Немезида
Шрифт:
«Ладно. Мы подкрадемся на цыпочках, как воры-домушники... Я могу постучать в дверь,
гороскоп — но я не хочу, чтобы Виртус заглянул в мое будущее и узнал, когда его и его вонючего брата Нобилиса арестуют.
«Не волнуйся, — Луций Петроний не верил в ясновидение. — Он даже не сможет предвидеть, что получит на обед».
«Точно. Кстати, какой у тебя знак зодиака? Ты ведь под Девой, да?»
«Верь этому, Маркус, если это доставляет удовольствие твоему детскому уму».
Л
Я послал гонца сказать Авлу и Квинту, чтобы они пришли на
Тем временем я в одиночку отправился на поиски последнего известного адреса учителя.
Это была унылая миссия. Я нашёл квартиру в лабиринте узких улочек по пути к Эсквилинским воротам; дома, как обычно, находилась её старая вдова. Я догадался, что она рано потеряла мужа. Возможно, ей досталось наследство; съёмная квартира, где она жила – где она вырастила своего единственного сына Волузия – была тесной, но более-менее терпимой. Она была из гордых, для которых бедность, должно быть, была вечным позором. Она экономила на образовании своего сына, возлагая все свои надежды на его очевидный потенциал. Хотя он стал учителем, благодаря опыту в Анции её ждало лишь разочарование. Теперь она была полуслепой, но брала на починку туник, чтобы не умереть с голоду.
Волусий погиб. Его мать сказала, что он так и не оправился от испуга, пережитого в тот день в Лациуме. Это так сильно повлияло на него, что он больше не мог преподавать. Он потерял работу в местной школе, а затем не смог найти другую. Он хандрил, чувствовал себя неудачником, потерял рассудок и покончил жизнь самоубийством, бросившись в реку сразу после второй годовщины похищения.
«Он рассказал о том, что произошло?»
«Он никогда не мог этого вынести».
«После этого вы поехали туда, чтобы забрать его домой. Он был в плохом состоянии?»
«Ужасно. Он знал, что мы должны были проехать мимо того места, где он встретил этих людей. Он застыл при этом воспоминании. Он так дрожал, когда мы попытались отправиться домой, что людям на вилле пришлось дать ему снотворное и отправить нас на повозке».
Когда я принёс его домой, он проснулся в знакомой обстановке и просто расплакался. Он всё время просил прощения, как будто в случившемся была его вина.
«Я надеялся, что если мне удастся его найти, он сможет описать людей, которые его похитили».
Мать покачала головой: «Сволочь!»
Такая ярость в устах цивилизованной женщины была отвратительна. Долговременные последствия убийств стали для неё дополнительным последствием. Эта мать потеряла не только единственного сына, слишком юного, но и все свои надежды. То, что случилось с Волузиусом, не выходило у неё из головы. Теперь она жила одна, увядая от артрита, погружаясь в страх и отчаяние. Некому было о ней позаботиться. Скоро ей понадобится уход, и я видел, что она это понимала.
Когда я сказал, что теперь мы, кажется, знаем, кто похитители, она лишь отмахнулась. Спасать сына было уже слишком поздно, так что и ей тоже.
В гневе я повторил свою клятву, что на этот раз мы найдем справедливость и для Волусиуса, и для его матери.
ЛИ
Мир в доме. Какая чудесная мысль. Эх, если бы она у меня была. Камилли уже приехали – лишь бы скрыться от Минаса из Каристоса и их жён. Нукс носилась по дому, громко лая. Рабы преследовали её, не подозревая, что это лишь усиливает возбуждение собаки.
Обед. Очень приятный. Довольно напряжённый, но для того и существует обед дома.
Альбии нет. Елена отправила её с поручением к моей матери. Мама скоро будет меня ругать за эту девчонку.
Собаки не было. Уставшая, Накс уснула в своей корзине.
Детей не было. Я выставила их из комнаты, когда Фавония бросила миску с едой на пол, а Джулия захихикала.
Никаких рабов. Я ещё не был готов относиться к толпе беззаботных незнакомцев как к большой семье, с большими домашними привилегиями, чем я позволял своим родственникам. Я бы предоставил им жильё, накормил бы их, выразил бы им благодарность и ласку в умеренных масштабах, но не более того. Нема, бывший раб Па, заметил, что очень удивлён моим отношением.
«Мы могли бы встретиться в баре», — предложил Квинтус.
«Ты хочешь сказать», - спросила его сестра голосом, подобным шуму океанского прибоя, срывающего ракушки со скал, - «что в моем доме плохо управляют?»
«Нет, Елена».
Состоялось собрание. Катутис появился со стопкой табличек и полным надежды выражением лица; он расстроился, когда я сказал ему не вести протокол. «Зачем ещё, Марк Дидий, человеку проводить собрание, как не для того, чтобы записать его решения?»
«Это конфиденциально».
«Тогда хорошей практикой будет написать «Конфиденциально» в начале свитка».
«Так что в следующий раз, когда Анакрит нагрянет ко мне в дом, он увидит это и отступит, блея: «О, мне нельзя на это смотреть! » На самом деле, это верный способ заставить его это схватить».
Катутис ускользнул, бормоча что-то, словно злобный жрец.
Мощное, утешающее присутствие Петрония Лонга успокоило тех из нас, кто остался. Елена, чья трапеза была прервана из-за различных перепалок, всё ещё жевала лепёшку. Она яростно намазывала нутовую пасту на хлеб, и вид у неё был такой, будто она знала, что скоро у неё будет изжога. «Ох, не жди, пока я закончу!» — укоризненно сказала она Петронию, дрожащим от волнения голосом.
Петро хладнокровно продолжил: «Есть новости. Хорошие, хотя и вызовут вопросы. Раз уж Фускулус доказал связь с Аррием Персиком, я позволил ему позвать возчика и избить его до хрипоты…»
«Вы ничего не можете сделать без ненужного насилия?» Не лучшая идея напоминать Хелене о нашем обращении с агентом.
Петроний счел нужным выглядеть виноватым. «Теперь возчик признаётся, что его расточительный и двуличный клиент действительно отправлял тайный знак любви — и не в первый раз. Это было обычное дело. Она — счастливица. Вот почему возчик запаниковал, когда его курьер исчез — он подумал, что молодожены стали плохими, раз ему нужно содержать жену, и украл драгоценность. Позже возчик умолчал об этом, тщетно пытаясь защитить своего клиента».