Обидный проигрыш
Шрифт:
Надо будет отдать ему ту сотню баксов. Зная его, он уже вовсю считает ежедневные проценты. Представляю его лицо «доброго ростовщика» в неизменно безупречном костюме.
Из гостиной, что примыкает к кухне, доносится тревожная тишина, возвращая меня в реальность. Лейла застыла над ноутбуком: глаза прикованы к экрану, брови нахмурены, пальцы с какой-то недоброй частотой клацают по мышке.
По идее, она должна заниматься заданием по бухгалтерии, пока я готовлю ужин, но последние десять минут — ни звука клавиш, только тишина.
Я бы
Соус маринара булькает на плите рядом со мной, пар поднимается в воздух.
Мне стоит сосредоточиться на готовке. Думать только об этом спокойном вечере, о том, как мне кайфово здесь с ней.
Вместо этого в моей голове сами собой прокручиваются все реабилитационные центры Калифорнии и соседних штатов, пока рука на автомате помешивает соус.
Я обещал себе не думать об этом сегодня, выкинуть Джереми из головы хотя бы на сутки.
И вот я здесь.
Переживание за него стало безусловным рефлексом. После того, что случилось вчера, как иначе? Брату нужна помощь и правильная реабилитация, которая сможет его спасти.
Я провожу ладонью по челюсти, пытаясь игнорировать ком в груди. Какого черта эти рехабы всегда выглядят как курорты? Бассейны, пальмы, виды, от которых захватывает дух. Они пытаются выдать их за нечто лучшее, чем они есть на самом деле, но никого не обманешь. Никто не хочет там находиться. Никто не хочет оказаться в такой ситуации. И Джереми меньше всех.
Будь он ответственным взрослым, я бы дал ему решать самому, но я и так знаю, что бы он выбрал: где кормят вкуснее, бассейн побольше и вид получше. Его приоритеты, короче.
Вздох срывается с моих губ, напряжение в плечах завязалось в узел, который не развязать, и… бам!
Я резко оборачиваюсь. Лейла только что захлопнула ноутбук.
Затем она валится на диван с измученным стоном.
Назовем это интуицией? Но у меня предчувствие, что с домашкой еще не покончено.
Я убавляю огонь, оставляя соус томиться, проверяю воду в кастрюле рядом. Регулирую пламя и иду в гостиную.
Сажусь рядом с ней. — Всё нормально?
Лейла смотрит на меня своими голубыми глазами, полными фрустрации. — Я почти закончила задание, — говорит она неуверенно. — Там была в основном теория, так что не слишком сложно. Хотела попросить тебя помочь с краткосрочными и долгосрочными обязательствами, но потом… эм… отвлеклась.
Я вскидываю брови. — Отвлеклась?
Лейла колеблется, затем вздыхает и указывает на закрытый ноут на столике. — Некоторое время назад я запросила в банке выписки по совместному счету с Мелани. Наконец-то прислали. Хотела обсудить это с тобой или Дорианом, но любопытство взяло верх. Я открыла их и… — она кусает нижнюю губу. — Это как китайская грамота. Ни хрена не понимаю.
— Разбираться в таких документах сложно для любого, — замечаю я. — Для этого и существуют судебные бухгалтеры, и, возможно, нам стоит нанять
Но даже при лучшем раскладе распутывание этой сети транзакций займет кучу времени, а я уж точно не новичок в вопросах финансов. Если я в чем-то и разбираюсь, так это в том, как распознать кидалово, и у меня есть подозрение, что мы их найдем немало.
Потому что всё, что Лейла рассказывала мне про Мелани до сих пор, буквально вопит о мошенничестве. Та никогда не отдавала ей её долю, я чувствую это нутром. А после встречи с ней в "On Tap" на днях я уверен в этом еще больше. Я годами оттачивал умение читать людей. И Мелани не просто зажгла в моей голове красную лампочку, она включила, мать их, сирены.
— Но это были и мои деньги тоже. Мои расходы, мои доходы. Я должна быть в состоянии это понять. — Лейла глубоко вздыхает, теребя завязку на своей серой толстовке. — Черт, мне надо было следить за всем, когда мы работали вместе. Если бы я не была такой растяпой, ничего бы этого не случилось. Но я ей слепо доверяла. Какая же я тупая!
Её слова бьют меня под дых. Она и понятия не имеет, насколько она на самом деле блестящая. Насколько она невероятная. И слышать, как она так говорит о себе, бесит меня так, как мало что в этом мире.
— Ты не тупая, — отрезаю я, голос звучит жестче, чем хотелось бы.
— Ну, похоже, что так, — бормочет она, пряча лицо в ладонях.
Я наклоняюсь к ней. Я не позволю этой мысли укорениться в её голове.
— Это не так, — настаиваю я. — Ты творческая личность в той степени, в какой многие никогда не смогут быть. И ты всегда за словом в карман не лезешь, твои остроты просто неподражаемы.
Её губы едва заметно изгибаются в натянутой улыбке. — Ну да, конечно…
Она не верит, и это выводит меня из себя. Напряжение струится по венам, потому что я знаю: иногда самое правильное — это сказать самое сложное.
Я прижимаю язык к щеке, подбирая слова. — Я думал сначала обсудить это с Дорианом, а не идти сразу к тебе, но это показалось мне нечестным. В любом случае, если я выражусь как-то не так, пожалуйста, дай мне шанс оправдаться и знай, что намерения у меня добрые.
Лейла поднимает взгляд. Смотрит на меня с недоверием. — Ладно, теперь ты меня пугаешь.
Дерьмо. Уже накосячил. Красава, Картер. Именно то, чего ты хотел.
Моя решимость колеблется, и вдруг я уже не так уверен, что это хорошая идея.
Лейла нетерпеливо хлопает меня по руке. — Картер, говори уже.
Я делаю глубокий вдох и надеюсь на лучшее.
— Ты когда-нибудь проходила обследование на предмет расстройств в обучении? — выпаливаю я.
Её лицо искажается в замешательстве. — В смысле? Типа дислексии или чего-то такого?
Реакция лучше, чем я ожидал.
Я киваю. — Возможно, но есть и другие расстройства. Некоторые касаются математики, а не чтения, например. Я заметил сходство в том, как ты путаешь цифры, а Джереми путает буквы.