Оглянись в темноте 3
Шрифт:
— Это да, с тех пор как мы с сестренкой покинули Саяр, успели всякого повидать. А что здесь на этом постоялом дворе, хоть лошадей сможем обслужить?
— Лошадям место найдется они животные стадные, а вот я бы предпочел палатку и место у костра, — ухмыляется Корт вглядываясь в толпу людей во дворе.
— Тогда так и поступим. Мне тоже не хочется ютиться в общем бараке.
Проехали чуть дальше и выбрали уже обустроенную площадку под свой лагерь, видно, что не мы одни принимали подобное решение. Мы с Кортом остались ставить палатки, а егеря повели уже расседланных и разгруженных лошадей в конюшню на постоялый двор.
— У тебя с сестрой в этом году тоже дебют при дворе, — вдруг заявил Корт, — активно участвуя в обустройстве лагеря.
— Как это, — удивился я после недолгой паузы, — ведь
— Обычно так и есть, если они только не обладают белой лентой на гербе.
— Ная будет в шоке, от таких новостей, она же у меня такая модница.
— Уверен, леди Альда, уже знает о предстоящем дебюте. Ведь ты сказал, что оставил ее оформлять новые символы? Так что не волнуйся если сама не знает, в геральдической палате ей быстро напомнят. Теперь тебе даже не нужно приглашение во дворец правителя, ты волен приходить в наш дом, когда угодно. И никакая охрана не посмеет тебя остановить.
— Вот даже как. Не знал. Честно говоря, думал, что все эти слова о дружественном роде не больше чем символы.
— По большому счету это действительно всего лишь символы. Стать фаворитом означает, фактически сделать себя мишенью для шпилек и объектом для сплетен. Но это еще и проверка на стойкость, на умение держать удар среди «своих». Титулы и земли просто так не раздаются. Если кто-то заслужил подобной награды, то такого человека надо изучить со всех сторон.
— Что ж, ладно, доставлю им такое удовольствие. В таком случае я больше не за себя беспокоюсь, а за Наю, она у меня немного диковатая.
Новость о том, что во время весеннего торжества нам придется торчать во дворце, когда ожидается самый большой наплыв всей имперской знати, не очень-то и радовала. Но увы, сделать с этим я ничего не могу, таковы правила игры в высшем свете. Собственно, тактику я особо менять не стану. Слухи обо мне в среде дворян ходят благодаря тетушке Омне. Буду им соответствовать. Нае и Але тоже нужна репутация. Аля теперь моя супруга и должна демонстрировать свой успех, которого достигла, выбрав меня в качестве мужа. Ведь ее прежний род Норум, считался обедневшим хоть и не лишенным земель, что было по сути лишь вопросом времени. Фактически в глазах других владетельных аристократов получалось что ее отец граф Норум просто купил за земли благосостояние своей дочери. Наверняка запишут на мой счет этот союз, как мою очередную интригу. Тот факт, что я прибыл в столицу с рекомендательным письмом к тогда еще барону Дервею, известного в узких кругах империи как «Черный барон», уже говорит о многом.
В ночь спокойно поставили лагерь и поужинав дарами с моей фабрики, сидя у костра распили бутылку сидра из моих погребов и легли спать. Егеря позволяли нам не заступать на дежурство. Все-таки они были приставлены к принцу именно в качестве охранников.
Но я все равно, уже по привычке, скользнул сквозь тени в ночную мглу и внимательно осмотрелся в радиусе километра. Не удержался и направил свой взор сквозь тьму в сторону постоялого двора. Господа с титулами и те что побогаче могли себе позволить отдельные крохотные комнаты, если успевали их зарезервировать, в которых им, тем не менее, приходилось в буквальном смысле этого слова ютиться. Вижу из теней семью явно аристократа, которые занимают две комнаты. В одной женщина с девочкой лет двенадцати, скорее всего тоже дебютантка при дворе, две служанки спят на полу на раскладных ковриках. В мужской комнате еще больше народу, сам аристократ с двумя сыновьями, один первый советник, и трое слуг. Снаружи у каждой двери стоит по охраннику. И это семья аристократов, терпят в дороге такие значительные неудобства. Всем остальным, слугам попроще, дружинникам, кучерам, и вовсе, приходится довольствоваться сном на раскладном коврике в общем зале.
