Падшие герои
Шрифт:
Такая система была введена ещё сто лет назад, чтобы ограничить влияние магов на дворян и разделить их.
Принцип был такой. Светская власть для знати, духовная для духовенства, а магам осталась магия . В теории, все три стороны не должны были вмешиваться в дела друг друга, но, по словам Генриха, их взаимоотношения представляли запутанный клубок гадюк.
Когда стало смеркаться, и на небе заблестели первые звёзды, впереди показались огни трактира. Увидев их, Эллейн и Генрих не смогли удержаться от облегчённого вздоха. Оба они хотели отдохнуть. Герольда беспокоили раны, а проклятая
Трактир представлял собой двухэтажное здание с конюшней и небольшим складом, обнесённое высоким забором. Он был расположен на стыке владений трёх баронств на пересечении дорог. До войны с эльфами в заведение останавливались в основном путешественники, местные крестьяне да немногочисленные торговцы, а после её начала к ним добавились авантюристы всех мастей и наёмники. В результате хозяин заведения просто купался в прибыли за счёт большего количества посетителей.
Оставив коней в конюшне на попечение местного конюха, парнишки лет пятнадцати, Эллейн и Генрих вошли в трактир. Большой светлый зал был до отказа забит людьми, тут были наёмники, привлечённые войной, авантюристы, готовые на всё ради своих целей, торговцы с их вечной жаждой наживы, и даже несколько представителей знати.
Как раз эта компания и привлекла внимания Эллейн. Два парня и одна девушка. Явно благородные. Дорогая одежда и держались они как-то иначе. Один постарше, лет двадцати, решительного вида, черноволосый, был явно главным в их небольшой группе.
Другому парню было лет семнадцать, и он не выглядел воином. Несколько хлипковатый, с правильными чертами лица, рыжеволосый, он чем-то напоминал барда или сказителя.
Последней в этой компании была милая русоволосая девушка лет семнадцати, жмущаяся к своему ровеснику.
Все трое что-то активно обсуждала, но замолчали, едва увидели новых посетителей.
– Постарайся не привлекать внимание,- тихо шепнул Генрих своей спутнице.- И держись рядом.
Кивнув, Эллейн пошла с ним к трактирщику. Толстому мужику лет сорока, с внушительной бородой до груди и грязном фартуке. Стоял он за стойкой и что-то втолковывал подавальщице. При виде новых клиентов он сразу поспешил к ним.
Приветливо кивнув, он учтиво спросил, сразу признав в них не простых людей:
– Чем могу служить вам?
– Нам нужны две комнаты на одну ночь и горячий ужин, - несколько высокомерно сказал Генрих.
– Простите господин, но у нас осталась только одна комната для столь высоких гостей.
– Сойдёт,- кивнул Генрих, протягивая несколько серебряных монет.- Принеси туда ещё одну кровать и всё остальное.
– Ваша комната будет готова через несколько минут,- ответил трактирщик, беря деньги.- Ужин прикажете подать в неё?
– Нет, принеси сюда.
Договорившись с трактирщиком, Генрих направился к столику трёх представителей знати, за ним несколько неуверенно шла Эллейн. Девушку смущало такое большое количество людей, после начала войны она воспринимала их как опасность. Из-за этого ей было непросто притворяться человеком.
– Смотри и запоминай,- тихо шепнул ей Генрих.- Эти
Кивнув, Эллейн более пристально посмотрела на дворян. Их одежда была из обычных материалов, но украшена. У обоих парней было по мечу. Когда герольд и проклятая принцесса приблизились к троице, они замолчали и с подозрением посмотрели на подошедших к ним людей.
– Добрый вечер,- вежливо сказал герольд, подходя к ним вплотную.- Меня зовут Генрих, а это леди Эллейн. Не возражаете, если мы присоединимся к вам?
– Разумеется,- ответил черноволосый.- Меня зовут Грон, это Марл, а девушку у нас зовут Мелисса.
– Приятно познакомится с вами,- сказал Генрих, садясь за стол.
Помедлив секунду, Эллейн присела рядом с ним. Вначале разговор шёл сдержанно, но затем, когда принесли еду и вино, Генриху удалось разговорить Грона. Грон рассказывал ему сплетни и небылицы, а герольд смешные случаи из своей жизни.
Грон ехал в столицу королевств Хорос, стремясь поступить на службу к королю, а его спутники хотели навестить своих родственников в столице.
– Откуда вы едете, Генрих?- с интересом спросил Марл.
– Возвращаюсь из Таинственного Леса,- честно ответил Генрих.- Должен признать, что эльфы оказались неплохими воинами.
– Чёртовы остроухие,- процедил Грон.- И почему бы им просто было не принять все наши требования? Столько смертей удалось бы избежать...Но нет! Им надо было гордо отвергнуть все наши предложения!
– Я вполне понимаю их,- ответил Генрих, чем обескуражил Грона и Эллейн.- У эльфов своё виденье мира, и с их точки зрения наши предложения были оскорбительны, с другой стороны, они не одни в мире и должны уметь взаимодействовать со своими соседями. Жаль, что всё так случилось, но раз уж война началась- долг обеих сторон должен быть выполнен.
– Генрих, вы сражались с ними? Если да, разве вы не чувствуете ненависти к ним, ведь из-за них многие погибли?- неожиданно вмешалась в разговор Мелисса.
– Я с ними сражался, но я не злюсь на них. Да, многие из моих друзей пали от их стрел, клинков и магии. Я и сам едва не погиб в их лесу. Тем не менее, это не повод ненавидеть эльфов. Отдельных личностей - быть может. Народ в целом - нет.
– Весьма глубокая мысль,- признала Эллейн, теперь несколько иначе смотря на Генриха.
– Я обдумаю ваши слова,- уважительно сказал Грон, делая ещё глоток вина.- Быть может вы и правы.
Пожав плечами, Генрих отодвинул тарелку и сказал, вставая из-за стола:
– Благодарю вас за компанию, но нам с леди Эллейн пора. Удачи вам в вашем путешествии.
Попрощавшись с новыми знакомыми, Генрих и Эллейн направились на второй этаж, где находилась снятая ими комната.
– Эти люди что-то не договаривают,- задумчиво сказала девушка.
– О, ты заметила. Неплохо,- ответил герольд, пропуская Эллейн на лестницу.- Да. Они чего-то боятся. И стараются, чтобы это не было так заметно. Скорее всего, Марл и Мелиса просто бежали из дома. Это наиболее вероятный вариант, почему они здесь и без достойного сопровождения. А Грон видимо друг одного из них и согласился помочь бежать.