой щели и во мгновение ока оказался рядом с нами, передёргивая крыльями. Решил составить нам компанию. Аманда улыбнулась ему и ласково потрепала по голове.