Казалось бы, что сложного построить нормальный гостиничный комплекс, а не заставлять дворян после такого постоя вычесывать у себя вшей. Построить нормальную гостиницу, по принципу мотеля, как это делали в той же Америке из моего прошлого мира. Надо задуматься на эту тему. Ведь здесь в моем новом мире достаточно задать моду, как сообразительные и предприимчивые люди тут же подхватят идею. Среди промышленников уже началось негласное соревнование на предмет
Осмотревшись в этой убогой ночлежке скользнул через тени обратно к нашему лагерю и заметил в лесу наблюдателя. Сидит на пригорке, особо не скрываясь и чего-то ждет.
Так, а вот это интересно. На слугу или на дружинника кого-то из дворян этот малец не похож, уж слишком убого одет. Видно, что сидит он на этом месте давно и возможно, что и не первый день. Очень интересно. Разведчик разбойников? Я бы на их месте поостерегся грабить путников на большом тракте. Патрули не дремлют, да и тут рядом в моих землях целый полк егерей, которые в лесу кого хочешь отыщут. Нет, это не грабители, это убийцы, причем такие, которых используют в темную, как того караванщика, который вез нас в Явал. Этот наблюдатель высматривает кого-то конкретного. На постоялом дворе три кареты с гербами, две принадлежат виконтам, одна графская. Я бы на их месте организовал общий караван, так безопасней. На кого конкретно нацелились эти душегубы я не знал, да мне, честно говоря и не интересно. Другой вопрос что вместе с аристократами едут дети.
Подобный наблюдатель меня почему-то не удивил. Вот такой налет на большой дороге лихих людей очень удобный предлог устранить неугодного соседа, или врага, да любого неугодного. Ведь явиться ко дворцу на ежегодный императорский прием, хотя бы раз в пять лет обязанность любого старшего дома, или древнего рода. Фактически это единственный период в году, когда всю имперскую знать собирают в одном месте. Единственные кто не обязан, но могут посещать императорский дворец, это бароны. Причем неважно, владетельные или безземельные. Виконты тоже могут написать вежливый отказ на пригласительном и отослать обратно во дворец. А вот графы и герцоги, будьте любезны, чтобы как штык. Вся проблема в том, что один единственный визит ко двору императора, это огромная дыра в бюджете если у тебя только нет столичного особняка. Но даже при его наличии, и самом факте того что владетельный граф с семьей живет в столице, одна подготовка к торжеству обойдется в кругленькую сумму.
Этот наблюдатель уходить явно не собирается, так что и мне нечего ждать. Тревогу я поднять не могу, сказать кому-то что видел странного соглядатая тоже не получится, я вовсе не могу никого видеть. Так что придется довериться фортуне. Хотя местная богиня в том числе и удачи считается Наот, богиня неба, легких дорог и удачи. Вот на нее и стану уповать, а там посмотрим, как все сложится.
Утром неспешно привели себя в порядок, позавтракали, и стали собирать лагерь, пока егеря отправились на постоялый двор за нашими лошадьми.
Вернулись егеря галопом и несколько возбужденные.
— Ночью с постоялого двора пропал младший сын графа Гремма, — доложил Корту один из егерей. — Слуга вывел ночью мальчика на двор, но оба так и не вернулись.
— Слуга тоже пропал? — интересуюсь уже я.
— Так точно, ваше сиятельство. Ни слуги, ни мальчика, следов не нашли.
— Похищение с целью выкупа, или с целью оказать давление на графа. Никакой фантазии, из года в год одна и та же схема, — вздыхает Корт. — Надо бы навестить графа и выразить свои соболезнования.