Обвинители
Шрифт:
Я взглянул на зимнее небо. Сквозь перья бледных облаков на мгновение промелькнула звезда. Затем она исчезла. Другие её не сменили, и облачность сгущалась прямо на моих глазах. Нам предстоял долгий путь домой в темноте. Однако в это время года уличные преступники предпочитали впадать в спячку. Многие, вероятно, сидели дома, избивая своих женщин и детей. Не то чтобы мы чувствовали себя уверенно. Другие же рыскали по охотничьим угодьям, пользуясь темнотой.
«В этом деле нет будущего», — сказал я. Юстинус тихонько пробормотал что-то в знак несогласия. Он, как и его брат, сомневался в моих
Они последовали за мной, их шаги были медленными. Я слышал, как один из них пнул бордюр, а затем взвыл, ушибив ногу. Они потеряли вечер. Они были раздражены и подавлены.
Пройдя некоторое время, они успокоились.
«У нас мало работы», — сказал Джастин. «Маркус, я был уверен, что ты решил, что мы отправимся на поиски Бёрди тайно».
«Я думал об этом».
«Но нет?»
«Сейчас зима, денег нет, а я вырос, Квинтус».
«Я был с Квинтусом», — признался его брат. «Ждал, когда ты заявишь, что хочешь сначала добраться до Бёрди!»
Мы все тихонько рассмеялись.
Итак, мы шли по Риму, пока спускалась зимняя ночь. Наши шаги были лёгкими и быстрыми, мы опережали опасность. Мы украли фонарь с портика, и вокруг нас замелькали дикие тени. На безмолвных фонтанах образовался лёд; к утру нас ждал сильный мороз. На Форуме Камиллы оставили меня, направляясь к Капенским воротам. Я быстро прошёл по Священной дороге, свернул за угол после пустой базилики и вернулся домой к жене.
XV
ОНА ждала меня. Прежде чем я успел вставить защёлку, Хелена распахнула дверь.
Она не ждала меня. Не обращая на меня внимания, она вернулась в дом и отошла в сторону, чтобы освободить место для кого-то другого. Я сразу узнал его. Альбия последовала за ней; она гнала мужчину перед собой. Я поднял брови. Он поднял руки и выглядел испуганным. Мне тоже стало страшно на мгновение. Я увидел, что Альбия довольно сильно прижимает кончик большого кухонного ножа к своей спине.
Мужчина остановился. Ну, ему пришлось. Мой собственный нож был вытащен и давил ему на грудь.
«Лучше стой спокойно». Я мог позволить себе говорить мягко. Мы смотрели друг другу в глаза, и он видел угрозу в моих мыслях. «Я не позволю, чтобы женщины в моей семье подвергались беспокойству со стороны мужчин, пока меня нет дома».
Альбия отступила к Елене, опустив оружие. Они обнялись, без сомнения, с облегчением. Заглянув ему через плечо, я увидел, что они не слишком напуганы, скорее довольны собой. Я знал, кто этот человек. Он представлял собой проблему, но не такую, с которой я не смог бы справиться. Елена и Альбия успешно справились с ним даже без меня.
Я вложил кинжал в ножны. Он ободрился и сказал: «Ты должен мне помочь, Фалько!»
Я ухмыльнулся ему. «Молодец. Ты же знаешь, как всё происходит. Теперь ты скажешь: « О, Фалько, мне больше не к кому обратиться! »
Он послушно открыл рот — ну, я и так знал, что он легко поддаётся внушению, — но замолчал, чувствуя себя идиотом. Я схватил его за плечи, развернул к себе и быстро повёл обратно.
«Метелл Негрин, людям, скрывающимся от преторского дознания, не следует слишком долго стоять на улице. Мы, информаторы, получаем зарплату.
награда за выдачу беглецов!»
XVI
МЫ
«Понимаю», – коротко сказал я. Альбия принесла нам суп; она грохнула его миску перед ним, забрызгав низкий столик. Я изящно черпал из своей. Наше имущество медленно росло в цене и количестве, но у нас были довольно красивые бронзовые ложки, подаренные мне Еленой много лет назад. Я надеялся, что Метелл ничего не украдет. С продажными эдилами никогда не знаешь, что будет.
К счастью, никто не догадался дать ему одну из наших тонких испанских салфеток; я сам за них заплатил. «Вас обвиняют в убийстве. Вы отказались отвечать. Завтра ваш обвинитель встретится с мировым судьёй и официально объявит вас беглецом. У меня и так достаточно проблем с властями. Как только это произойдёт, я не буду давать вам приюта у себя дома».
«Тебе следует встретиться с претором и посмотреть правде в глаза», — посоветовала ему Елена.
«Я не могу этого сделать».
Наш следующий вопрос должен был быть: «Почему бы и нет?» Но здесь что-то было не так. Я был готов к тщательному расследованию.
Елена уже рассказала мне, что Негринус ворвался в дом ранее тем же вечером, требуя встречи со мной. Он был растрепанным и грязным, к тому же очень возбуждённым. Она позаботилась, чтобы Альбия осталась с ней. Когда он решил, что они лгут о моём местонахождении, Елена занервничала, и Альбия, всё ещё остававшаяся в душе беспризорницей, позвала кухонного резчика.
«Тебе нужен телохранитель, чтобы ссориться с моими дамами. Тебе следовало бы привести своих ликторов, эдил». С Нового года его срок эдила закончился, но я заметил, что он всё равно принял от меня этот титул. Позор не внушил ему ни капли стыда. «Никогда не бывает безнадёжно», — настаивал я. «Твоя сестра избежала обвинений. Претор может решить, что дальнейшее преследование — это месть. Он может снять с тебя обвинение».
Негринус поднял взгляд, его лицо сияло. «А он бы это сделал?»
Возникло сомнение. «Я же сказал, что это возможно. Слушай, что на тебя есть у Пациуса?»
Мужчина с рыжеватыми волосами отодвинул свою миску. Он почти ни к чему не притронулся. Обычно я думал, что он будет жадным до еды; но от этого у него отвисла щека и слишком округлился живот. Он не выглядел так, будто занимался спортом. Теперь же он был подавлен, совершенно истощён. Я понимал, почему люди его толкали.
Мы были в нашей зимней столовой. По его меркам, она должна была быть простой, но нам понравились тёмные стены с изящным узором из золотых канделябров, разделявшие парадные панели. Елена кивнула Альбии, дав ей возможность исчезнуть, если захочет; она ушла, бросив на Негрина злобный взгляд. Не имея до сих пор собственного дома, она вдвойне яростно защищала наш дом. Я заметил, что она позволила собаке забежать внутрь; Нукс попробовала пронзительно гавкнуть на незнакомца, но затем, сдавшись, подошла и облизала меня. Елена тихонько убрала посуду с низкого деревянного сервировочного столика. Я зажгла ещё масляные лампы. Я хотела, чтобы Негринус знал, что он будет здесь, пока не сознается.