Ничей сын

Кеньон Шеррилин

Кэдиган взял поводья, прежде чем сесть на крылатого зверя.

– На самом деле, я не женщина. Это тело моей дамы. Мы отправляемся её спасать.
– Он свирепо посмотрел на Талврина.
– И вознеси благодарственную молитву за то, что обращаешься именно ко мне. Если бы ты разговаривал с ней таким тоном, я бы ради нового Адар Ллвх Гвин задушил короля шарока над твоим окровавленным трупом.

Талврин мгновенно посерьёзнел.

Но когда Люшес сел в седло, грифон стал изображать из себя умирающего.

– Ох! Ты что, каменный? Чувак, могу лишь сказать одно... диета. Завязывай с грудинкой и пивасиком. Ты не читал электронных писем? Стероиды реально вредны для твоего хозяйства.

Иоан

тяжело вздохнул.

– Простите его. Он слишком много ночей проводит за Lifetime Network [28] и WWE [29] . Странное сочетание, понимаю, но это помогает занять его и частично заткнуть.

Люшес с раздражённой ухмылкой посмотрел на Кэдигана.

28

Lifetime Television — американский кабельный телеканал, специализирующийся на фильмах, комедиях и драмах, где в главных ролях представлены исключительно женщины.

29

World Wrestling Entertainment, Inc. (коммерческое обозначение WWE) — американский рестлинг-промоушн. Являясь глобальной интегрированной медиа- и развлекательной компанией, WWE также работает в других областях, включая кино.

– Одобряю твой выбор транспорта. Тебе стоит стать агентом по бронированию авиабилетов.

Кэдиган издал низкий, горловой рык.

– Это хуже, чем пытаться вести разговор с Джозеттой. С ней я понимаю каждое второе слово. А у вас троих каждое десятое или вовсе ничего.

– Он большой затворник, - объяснил Люшес, а потом быстро сменил тему.
– Хорошо, брат. Куда мы направляемся?

– В Камелот.

– Нет.
– Талврин замер.
– О, черт возьми, нет. Э-э-э. Ни за что!

Услышав его протесты, Кэдиган нахмурился.

– Мне казалось, все Адар Ллвх Гвины должны повиноваться своим наездникам?

Талврин фыркнул в знак решительного отказа.

– Позвольте объяснить понятными для вас словами… Говорившие о нас такое - безумцы, милорд. Глупцы, которым Морген не угрожала оторвать яички, если те когда-нибудь снова решат омрачить её настроение своим присутствием.

Иоан фыркнул.

– Очевидно, что во время последней встречи Талврин покорил её и произвёл сильное впечатление своим очарованием. Уверен, вы разделяете столь яростную неприязнь.

– Безусловно.

Люшес наклонился и преувеличенно похлопал Талврина по плечу.

– Теперь позвольте мне объяснить понятными для вас словами. Ты будешь слушаться моего брата, немедля, или я заставлю тебя пожалеть, что Морген не оторвала тебе яйца, не поджарила их и не скормила тебе. Поверь. Это милосердней того, что я сделаю с тобой, если ты продолжишь чесать языком.

– Тогда нам на север.

Талврин немедленно пустился в путь.

Когда Иоан последовал за ним, Кэдиган, затаив дыхание, помолился, чтобы Джозетта была жива и невредима. Снова и снова в своём сознании он переживал всё то, что Моргана делала, пытаясь на протяжении веков выбить из него информацию. Сердце обливалось кровью при мысли о том, что Джозетта подвергается таким пыткам.

И пока он прокручивал молитву в уме, в голову пришла одна мысль.

– Иоан? Как долго ты служишь шароку?

– Дольше, чем могу припомнить. Столетия, милорд. Почему вы спрашиваете?

– Думаю, чтобы поменять меня с Джозеттой местами, они использовали то же заклинание, что и для подменышей [30] . Как считаешь?

–

Скорее всего. Это самый простой и быстрый способ для короля.

И хотя эту магию не часто использовали на взрослых, тем не менее, в прошлом так поступали с престарелыми феями, о которых не желали заботиться.

30

Подменыш (англ. changelings) - существа или предметы в европейском фольклоре, которыми, согласно сказкам и поверьям, подменяли похищенных духами или волшебными существами детей. В средние века бытовало поверье, что духи или нечистая сила (эльфы, тролли, лешие и т. п.) могут похитить некрещёного младенца. Похищенного ребёнка духи уносили в лес или под землю и воспитывали как одного из своего народа. Для того, чтобы родители не заметили пропажи, на месте ребёнка оставлялся подмёныш. Это существо внешне выглядело как младенец, но при этом было всего-навсего куклой либо волшебным существом — иногда ребёнком, иногда взрослым небольшого размера. В разных сказках подмёныш описывается по-разному. Иногда это просто деревянная колода, на которую наведены чары, заставляющие людей видеть в ней ребёнка. Иногда это полноценная копия человека, обладающая всем, кроме бессмертной души. В некоторых сказках рассказывается даже о выживших подмёнышах, которые достигли взрослого возраста, продолжая изображать людей. Но обычно подмёныш, даже если его не раскрыть, «умирает» очень скоро после появления на свет. Причиной появления таких историй была высокая детская смертность.

– Ты знаешь, как это делается? Как накладывается заклинание?

– Обычно ребёнку, которого намереваются обменять, даётся подарок, а затем с его помощью применяют заклинание.

Кэдиган задумался.

– Подарок? Например, браслет?

– Вполне возможно.

Кэдиган проклял себя за собственную глупость. Ему не следовало позволять Гвину давать что-либо Джозетте.

«Почему же я раньше этого не понял? Всё моя рассеянность. И всё же…»

– Спустись на землю.

Иоан начал снижаться.

Люшес последовал за ними.

– Что случилось?

– Думаю, я знаю, как спасти Джозетту. Мне нужна гроздь пурпурной наперстянки и три яичных скорлупы вороны. Собери и побыстрее.

– А наколдовать можно?

– Пока они настоящие, а не подделка, думаю, можно.

Люшес быстро материализовал вещи и передал Кэдигану.

– Что нам с этим делать?

– Мне ещё нужна кипящая вода в кастрюле и огонь.

В следующее мгновение желаемое появилось перед ним.

– Ты собираешься объяснить, что задумал?

Не обращая внимания на брата, Кэдиган быстро разбил яйца и избавился от белков и желтков. Раздавив скорлупу в руках, он бросил её в воду, затем добавил наперстянку и уварил до густого сиропа.

– Пожалуйста, охлади смесь.

Люшес выполнил просьбу.

– Кэдиган...

– Я исправляю то, что с ней сделали. Как только закончу, и если сработает, тебе нужно немедленно забрать её отсюда. Если она останется на Земле за завесой в день равноденствия, то застрянет здесь навсегда. Ты понимаешь?

– Да. Я в курсе.

– Поклянись, Люшес. Ты немедленно заберёшь её из этого места.

– Ладно, не кипятись. Я клянусь.

– Ты не будешь мешкать. Не позволишь ей искать меня. Её нужно увести отсюда как можно быстрее. Понял?

– Да. В сотый раз повторяю. Да.

Склонив голову, Кэдиган начал втирать раствор по всему телу. Покрыв себя полностью дикой смесью, он лёг на землю и закрыл глаза, прежде чем выпить остаток. Медленно вдыхая и выдыхая, Кэдиган заставил себя погрузиться в медитативное состояние.