Принцесса демонов
Шрифт:
– Нет, - заявил я твёрдо и яро, так, что она вновь взглянула на меня в удивлении.
– Другого выхода у нас нет. Если Аннабель вернётся без меня, они могут убить отца. Вы знаете, Джер: они могут.
Я недовольно вздохнул. Да, пусть я знал это. Но не собирался оставлять Аманду в лапах этих мерзавцев. Только не снова.
– Я иду с вами.
– Нет.
– Я иду с вами, - повторил я тоном, не терпящим возражений.
– Я сумею выторговать не только свободу вашего отца, но и вашу. К тому же, я, кажется, обещал вам, что буду рядом, несмотря ни на что.
Лицо
– Я помню, Джер.
– Так вот, я не намерен обманывать вас, больше никогда в своей жизни.
Аманда печально улыбнулась и подступила ко мне. Пальцы в чёрном кружеве легли на мою щёку.
– Это не обман, если я сама прошу вас остаться в стороне.
– Это обман, потому что, заметьте, я говорил "несмотря ни на что".
Аманда невесело усмехнулась.
– А если я прогоню вас? Представьте себе, насовсем; и вы, что же, будете продолжать возвращаться?
– А вы прогоните?
– парировал я без улыбки.
Аманда сощурилась, скользнула пальцами по моей щеке. Мелькнувшее было кокетство исчезло, оставляя после себя только привычную серьёзность.
– Не теперь, - отозвалась она едва слышно.
И отступила от меня.
– Энни, возвращайся домой. Накажи, чтоб тебе собрали необходимые вещи и денег, сколько возможно. Как только отец вернётся, уезжайте прочь отсюда - к дяде Самюэлю, в поместье Рейнервилль, куда угодно. Не думаю, что они станут серьёзно заниматься вашими поисками, если я останусь в поле их зрения, но дома вам задерживаться не стоит.
– Ты пойдёшь с ним?
– с подозрением уточнила Аннабель.
– Да.
У меня внутри загорелся крохотный торжествующий огонёк.
– А рукопись?..
– не отступалась Аннабель.
– Ведь если вы пойдёте вдвоём, вам нельзя брать её с собою.
– Не волнуйся, - Аманда бледно улыбнулась и вдруг послала мне тёплый взгляд, от которого мурашки побежали по коже.
– Полагаю, у нас найдётся для неё одно очень надёжное место.
Глава 10
Герой - это самая короткая профессия на свете.
Уилл Роджерс
Спустя полчаса мы стояли напротив тяжёлой зарешёченной двери, ведшей в обитель Ордена, и собирались с духом, чтобы войти внутрь. Аманда медлила, я ёжился под пронизывающим ветром, а в голову лезли странные мысли.
Любопытно, сколько взрывчатки потребовалось бы, чтобы разнести к чертям всю эту махину. Вот вытащим на волю Питера, этого незадачливого беглеца, и надо будет обязательно разузнать, как правильно разобрать крепость по кирпичикам. Наверное, начинать нужно снизу. С тех самых камер смерти. Если заложить в подземелье достаточно динамита, то верхняя постройка должна сложиться как карточный домик. Вот только крепость Ордена сооружали пару веков назад, а значит,
Аманда прислонилась плечом к моему плечу и переплела свои пальцы с моими.
– Спасибо, что вы здесь, Джер, - проговорила она тихо.
– Наверное, это безумие, просить вас снова войти в эти двери, но я всё же рада, что вы со мной.
Знаю. Оттого и иду. А ведь скажи мне кто-нибудь месяц назад, что я буду с маниакальным упорством рваться в лапы отчаянных фанатиков, я бы покрутил пальцем у виска. Что ж, похоже, Эдж Сандерс пополнил-таки ряды безрассудных идиотов.
– Не за что, - сказал я вслух.
– Вы готовы? Не стоит тянуть.
Два стука, затем один. Окошко распахнулось, стражник по другую его сторону прищурил глаза, рассматривая нас.
– Хранительница?
– сказал он наконец.
Аманда изогнула брови.
– Верно. Мы можем войти?
– Конечно! Сейчас, только одну секунду...
Окошко захлопнулось, загремел засов, и дверь гостеприимно распахнулась. Если, конечно, можно назвать гостеприимной пасть акулы, собирающейся тебя проглотить. Мы вошли, стражник захлопнул дверь. Вот и всё - путь к отступлению отрезан. Стражник обернулся, окинул меня подозрительным взглядом.
– Кто это?
Аманда сжала мою ладонь.
– Он со мной. Мы хотим видеть лорда Кэллиша. Проводите нас к нему.
Стражник беспрекословно подчинился. Довёл нас до другого конца холла, затем крикнул напарника.
– Эй! Хранительница вернулась. Хочет говорить с Советом. Проводи!
Слегка суетливые движения, неумело вежливые жесты и заискивающие взгляды - несмотря на наш с Амандой побег, отношение этих чудаков к ней ни капли не изменилось. Они боготворили её и, кажется, были готовы простить ей любое безумство.
Кэллиш обнаружился в столовой наряду с ещё несколькими членами Совета. Заметив нас, седовласый мерзавец опасно сощурился. Окинул взором Аманду, на миг задержался на мне, но, похоже, не счёл достойным внимания.
– Леди Аманда! Помилуйте, какой неожиданный сюрприз, - сахарно-мерзкие нотки в голосе Кэллиша тоже никуда не делись, вот только раздражения, которое они были призваны маскировать, стало на порядок больше. Раздражения, и злости, и желания доказать свою власть всем непокорным. Крайне опасное для нас сочетание.
– Рада видеть вас, лорд Кэллиш, - Аманда безупречно улыбнулась ему.
– К сожалению, мне пришлось отлучиться ненадолго, чтобы уладить кое-какие дела. Как поживает мой отец?
Кэллиш, похоже, был несколько озадачен невозмутимостью Аманды. Что там, даже я был удивлён, однако постарался напустить уверенный вид и на себя. Дабы, так сказать, соответствовать обстановке.
– Вашему отцу нездоровится, - медово-ласково отозвался Кэллиш, быстро оправившись от растерянности.
– Он очень переживал по поводу вашего неожиданного отъезда. Думаю, стоит сообщить ему о вашем возвращении немедленно, не так ли?
– с этим Кэллиш кивнул стражнику: - Соберите всех, кто не занят охраной. Мы должны закончить то, на чём нас так некрасиво прервали.