Ничей сын
Шрифт:
Туман обратился к Люшесу.
– Кого ты защищаешь?
– Не твоё дело.
Туман сгустился в тело красивой женщины. Длинные чёрные волосы, овальное лицо и большие тёмные глаза.
– Тебе нравится так говорить, верно?
– Эта фраза сослужила мне хорошую службу.
С ехидным смехом она окинула Люшеса взглядом, прежде чем подошла к Кэдигану и Джо. Медленная улыбка изогнула губы незнакомки, пока она любовалась красивым телом Кэдигана. А потом она указала подбородком на их переплетённые пальцы.
– А ты, должно быть, очень много значишь для своей леди, раз так желаешь и защищаешь её.
Они даже пискнуть не успели, как Джо оторвали от Кэдигана. Он бросился к ней.
Когда Джо попыталась дотянуться
Женщина подошла к Кэдигану в теле Джо.
– Ты знаешь, кто я?
– Королева Корделия.
Она одобрительно кивнула.
– Тебе всё известно обо мне?
– Каждый в Гластонбери знает историю о Гвине и его жене Крейддилад [31] .
Она погрозила пальцем у него перед носом.
– Нет, до кануна дня всех святых. На данный момент я принадлежу Гвитиру ап Грейдолу, который снова завоевал меня прошлым майским днём.
– Тяжело вздохнув, она перевела взгляд на клетку с Джозеттой.
– Я уже устала быть трофеем. Когда-то я была готова отдать душу за Гвитира. Но те дни давно канули в лету. Теперь я жажду обнять другого. Мужчину, достойного этого подарка, который всегда будет добиваться моей руки больше других.
31
Крейддилад (англ. Creiddylad) — второстепенный персонаж в ранней средневековой валлийской артурианской сказке «Калхуч и Олвен». Крейддилад - дочь Ллудда Серебряной Длани, жила при дворе короля Артура. Считалась самой красивой девушкой на Британских островах. В неё влюбились два воина Артура: Гвитир и Гвин. Гвитир сватается к Крейддиладе, дочери Ллудда, и получает отцовское благословение, однако ее брат, Гвин ап Нудд похищает сестру. В ответ Гвитир поднял большое войско против Гвина, что привело к ожесточённой битве между ними. Гвин победил и после конфликта захватил в плен несколько дворян Гвитира, включая Нвайтона и его сына Циледра. Позже Гвин убил Нвайтона и заставил Сайледра съесть сердце своего отца. В результате пыток от рук Гвина Цайледр сошел с ума, получив прозвище Уилт. Из-за вмешательства Артура в завязавшуюся вражду, леди Крейддилад возвращается к своему отцу. Договоренность (дихенидд, или «судьба») заставляет противников вступать в единоборство за объект их любви каждый Первомай — пока ей суждено остаться с отцом, незамужней — до последней битвы в Судный День. Воин, победивший в этот последний день, наконец-то получит девушку.
Задумчивый взгляд королевы вернулся к телу Кэдигана, прежде чем она посмотрела на тело Джозетты.
– Что скажешь, если мы сразимся за твоего мужчину, и та что выиграет- заберёт его себе?
Кэдиган мешкал.
«Неужели она не поняла, что нас поменяли местами? Это какой-то трюк?»
Теряясь в догадках, он хмуро посмотрел на неё.
– Как будем драться?
– Рыцарский турнир. Ты против моего лучшего бойца. Если твоя любовь и сердце верны, ты отвоюешь своего мужчину. Но имей в виду... если ты лжёшь о своих чувствах, все узнают об этом, и ты наверняка проиграешь.
В своём собственном теле, с силой и мастерством, Кэдиган мог легко сразиться с любым противником. Но лгать королеве фейри весьма глупо. И он слишком ценил жизнь Джозетты, чтобы ею рисковать.
– Ваше величество, вы знаете, кто я?
Она одарила его коварной улыбкой.
– А ты знаешь?
