Никогда больше

Риччи Шенен

— И я хотел бы, чтобы ты составила мне компанию, — то, как он сказал это, было похоже на то, как будто кислота прожгла ему горло, заставляя признать это.

— Почему? — это было единственное, что сорвалось с моих губ.

— Потому что, если ты будешь рядом со мной, это событие станет гораздо менее болезненным, — он мрачно улыбнулся. — И гораздо более интересным.

— Я…

Скажи что — нибудь. Что угодно. Но мой рот сопротивлялся, всё ещё оставаясь открытым.

— Подумай об этом, — он прочистил горло. — Я буду ждать тебя перед входом в 19:00 с приглашениями. Выбор за тобой, Аврора. Спокойной ночи.

Он ушел, растворившись

в ночи, а я застыла как вкопанная, застигнутая врасплох.

Этот незнакомец хотел, чтобы я была его парой.

— Тебе следовало сказать “да”, — девушка, которую я видела ранее, показала мне свое обручальное кольцо, смеясь и прыгая в объятия своего жениха с увлечением, которое я изо всех сил пыталась понять. — Ещё не слишком поздно!

Оркестр заиграл музыку для счастливых влюбленных.

Ещё не рассвело, но что — то подсказывало мне, что этот день всё изменит.

ГЛАВА 3

— Там чувак, который ждет у арки парка, и он продолжает щелкать по своему телефону, — голос Эммы эхом разнесся по громкой связи. — О, подожди, ответ отрицательный — у него пакет с едой на вынос. Слава богу. Я клянусь, он просматривал Tinder.

Я уставилась в потолок, закинув ноги в высоких черных носках на стену. Я лежала на противоположной стороне своей кровати, прижимая к груди подушку или, что более вероятно, душила её.

— Давай просто прервемся. Я никуда не пойду.

— Без шансов! — Эмма говорила по — немецки только тогда, когда была либо зла, либо умирала с голоду. — Сейчас только 18:45 вечера, скажи мне ещё раз, как он выглядит?

Эта миссия с самого начала была провальной.

Мне пришла в голову хорошая идея поговорить о моей ночной встрече с таинственным незнакомцем с Эммой, которая после той ошибки продолжала подталкивать меня согласиться на его свидание с ним, как будто это было каким — то знамением Вселенной. Я прекрасно себя чувствовала, лежа в своей постели с открытым компьютером, на котором за три часа было написано в общей сложности пятьдесят слов.

В разгар переговоров с Эммой я отправил её и Рози на поиски Аякса. Я бы не стала стоять одна перед Лувром без приглашения, ожидая мужчину, который мог бы меня подставить. Ничто не гарантировало, что Аякс придет, и если бы он пришел, мое недоверие к людям требовало знать, будет ли он ждать меня или я просто запасное колесо, не имеющее никакого значения. Это был коварный план, но лучше быть коварной, чем оказаться в дураках.

— Если бы у греческого воина, подобного горячей версии Аида, был сварливый близнец, то это был бы он, — я заставила себя встать и пройтись по своей маленькой квартире, которая, по сути, позволяла мне сделать не более пяти шагов. — Только, вероятно, в смокинге такого же темного цвета, как его глаза.

— Значит, он настолько сексуальный? — звук шагов Эммы ускорился, как будто она продиралась сквозь кусты или что — то в этом роде. — Розалинда! Перестань есть всё, что ты…

Микрофон телефона издал невыносимо пронзительный звук, и на моём лице появилась гримаса.

— Ты в порядке?

— Да, я в порядке. Я приближаюсь к Лувру. Здесь довольно многолюдно. Это мероприятие супер — модное. Подожди, я отправлю тебе видео!

Отлично.

Я сглотнула, когда получил видео Эммы на свой телефон. Открыв его, я увидела роскошные автомобили, гостей в элегантных коктейльных костюмах. Я определенно испортила бы атмосферу, как нежелательное облако, готовое испортить летние пляжные дни.

У меня было кое — что против художников: история со Спектром и его Грустной девушкой, и начиная с того момента, когда семь лет назад меня уволили с моей временной работы за то, что я была посредственной музой в Les Beaux Arts, по сравнению с музой, которая согласилась позировать обнаженной с большим декольте, таких размеров у меня не было бы даже с пуш — ап бюстгальтером. И давайте не будем забывать о моём любимом бывшем, Августе.

Август. Раньше я верила, что его имя делает его похожим на принца. Он был воплощением хорошего парня, популярного экстраверта, который нес в себе харизму с широкой улыбкой. Я думала, что мы влюблены друг в друга, в каждом пастельном романтическом платье, которое я носила рядом с ним, в каждом нежном жесте, который я позволяла себе почувствовать, и в каждом биении моего слабого и наивного сердца. Я была девушкой, надеющейся на мужчину, который наконец — то подарит ей всю ту любовь, о которой она мечтала.

Но, в конце концов, этот принц разбил моё сердце в тот день, когда мой мир рухнул. Август всегда был влюблен в другую девушку. Она не была злым антагонистом, каким вы могли бы ее представить. Нет, у неё были блестящие, шелковистые волосы, которые ей не нужно было расчесывать, девушка по соседству, которую все обожали, за исключением злодейки, которая испытывала к ней чувство ревности. Виолетта, фигурирующая в списке “10 лучших имен для красивых девушек”.

Виолетта и Август были главными героями, а я была злодейкой, которая разлучила этих юных влюбленных с настоящей любовью. Но никто не поддержит счастливый конец злодейки. Ты просто несовершенен, эгоистичен и недостоин. Ты не вписан в историю.

— Аврора? — спросила Эмма своим мягким голосом, вероятно, не в первый раз. — Ты получила видео?

— Да, спасибо, — я прочищаю горло, пытаясь подавить скачок в моем сердце. — Эмма, не утруждай себя. Я должна…

— Что ещё тебе остается? Сидеть взаперти в своей темной башне, пока ты не разложишься?

Я бросила взгляд на задернутые шторы и на великолепную убогость моей квартиры c раздвижной спальней. — Это была бы современная версия Трупа Рапунцель”, где…

— Кажется, я нашла его! — пронзительный крик Эммы эхом отдался в моих ушах, и я была убеждена, что теперь каждый район Парижа был проинформирован о том, что она кого — то ищет. — Ну, он довольно красив, но мне не нравятся темноволосые парни.

Я встрепенулась, с моих губ сорвался всхлип.

— Ты уверена?

— Все входят внутрь, кроме него. Он один, одет в черно — бордовый костюм и, должна признать, выглядит немного потерянно. Понятно дело — сейчас 19:00, а тебя здесь нет. Он, наверное, интересуется, где ты и придешь ли ты, — каламбур был намеренным.

Она сняла ещё одно видео, которое я сразу включила. Это был он. Аякс, небрежно скрестив руки на груди, поражал других гостей своей внушительной аурой. Несколько женских взглядов обратились к нему, в то время как его взгляд был устремлен в противоположном направлении. Он совершенно не сливался с веселыми, улыбающимися людьми. Бесстрастный и холодный как камень, мой отчужденный незнакомец был там, ожидая меня. А я была совсем не готова, ни физически, ни эмоционально.