Приговор

Маккензи Джо

Рейвен захлопнула дверцу машины и поморщилась от возмущённого визга дверной петли. Жан-Клод никогда не стал бы скрытным транспортным средством. Никогда.

Подул холодный осенний ветер, и она ступила на тротуар перед зданием Беара. Тролли, контролировавшие единственный оставшийся мост на Северный берег, разрешали бесплатный проезд только одну ночь в неделю. В частности сегодня вечером. В любой другой день число троллей было астрономическим. Те, кто жил на северной стороне, как и её брат, находили другие способы путешествовать

через залив Беррард в обычные дни или вообще избегали поездок на другую сторону.

Резкий запах соседнего леса обжёг ей нос. Её чувства обострились, когда тонкая нота Иного затрепетала вокруг неё. Тёмная энергия потянула её за собой и кожу головы начало покалывать.

Она выпрямилась.

— Я не знаю, где ты прячешься, Рурк, но ты можешь выйти.

Он выругался и вышел из тени ближайшего переулка. Того же переулке, где Коул швырнул её о липкую стену.

Ох, воспоминания.

— Я бы хотел, чтобы Коул не учил тебя распознавать сигнатуры тёмной энергии. Это портит мою репутацию.

У неё не хватило духу сказать ему, что она научилась распознавать энергию фейри с помощью своего трюка с завивающимися волосами задолго до Коула. Конечно, где-то там была какая-то шутка тёмной силы, но она была бы потрачена впустую на приспешника Коула. Большинство справочников Царство Смертных были такими.

— Беспокоишься о безопасности работы?

— Беспокоюсь о том, что ты выдашь моё местоположение и испортишь элемент неожиданности.

— Тебе будет легче охранять меня внутри здания. — Она взмахнула рукой в широкой арке у входа в квартиру.

Рурк нахмурился, но проводил её до входной двери.

— Какие у тебя планы?

— Тусуюсь с Беаром.

— Что делаешь?

Она нажала на звонок.

— Что? — Голос Беара загрохотал в скрипучем динамике.

Она наклонилась вперёд, чтобы заговорить в маленький микрофон под динамиком, и нажала кнопку.

— Готов проиграть?

Беар не ответил. Вместо этого он нажал на звонок, и Рейвен рывком открыла дверь.

— Ты тусуешься со своим братом в пятницу вечером? — Рурк нахмурился ещё сильнее. — Это печально.

— Мост троллей бесплатен по пятницам.

Рурк что-то проворчал, но последовал за ней через вестибюль. Она отвернулась от сомнительного лифта и направилась к лестнице. Громкие, страдальческие вздохи её телохранителя раздавались позади неё.

Беар с улыбкой открыл дверь на первый же стук.

— Рейрей.

Его руки обхватили её в гигантском объятии.

Ммммм.

— Брат Беар.

Её близнец застыл рядом с ней.

Ах, он, должно быть, заметил Рурка через её плечо. Думаю, было довольно трудно не заметить убийцу с неровными зубами.

— Я подобрала бездомного на улице.

Беар застыл на месте.

— Нет, серьёзно. Коул послал его охранять меня, поэтому я пригласила свою няню присоединиться к нам. Не хмурься на него.

Беар отпустил её и отступил назад. Бесстрастная

маска скользнула по его лицу, но он не спросил, зачем ей телохранитель. Ему это было не нужно. Он понял раньше, чем она, насколько её новая роль подвергала её опасности.

Она всплеснула руками.

— Это будет так, или пусть он прячется в тени, шпионя за нами.

Беар уставился на Рурка.

Убийца ждал, стоя спокойно, с пустым выражением лица.

— Он тоже должен играть, — сказал Беар.

— Конечно.

— Прошу прощения? — Рурк наклонился вперёд, соблюдая все приличия. — Играть во что?

Рейвен втащила своего телохранителя в квартиру. Он позволил ей, иначе не сдвинулся бы с места. Рурк не походил на человека, который идёт туда, куда ему не хочется идти.

Беар фыркнул и закрыл за ними дверь.

Кисса, демоническая кошка Беара из ада, заметила Рейвен у входа и зашипела.

— Что это такое? — сказал Рурк.

— Домашняя кошка, — ответила она. — Она ненавидит меня.

Кисса продолжала шипеть, выгибая спину и прыгая к ней, но в то же время как бы боком.

— Кыш. — Рейвен взмахнула руками.

Прижав уши, опустив хвост, Кисса метнулась в соседнюю спальню.

Рурк наблюдал за всем обменом репликами, нахмурив брови и скривив рот. Он покачал головой, взял себя в руки и повернулся к Рейвен.

— Итак, во что мы играем?

— Сегодня вечер кино, — ответила она. — Я выиграла в прошлый раз, так что это мой выбор. Ты должен посмотреть любой фильм, который я выберу, и ты не можешь стонать, издеваться или оскорблять фильм, иначе я выиграю и снова выберу.

Глаза Рурка сузились.

— Это ужасная игра. Неужели всё это — соревнование между вами двумя?

— Да, — ответили они в унисон.

— Эй, Беар. Пока я не забыла, не мог бы ты заглянуть в личные финансы одного человека для меня?

— Личные финансы недоступны в рамках законного публичного расследования? — спросил он.

Она кивнула.

Брови Беара поднялись до линии волос.

— Боже мой, Рейрей. Как низко ты пала.

Его тон был полной чушью. Хотя она следовала правилам, работая на папу, Беар знал, что иногда она их нарушала, если того требовал случай.

— Кто этот человек? — спросил Беар.

— Роберт.

Он не колеблясь ответил.

— Считай, что дело сделано.

Рейвен кивнула и села на диван Беара рядом с Рурком, в то время как её брат занял кресло. Он уже приготовил попкорн и достал чипсы. Его гостиная пахла как более чистая версия кинотеатра. С кошками.

Рурк продержался пять минут, прежде чем начал разрывать на части стратегически выбранную Рейвен романтическую комедию. Беар сделал это ещё три раза. Смирившись со своим проигрышем, эти двое решили, что не могут проиграть хуже, чем уже проиграли, и провели оставшиеся сто четырнадцать минут, доказывая, насколько по-настоящему неприятными они могут быть.