Падшие герои

Макаронов Александр

“Так он решил от меня избавиться, но зачем?- размышляла Эллейн, легко забираясь на дерево, растущее возле дороги. С него отлично просматривалась крепость.- Ведь моих сил хватит, чтобы разметать эту крепость по кусочкам, и он это знает. Нет. Не буду спешить с выводами, он не похож на глупца, способного поступить настолько опрометчиво”.

Герольд не заставил себя долго ждать, проклятая принцесса даже не успела заскучать, когда Генрих выехал из крепости. Один, но с двумя лошадьми чёрно-белых раскрасок и внушительными седельными сумками. После всех заявлений и убеждений, призванных убедить её, что эскорт необходим, возвращение без него казалось некой

насмешкой.

Когда он приблизился, проклятая принцесса аккуратно с левитировала с дерева.

–  Приветствую вас, леди Эллейн,- учтиво склонил голову Генрих, не слезая с коня.- Эскорт, к сожалению, раздобыть не удалось, зато я пополнил наши запасы и нашёл лошадей.

Поглядев в его спокойные глаза, Эллейн решила не высказывать ему свои подозрения и догадки. Кивнув, она взяла под уздцы второго коня. Не смотря на заявления Генриха, что он не предаёт тех, кто спас ему жизнь девушка и не думала доверять ему.

–  Как далеко сейчас Зентреб?- неожиданно спросил Герольд, пока его спутница забиралась на своего коня.

–  Не далеко, в пределах дня, но сейчас он стремительно удаляется,- ответила девушка, вздрогнув от имени демона.- Зентреб двигается гораздо быстрее нас куда-то на северо- запад.

–  Если он двигается на северо-запад, то, скорее всего, посетит вольный город Пронт,- начал рассуждать Генрих.
– Неприятное место. Город грязных дворян, торговцев, убийц, магов, еретиков и ещё боги знают кого. Если Зентреб придёт туда, будет непросто его найти, особенно с тобой.

–  На, что ты намекаешь, герольд?- удивилась девушка.

–  Ты хорошо знаешь наш язык, проницательна, но твои манеры и привычки могут выдать в тебе жителя Леса. Да и твоя походка нетипична для человека. Люди так не ходят. Хорошо, что ты не пошла со мной в крепость. Тебя слишком легко раскусить. Лучше избегать встречи с солдатами пока мы не удалимся от Леса на достаточное расстояние.

–  В таком случае, мне повезло, что настолько внимательный и умный человек со мной,- с сарказмом сказала Эллейн.- Тебе придётся объяснить, как ведут себя волшебницы в вашем обществе, поскольку следующего твоего обмана я не потерплю.

–  Извини, Эллейн, - внезапно повинился Генрих.- Я спровоцировал тебя, чтобы ты не пошла со мной, поскольку сомневался, что тебе удастся обмануть защитников крепости, даже если бы ты приняла вид моего оруженосца и всё время молчала.

–  Мог бы просто объяснить мне свои мотивы и страхи,- буркнула девушка, весьма удивлённая признанию Генриха в обмане.- Зачем было манипулировать мной?

–  Опасался, что твой гнев перевесит доводы разума,- честно ответил Генрих, внимательно посмотрев на Эллейн.- Я ведь не слепой. Тебе трудно контролировать свои эмоции.

–  Пусть тебя волнует не моё эмоциональное состояние, а моя ярость, которая падёт на одного человека, если он ещё раз попробует мной манипулировать,- с угрозой ответила Эллейн.

Не впечатлённый её тирадой Генрих сказал:

–  Хорошо, этого больше не повторится. Скоро мы въедем на территорию барона Гордо, сам он с сыновьями воюет в Лесу, и тут пока всем заправляет его жена. Так, что шанс нарваться на сборщиков дани невелик.

–  Сборщиков дани?

–  По сути дела, просто грабители, вымогающие с помощью своего оружия и законов деньги, да товары у торговцев и путников. Обычные дружинники этим тоже занимаются, но у нас могут возникнуть, проблемы лишь в том случае, если их будет возглавлять один из сыновей или сам барон. Они не понимают, когда нужно остановиться.

–

 Ваше общество очень странное... и неправильное. Лорд должен заботиться о тех, кто служит ему, обеспечивать закон и порядок на своих землях. Быть примером, достойным для подражания. То, что творится у вас, я не могу назвать иначе, чем безумием!

–  Возможно,- пожал плечами Генрих, пришпоривая коня.- Но ничего другого у нас нет. Так... Раз уж рядом нет эскорта, то я с чистой совестью расскажу тебе, как вести себя в человеческом обществе, будучи волшебницей. Слушай внимательней.

До вечера Генрих рассказывал эльфийской принцессе тонкости человеческого общества. В первую очередь он посоветовал девушке прикинуться волшебницей Хаоса. Для Эллейн это был наиболее удачный образ, во-первых подтвердить это было не трудно с помощью магии, а во-вторых можно было выдать незнание Эллейн основ общества за эксцентричность магов, а в третьих их социальный статус был довольно высок. Трогать их опасались.

Эльфийская принцесса с интересом слушала рассказ Генриха. Всё, что было известно ей ранее, это лишь то, что человеческое общество было жёстко разделено на сословия. Дворяне, духовенство и крестьяне. Дворяне были реальной властью, и именно им принадлежала большая часть земли. Они были освобождены от телесных наказаний, и именно их права защищал закон в первую очередь. У духовенства прав было гораздо меньше, но и они имели немалое влияние. Религия представляла собой пантеон, состоящий из трёх главный богов и около двух десятков более мелких. Вита, бог Жизни, Морта, Богиня Смерти, стремились к равновесию и поддерживали его, но третий высший бог, бог Хаоса Дидуктио, стремился разрушить баланс между ними. Когда усопшего провожали в последний путь, жертву приносили всем трём богам. Богу жизни, чтобы он смилостивился и забрал усопшего в свои сады, богине смерти, дабы она подарила ему покой, если он попадёт к ней и богу Хаоса, чтобы он не вмешивался и не утащил покойного в своё царство Безумия и Вечной Боли. Крестьяне были бесправны и во многом находились на положение рабов, хотя иметь собственность и покупать землю они, теоретически, могли. Только редко кому удавалось. На практике большая часть крестьян была в долговой кабале, выбраться из которой самостоятельно не могли. Поэтому, довольно часто, уходили на заработки в город или подавались в разбойники. В последнем случае их ждала тюрьма, рабство или смерть.

Отдельным особняком стояли купцы и маги. Купцом мог стать каждый, опять же в теории, если у него было достаточно денег для вступления в купеческую гильдию, и даже некоторым крестьянам удавалось подняться, но дворянами они стать не могли. Дворяне могли заключать брак лишь с равными, иначе их родовитость снижалась, что было крайне болезненно для статуса благородных в обществе. Поэтому даже самый бедный дворянин подумает трижды, прежде чем пойдёт свататься к купеческой дочке не знатного происхождения.

Ордена магов стояли обособленно от всех. Магов уважали и побаивались. Их влияние было сравнимо с влиянием дворян или храмов. Также они были освобождены от телесных наказаний, не могли стать рабами. С другой стороны, им было запрещено покупать землю. Более того, маг не мог быть дворянином. Если у родовитой семьи рождался ребёнок с даром управления магией, то он терял все свои титулы и отправлялся изучать магию в обязательном порядке. В ином случаи его ждала смерть, и далеко не всегда от рук людей. Необученный маг легко мог убить в начале других, а потом и себя. Или наоборот.