Оператор

Искатель Максим

Там, в глубине, кто-то был.

Сначала я увидел только силуэт.

Потом голос.

Старый. Хриплый. Но знакомый до боли.

— Артём.

Я даже дышать забыл.

— Папа?

— Не дёргай цепь. Слушай.

— Где ты?

— Здесь. И там. Долго объяснять. У тебя мало времени.

Линии вокруг дрожали. Я чувствовал, как Коршунов давит в систему снаружи. Как тащит рычаг. Как хочет сомкнуть меня с первым контуром через насилие.

— Что мне делать? —

спросил я.

— Не закрывай узел. Открой его вниз.

— Это безумие.

— Да. Потому и сработает.

— Я не держу нулевой контур.

— Держишь. Через меня. Через кровь. Они это поняли давно. Теперь пойми и ты.

Голос становился слабее.

— Если рвану вниз, что будет?

— Узел выберет заново. Уже без них.

— А ты?

Пауза была короткая. Всё равно тяжелее камня.

— Либо выйду. Либо уйду. Другого уже нет.

Я хотел спросить ещё. Не успел.

Снаружи ударило так, что весь красный мир дрогнул. По контуру пошли трещины света.

Голос отца в последний раз сказал:

— Бей в нулевую петлю. И не верь чужим записям про мою смерть.

Потом меня выбросило обратно в зал.

Я вдохнул так резко, будто вынырнул с глубины.

Лиза трясла меня за плечо.

— Тёма! Тёма!

— Я здесь.

— Ты был белый как стена.

— Сейчас лучше.

— Врёшь.

— Да.

Коршунов за стеклом понял, что что-то пошло не по его схеме. Он шагнул к внутренней панели и крикнул:

— Замкнуть контур!

— Поздно, — сказал я.

Я рванул кабель из шеи, метнулся к центральной стойке и увидел под пультом тонкое кольцо старого доступа. Нулевая петля. Та самая.

Рука сама нашла паз. Ключ вошёл до упора.

Подтвердите открытие нулевого контура.

— Подтверждаю.

Лиза заорала:

— Ложись!

Коршунов выстрелил через боковое окно. Пуля прошла рядом с ухом и разбила датчик над отцом. Зал взвыл сиреной.

Я повернул ключ.

И весь Красный Берег встал на дыбы.

Глава 11. Нулевая петля

Сначала ударил свет.

Не сверху. Не из ламп. Из самого пола.

Красные линии по залу вспыхнули так, что я на секунду ослеп. Потом весь Красный Берег загудел одним сплошным воем. Будто под нами проснулся огромный мотор и сразу вспомнил, что его сто лет не смазывали.

Ключ в руке дёрнулся.

Голос внутри заорал впервые по-настоящему громко.

Нулевой контур открыт.

Принудительный перенос сорван.

Всем посторонним покинуть зону стабилизации.

—

Слышали? — рявкнул я в сторону стекла. — Проваливайте.

Коршунов за стеклом уже не выглядел спокойным. Лицо всё то же. Глаза другие. Жёстче. Злее.

Он ударил ладонью по внутренней панели.

— Замкнуть верхнюю рамку! Сейчас!

Никто не ответил.

Правый пульт уже дымил. Левый мигал ошибками. На балконе один из серых пытался подняться и тут же рухнул обратно. Его просто стукнуло током от перил.

Вера орала откуда-то справа:

— У них связь легла!

— И хорошо! — крикнул Гера. — Я это люблю!

Не верю.

Пол под платформой дёрнулся ещё раз. Кресло, где сидел отец, задрожало. Контакты у него на висках заискрили. Ремни натянулись. Он выгнулся, как на судороге.

— Лиза! Нож! — заорал я.

Она уже резала верхний ремень. Я поймал второй, дёрнул на себя. Защёлка не шла. Старая, сволочная. Я рванул сильнее. Металл хрустнул.

Отец открыл глаза.

Мутные. Серые. Чужие и свои сразу.

Он не смотрел вокруг. Он смотрел прямо на меня.

— Поздно пришёл, — сказал он сипло.

Я даже застыл на секунду.

— Папа.

— Потом. Снимай нижний контур.

— Какой ещё нижний?

Он с трудом повёл глазами вниз. Под креслом, в кольце платформы, шли три толстых кабеля. Чёрные. Живые. Они держали его в системе.

— Их режь. Справа налево. Иначе нас обоих сожжёт.

Я упал на колено и сунул нож под первый кабель. Тот был горячий, как труба в котельной. Кожа на пальцах тут же пошла волдырями. Я выругался и перехватил плотнее.

Сзади бабахнуло стекло.

Коршунов всё-таки вошёл в зал.

Не один. С двумя серыми.

Он больше не строил из себя статую. Он шёл быстро. Жёстко. Пистолет в руке. Второй рукой держал какой-то короткий блок управления.

— Артём! — крикнул Борисыч. — Он идёт к раме!

— Вижу!

Первый кабель лопнул с треском. Сразу ударил фонтан искр. Второй пошёл тяжелее.

Лиза держала отца за плечи, чтобы его не било о кресло.

— Быстрее! — сказала она.

— Я стараюсь!

Вера срезала одного серого у колонны. Второй сел за пульт и начал бить короткими. Пули щёлкали по железу. Одна прошла над моим затылком.

Коршунов уже был у бокового трапа на платформу.

— Отойди от носителя, — сказал он.

Я даже головы не поднял.

— Подойди и отбери.

Он выстрелил.

Пуля вошла в спинку кресла рядом с шеей отца.

Я вскинулся.

— Ещё раз стрельнешь в него, я тебе кишки на кабель намотаю!

— Он ресурс, — сказал Коршунов. — Ты тоже.