Принц Ардена
Шрифт:
Аврора смотрела на его лицо, осознавая, что все изменилось. Она больше не чувствовала к нему ненависти… не могла. Разве можно ненавидеть того, красота души которого затмевала великолепие лица?
По щеке Рэндалла скатилась крупная прозрачная слеза. Аврора судорожно вздохнула и склонилась к его лицу. Коснулась рукой шеи и провела губами по его скуле, собирая с нее соленую влагу. Она даже не заметила, что по ее щекам градом текут слезы, вызванные щемящей нежностью к южному принцу.
Ее разбудил голос Джоанны:
–
Аврора не могла понять, где находится. Она еще не открыла глаза, но понимала, что лежит на кровати. Как так получилось? Ведь она целую ночь просидела на краю постели и не позволяла себе даже мысли о том, чтобы прилечь.
– Хотел бы я на это посмотреть. – Хриплый, тихий и ослабший голос заставил ее сердце вздрогнуть.
Она внезапно осознала, что лежит на груди Рэндалла, а ее рука – на его животе. Аврора окончательно проснулась, но притворилась спящей, всеми силами пытаясь себя не выдать.
– Я вчера была к ней несправедлива, – тихо сказала Анна. – Винила ее в случившемся и даже не подумала, что она переживает такое горе.
– Анна, не изводи себя, уверен, она не держит на тебя зла. Она добрая, хоть и вспыльчивая, – сказал он с такой нежностью, и Аврора понадеялась, что ее щеки не покраснели от смущения.
Они приговорили еще несколько минут. Анна вышла из комнаты, и не успела Аврора пошевелиться, как снова услышала голос Рэндалла:
– Доброе утро, спящая красавица.
Она тут же встрепенулась и, отскочив в сторону, подняла на него смущенный взгляд. Рэндалл был по-прежнему бледен, но на губах играла легкая улыбка. Его наготу скрывала тонкая простынь, которую он натянул до пояса.
– Как ты понял, что я не сплю? – робко спросила она.
– Я думал, твое сердце выскочит из груди и своим бешеным стуком пробьет мою.
Рэндалл вдруг закашлялся. Аврора подскочила и схватила с тумбочки склянку с микстурой.
– Тебе надо это выпить, – сказала она, встревоженно глядя на мужа.
Рэндалл без возражения взял склянку и, выпив содержимое залпом, сморщился в отвращении.
– Ну и гадость, – прохрипел он.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, неловко оглядывая шторы на окнах.
– Гораздо лучше… благодаря тебе, – ответил он. – А ты?
– Все хорошо, Рэндалл, я отделалась лишь легким испугом.
– Я не о твоем падении, Аврора. – Горячие из-за жара пальцы коснулись ее плеча. – Я знаю, как тебе дорог был брат, и сочувствую твоему горю.
Аврора с трудом проглотила вставший в горле ком. Что ей ответить? Как себя вести? Сейчас она должна была оплакивать брата, скорбеть по нему, но не могла. Она словно заточила все свои чувства под замок и бережно упрятала на дне Белого моря в тот самый миг, когда упала с обрыва.
– Спасибо, Рэндалл. – Аврора набралась храбрости и подняла на него взгляд. – Надеюсь, он попал в лучший мир.
Рэндалл смотрел на нее серьезно и задумчиво, а потом потянулся и, обняв ее за плечи, притянул к себе. Аврора не стала сопротивляться и положила голову ему
– Как я оказалась здесь? Не помню, чтобы ложилась, – сказала она.
– Ты и не ложилась. Я очнулся на рассвете. Ты засыпала сидя, и я уложил тебя рядом.
Рэндалл снова закашлялся и прикрыл рот кулаком. Аврора отстранилась и с болью наблюдала, как содрогается его грудь от кашля. Она видела залегшие под его глазами тени, слабо дрожащие руки и бисеринки пота, выступившие над губой. Его прерывистое хриплое дыхание, разрывавшее ее душу на части. Рэндалл все еще был слаб, но всеми силами пытался бодриться.
Успокоившись, он повернулся к Авроре и поднял на нее огорченный взгляд. Она заметила на его губе капли крови и, приблизившись, нежным движением стерла их своим платком. Рэндалл нахмурился и поджал губы.
– Рэндалл, все хорошо? – встревоженно спросила она.
– Нет, – прохрипел он. – Прости, ты не должна видеть меня таким.
– Рэндалл, я твоя жена. Кому, как не мне, ты можешь показать свою слабость?
Рэндалл невесело усмехнулся.
– Вот именно, Аврора, ты моя жена, и должна чувствовать себя рядом со мной в безопасности. Ведь я поклялся защищать тебя. А вместо этого лежу тут, больной и уязвленный.
Ее грудь сдавило. Но еще больнее ей было от взгляда Рэндалла, в котором притаилось неприкрытое чувство вины. Она обхватила его лицо ладонями и заглянула в серые печальные глаза.
– Рэндалл, ты спас мне жизнь. Если бы ты не прыгнул за мной, я бы утонула. И в твоей болезни виновен не ты, а только я.
Он слабо улыбнулся, но Аврора видела, что ее слова не убедили его. Она глубоко вздохнула, призвав на помощь всю свою храбрость.
– Рэндалл, сейчас я скажу тебе кое-что, чего при других обстоятельствах никогда в жизни бы не сказала, – начала она дрожащим голосом и заправила упавшую на его глаза прядь волос. – С того самого дня, как мы столкнулись в коридоре Ледяного замка в ночь перед отъездом, я нигде и ни с кем не чувствовала себя в большей безопасности, чем рядом с тобой. И даже сейчас, когда ты ослаблен недугом, я чувствую себя под надежной защитой. Рядом с тобой я ничего не боюсь.
Аврора говорила правду. Только рядом с ним она не испытывала страха и не вспоминала о том ужасном дне на лесной опушке. Только рядом с ним она дышала полной грудью и ощущала вкус жизни.
Услышав эти слова, Рэндалл издал рваный вздох и накрыл ее ладони своими.
Аврора снова заговорила более спокойным тоном:
– А сейчас сделай вид, что ничего не слышал. И только попробуй припоминать мне это, как тот злосчастный плевок, и я всажу тебе стрелу промеж глаз. – Она смерила его дерзким взглядом, несмело улыбнувшись. Аврора видела, как дрожат его губы в попытках сдержать улыбку, но спустя мгновение он не выдержал и тихо засмеялся.