Последняя из рода
Шрифт:
– Дейтон не так давно вошёл в состав Энландии и далеко не все кланы безболезненно приняли потерю нашей независимости, - усмехнулся Марк. – Даже несмотря на то, что Его Величество сохранил для нашей территории множество преференций и весьма слабо вмешивается в наши внутренние дела, оставляя их на откуп Совета кланов. Правда, у нас имеется наместник, но он предпочитает не высовывать носа из своей резиденции.
Я широко улыбнулась – такая схема работы мне была знакома. Полагаю, что наместник – фигура настолько декоративная, что тот же Совет кланов чхать хотел на его мнение. А с этим, учитывая то, что у каждого клана имеются собственные солдаты, приходится
– Правда, это всё дела давно минувших дней. Впрочем, быть может, тебе будет любопытно посмотреть на нашу старую крепость. Ощутить, так сказать, дух истории. Она уже давно не выполняет сторожевых функций и не защищает западные рубежи клана от нападений нортманнов, а после того, как Маккармейги построили свою крепость, запирающую ущелье, так и вовсе, была заброшена за ненадобностью.
Я согласно замотала головой, как собачка на торпеде автомобиля, и едва только не потёрла руки от предвкушения приобщиться к духу древности. Настоящей, не такой, как на туристических буклетах.
– Выходит, каждый клан в равнинной части Дейтона занимается разведением овец? – деловито осведомилась я, очень переживая о том, не будет ли странно выглядеть, если я по ходу движения буду вычерчивать некий набросок бизнес-плана.
Но, в данный момент вводных было катастрофически мало для того, чтобы создать целостную картину. Пока высвечивается Дейтон как сырьевой придаток великой империи.
– В большей части, да, - Марку явно импонировал мой интерес, и он пояснял мне обстоятельно и с охотой. – Дейтон всегда был самым крупным поставщиком шерсти на фабрики центральной части. Впрочем, с некоторыми оговорками, это неизменно и по сей день.
– Вот как? – полюбопытствовала я, очень уж хитрым был взгляд моего мужа – что-то тут не чисто.
Ха, оказывается, Марк имел все основания для того, чтобы злорадствовать: лорды-фабриканты, исправно приобретающие шерсть у суровых ребят из Дейтона, решили, что они достаточно кормили этих скотлингов, а разводить овец каждый дурак сможет. Поэтому-то и был принят «новый пакет санкций», запрещающий скотлингам продавать свою шерсть на фабрики. Расчёт был на то, что владельцы производств выгонят арендаторов своих земель, а их место займут фермеры, которые хлынут из непокорной провинции, лишившиеся возможности заработать. Тогда уже не они будут диктовать свои условия фабрикантом, продавая им сырьё, а наоборот: лорды-промышленники будут решать, по какой цене приобрести сырьё у своих арендаторов.
Ну, сама по себе идея весьма недурна, я даже мысленно присвистнула от масштаба задумки и зауважала мошенников-предпринимателей – каждый был бы не против и рыбку съесть, и не уколоться.
Однако, как говорят у нас на Родине: гладко было на бумаге, да забыли про овраги! Уважаемые лорды-фабриканты перехитрили сами себя. Нет, закон не покупать шерсть у Дейтона действовал, с этой стороны всё было в порядке: фермеры, выращивающие свою капусту, были выгнаны с земель (причём, владельцы были вынуждены заплатить им своего рода отступные за право аренды), только вот великого нашествия овцеводов-скотлингов из опальной провинции не поступило!
– Полина Лейтон, супруга моего приятеля Якоба из клана Гленарван, решила, что клан Гленарван и сам может производить продукцию из шерсти, построив фабрику по производству московских ковров и несколько швейных мастерских, - с хитринкой продолжил супруг. – Так что фабриканты остались с носом, а Гленарван ещё богаче, чем прежде.
Ха! Весьма достойная женщина, как я посмотрю! И хваткая! Естественно, что переработанная продукция стоит на порядок выше, чем сырьё, затем может быть удовлетворён внутренний спрос, да и рабочие руки пристроены. Впрочем, понимал это и сам Марк:
– Видишь ли, Алина, времена меняются и многие кланы подстраиваются под…
– …требования рынка, - с охотой подсказала я.
– Ну, да, к примеру, Стивен Бакстер из клана Гордон создал лесопилку, его брат – кирпичный завод…
– А Харнеры? – с нетерпением поинтересовалась я.
– У нас особого прорыва пока нет, - заметно смутился Марк. – Давно хотел попросить совета у Веры, жены Грега Белтейл, она у нас великая выдумщица, но как-то…
– Ну, не ставь на себе крест, - широко улыбнулась я. – Конечно же, ткачиха из меня так себе… и идеи в голову мне редко приходят нестандартные, зато у меня есть один несомненный талант, о котором… никто пока не знает!
– И какой же это талант? – недоверчиво поинтересовался супруг, словно ожидал услышать в ответ, что лучше всего я умею надувать лягушек через соломинку.
– Я могу делать деньги!
– Просто деньги? Но мы не бедствуем, уверяю тебя, - со смешком ответствовал Марк и сожалеюще посмотрел.
Эх, парниша! Если бы ты только знал основное правило бизнеса в нашей необъятной, ты бы сейчас так не скалился: денег много не бывает. Бывает очень мало и просто мало, но большее количество, чем есть сейчас, уже не спрятать от взора государства.
– Ну, хорошо, - с благосклонным тоном барина, одаривающего неразумную крестьянку вольной грамотой, хохотнул супруг. – Я не буду против того, чтобы ты занималась своими задумками. Надеюсь, что они не пробьют заметную брешь в финансах клана.
– Благодарю за твою щедрость, милый! – с восхищением проворковала я, после чего на лице Марка вновь промелькнула высокомерная улыбка.
Мол, вот какой я молодец: и женился, как мне было велено, и в решении проблем её поучаствовал, и слабостям супруги вон, как, потакаю! Кругом я замечательный парень, дайте мне медаль за это! Только расходы – пока они таковыми остаются, мало кого тревожат. Но ведь я-то собираюсь получать прибыть, с которой не намерена делиться со всеми соклановцами. Да, я жадновата. И хотела бы получить финансовую независимость, вот спиной чую – шанс у меня есть!
Глава 21
Глава 21
Однако, всё в этом мире имеет свой конец, в том числе и нынешнее абсолютно кошмарное путешествие, от которого у меня болели бока, спина, ноги и ныло сердце. За это время дороги, пейзажи, города и постоялые дворы превратились для меня в одно серое пятно. Чем дальше от центральной части государства, тем хуже было состояние дорог (как после этого с тоской не вспомнить Отечество?!) и беднее постоялые дворы. Впрочем, я была не в претензии, особенно, если они могли предложить мне горячую ванну и простой сытный ужин.