Ничей сын

Кеньон Шеррилин

– Да. Это запрещено, и любое неповиновение строго карается. Поэтому Гвин не рискует покидать своё логово. Трусливый ублюдок.

Джо тряхнула браслетом.

– Значит, поэтому он хотел удостовериться, что мы вернёмся? Так ему не придётся покидать свой замок, чтобы нас разыскать?

Кэйд кивнул, осторожно шагая по лесу.

– Вероятней всего.

Джо ненавидела, когда её принуждали к чему-либо. Особенно магией.

Вот тебе и не верила во всё сверхъестественное.

– И за чем конкретно нас отправили?

–

Мне нужно раздобыть коготь дракона.

Такого ответа Джо явно не ожидала. Откровенно говоря, у неё засосало под ложечкой.

– Значит в этих лесах водятся драконы?

– Только один. Хотя... здесь много мандрагор, но мне известно лишь об одном настоящем драконе. А Гвин сказал «коготь дракона», а не «коготь мандрагора». Поэтому нужно идти именно к дракону.

Захватывающая информация вызывала один закономерный вопрос.

– В чём разница между драконом и мандрагорами?

– Мандрагоры - существа, рождённые фейри. Эти ублюдки - оборотни, и могут принимать облик либо человека, либо draig.

– Дрейга?

– Дракона с валлийского. Все они в настоящий момент порабощены Морганой и живут в Камелоте и его окрестностях. Но один... здесь живёт последний представитель своего рода. И он дремлет в том логове.

Кэйд кивнул в сторону возвышающейся перед ними горы.

– Круто. Значит я отвлекаю дракона, ты бьёшь его по голове, и мы уносим ноги. Ты захватил с собой пару гигантских кусачек для ногтей?

Он восхитительно нахмурился и озадачено посмотрел на неё. Проклятье, сексуальней её ему не доводилось никого встречать.

– Это сарказм?

Джо расхохоталась.

– И что навело тебя на эту мысль? Слова или интонация?

Он с ухмылкой осмотрел окрестности. Не отвечая на игривое поддразнивание, он осторожно повёл их вперёд.

По мере приближения к горе, землю стало усеивать множество человеческих костей. Такая ужасающая картина зародила в душе Джо страх.

С большой долей вероятности они могут погибнуть во время этой убийственной миссии.

– Эй, Кэйд?

– Да, ласточка.

– А насколько велик этот дракон?

Кэйд остановился, задумавшись.

– Мне доводилось видеть его лишь издали. В небе, во время охоты. Но от носа до хвоста, я бы сказал, от семи с половиной до девяти метров.

– В длину?

– В ширину.

– Да он громадный. А огнедышащий?

– Не знаю, вероятней всего.

«Зашибись. Гигантский огнедышащий дракон. Но не он ли возглавлял список рождественских желаний? Ни в жизнь!»

Внезапно Джо почувствовала, что они в лесу не одни. Стараясь не паниковать и не впадать в отчаяние, она тихо протянула руку и положила ладонь на плечо Кэдигана.

– А на какое приблизительно расстояние он может извергать пламя?

– Понятия не имею, ласточка. А почему ты спрашиваешь?

Она прижалась к нему.

– Потому

что я смотрю на него, и судя по виду, дракон не рад гостям.

Кэдиган замер, когда до него дошёл смысл её слов. Он побледнел и обернулся. Дракон лежал на земле и наблюдал за ними.

– Хороший дракончик, хороший, - нараспев выдохнула Джозетта.
– Ты же не слопаешь добрых людей. Я права?
– Она покачала головой.
– Нет, ты не станешь этого делать. Мы даже на закуску не сгодимся.

У Кэйда полезли глаза на лоб.

«Не обезумела ли она часом?»

– Ласточка, что ты творишь?

– Тсс, - прошипела она.
– Я пытаюсь приручить дракона.

Её слова потрясли его ещё больше.

– Что?

– Приручить.
– Она перевела взгляд на Кэдигана.
– Мне кажется, если вы схлестнётесь, это будет кровавая бойня. Верно?

– Вполне вероятно.

– И в результате наши внутренности разлетятся во все стороны?

– Скорее всего.

Джозетта ласково похлопала его по руке.

– Тогда давай сначала попробуем по-моему. Это же не запрещено?

Кэдиган не смог сдержать презрительного хмыканья.

– Не уверен, что мне нравится твой подход. Он кажется опасней моего.

Джо задорно подмигнула.

– Если честно, он мне самой не по душе. Просто пообещай, что если дракон попытается меня сожрать, ты нас отсюда вытащишь.

– Сделаю всё, что в моих силах.

– Круто, а теперь помолчи и дай мне совершить вселенскую глупость.

Удивлённый и испуганный Кэдиган затаил дыхание, наблюдая, как она храбро и медленно приближается к дракону. Ему хотелось остановить её, но Джозетта права. Битва ни к чему хорошему не приведёт: его могут ранить, а её - убить.

Хотя он сражался и побеждал многих мандрагор, но никогда раньше не сталкивался с такой тварью. Громадный желтовато-оранжевый зверь с чёрными крыльями и шипастой головой. Кэдиган не знал, в чём его слабости, и есть ли таковые.

Если на то пошло, он не имел никакого представления, насколько быстро дракон двигается. Он не врал Джозетте, что видел draig издали, в полёте. На земле - никогда.

Джо остановилась, не дойдя до морды, и попыталась обуздать страх. Она знала, что у неё нет выбора. Хотя единственное, чего ей хотелось - с криком уносить отсюда ноги.

– Привет, мистер Дракон. Как ты? Настроение на высоте? Да. Именно так. Ты же не лопаешь людей, я права? Нет, человечина отвратительна на вкус. Сплошные жилы да кости. Не кушай нас.
– Она покачала головой, подчёркивая свои слова.
– Ты же будешь славным дракончиком, верно?
– На этот раз она кивнула.

Возможно, это принятие желаемого за действительное, но ей показалось, что дракон понимает и хмурится, сбитый с толку её словами. На неё частенько Кэдиган так смотрел.

Она сделала шаг вперёд.