Справедливо. Честно говоря, большую часть времени он едва узнавал себя. А сегодняшний день особенно запутанный. Однако в своих чувствах к Джозетте он не сомневался.
– Я знаю своё сердце.
– Тогда, нас ждёт поединок.
– Нет!
– закричала Джозетта, пытаясь разорвать удерживающие её золотые
– Я этого не потерплю! А если тебе причинят боль?
Кэдиган взял её за руку и прижал к своей щеке.
– Я исцелюсь.
– Он повернулся обратно к королеве.
– Но я хочу кое-что взамен.
Корделия вопросительно подняла бровь.
– И что же?
– Победа, поражение или ничья, Джозетта возвращается в свой настоящий дом целой и невредимой. Телом и душой.
Она несколько минут обдумывала предложение.
– Только, если ты согласишься, что в случае проигрыша Кэдиган будет принадлежать мне вечно. Телом и душой.
Несмотря на высокую цену он был согласен.
– Договорились.
– Нет!
– закричала Джозетта.
– Нет! Я не согласна. Я отказываюсь от этого!
Корделия фыркнула.
– Не тебе решать. Сделка заключена.
Она отступила назад и хлопнула в ладоши.
По пещере пронёсся вихрь. Он прилип к телам, и в комнату ворвался сильный холод. Внезапно появился золотой жеребец. С красными глазами и мерцающей гривой. Он бил копытом о землю и со злостью смотрел на Кэдигана.
В мгновение ока его тело покрылось золотыми доспехами, на голове появился шлем с красным оперением, а на земле боевое копьё.
Конь свирепо посмотрел на Кэдигана, когда тот забрался в седло, чтобы сразиться с посланным Корделией противником.
Поддерживаемое магией фейри копьё поднялось и воспарило рядом с ним, пока он не взял его в руки. В следующую секунду на противоположной стороне светящейся полосы появился противник. Облаченный в серебряные доспехи с синим оперением и верхом на серебряном коне, всадник уставился сквозь шлем на Кэдигана красными демоническими глазами.
Рядом с Корделией образовался огромный, покрытый шипами трон, а возле поля запорхала крылатая пикси [32] с флагом.
Кэдиган подождал, пока пикси опустит знамя. После этого он направил коня вперёд. Держа наготове копьё для честного удара и готовясь к ответному.
За миг до столкновения противник растворился в воздухе. Лошадь проскакала мимо, а Кэдиган уже был не на поле боя.
И не в теле Джозетты.
А в далёком прошлом. Испуганный мальчик среди солдат короля.
32
Пикси (англ. Pixie) — мифическое существо из английской мифологии и британского фольклора в целом, считаются разновидностью эльфов или фей. В традиционных региональных преданиях пикси обычно добродушны, озорны, низкорослы и ребячливы; они любят собираться на открытом воздухе большими компаниями, чтобы танцевать и веселиться всю ночь. Пикси могут творить как безобидные шалости, так и смертельные проказы. Их любимая забава — сбивать с дороги путников. Кроме того, они крадут лошадей, особенно жеребят. Самый надёжный способ прогнать пикси — это вывернуть наизнанку куртку или показать им железный крест. Впрочем, пикси довольно дружелюбны. Они ухаживают за заброшенными могилами, оставляют на них цветы, помогают по дому, выполняя ту же работу, что и домовые. Правда, работа им быстро надоедает, и они бросают её при первом же удобном случае. По некоторым источникам, пикси — духи детей, умерших до крещения; по другим — это духи друидов или язычников, не попавших ни в рай, ни в ад.
Кэдиган застыл, услышав в свой адрес слова, которых не понимал. Воины бросали презрительные взгляды в его сторону, как на дворняжку, которая собирается нагадить им на ботинки.
Один из рыцарей бросил в него корзину с проржавевшей кольчугой и меч, который, казалось, подняли со дна Темзы…а затем переплавили обратно в качестве учебного предмета для детей.
Сбитый с толку он поднял глаза на человека, который насмехался над ним неведомыми по значению словами, но судя по интонации, Кэдиган и подобные ему заслуживали этого.