Немезида
Шрифт:
Я прибегнул к сравнению. «Я не хочу, чтобы этот маленький мерзкий ублюдок устроил истерику и разбил мои игрушки!»
«Ну, Маркус, держи свои игрушки на верхней полке».
Было поздно. Мы устали, но не были измотаны, но ещё не готовы идти спать. В семейном доме это был редкий момент тишины. Мы стояли, держась за руки, наслаждаясь ситуацией, восстанавливая наше крепкое партнерство после периода расстройства и разлуки. Елена погладила меня по щеке свободной рукой; я наклонился и нежно поцеловал её запястье. Мы были мужчиной и его женой, уединёнными дома, наслаждающимися
Я имею в виду Анакрита.
Я смутно слышал внизу какие-то звуки – не срочные, не повод вмешиваться. Затем постучал раб, которого я не помнил, и вошёл. Вот что значит быть богатым: в моём доме жили совершенно незнакомые люди, которые знали, кто я, и смиренно обращались ко мне, как к своему господину.
«Сэр, вы примете посетителя?»
Посетитель, должно быть, догадывался, каким будет мой ответ. Он последовал за парнем и грубо втиснулся следом. «Прошу прощения за столь поздний звонок – я только что узнал о твоём отце, Маркус. Я немедленно пришёл!»
Елена пробормотала молодому рабу: «Спасибо», давая ему понять, что мы не виноваты. Он ускользнул. Мы с ней оставались на месте ровно столько времени, чтобы любой, менее грубый, чем шпион, заметил, что он вторгся в их владения. Вероятно, он пришёл из кабинета; он даже огляделся, словно надеясь получить лакомый кусочек. Отказать гостю было против наших представлений о гостеприимстве, но, как стоики, мы отказались предложить ему угощение.
Я встал, открыто вздохнув. Ошибка, потому что это позволило Анакриту подскочить и схватить меня за руки. Мне хотелось отдернуть лапы, обхватить его красиво подстриженную шею и задушить; но мы стояли на красивом тряпичном коврике, и мне не хотелось осквернять его его трупом.
«Ах, Маркус, как мне жаль твою утрату!» Он отпустил меня и повернулся к Хелене, которая всё ещё сидела на диване вне его досягаемости. «Как там этот бедняга?» — В его голосе слышалось сочувствие.
Елена угрюмо вздохнула. «Он справляется. Деньги помогают».
Анакриту потребовалась секунда, чтобы сообразить. «Эй, вы двое! Вы шутите абсолютно обо всём».
«Кладбищенское настроение», – заверил я его, возвращаясь на место рядом с Еленой. «Ухмылка Судьбы, чтобы скрыть наше отчаяние. Хотя, как говорит моя умная жена, Гемин оставил мне ошеломляющее наследство». Держу пари, Анакрит позаботился об этом ещё до своего появления. «Помимо неудобств, связанных с завещанием, рыться в его сундуках – это действительно успокаивает горе».
Анакрит сел напротив, хотя мы его и не приглашали. Он наклонился вперёд, опираясь локтями на колени. Он всё ещё обращался ко мне с той невыносимой серьёзностью, которую люди поливают, словно сладкий соус, скорбящим. «Боюсь, я никогда по-настоящему не знал вашего отца».
«Он держался подальше от таких, как ты». Это не всегда было правдой. Однажды отец подумал, что Анакрит слишком пристально следит за моей матерью, словно жиголо, – мысль настолько невероятная, что мы все в неё поверили. Мой возмущённый отец, приняв это на свой счёт, бросился во дворец и набросился на шпиона.
«А как поживает твоя дорогая матушка?» Он какое-то время жил у мамы. Хотя она была очень проницательна во многих вопросах, она считала его замечательным человеком. Он, в свою очередь,
Он говорил о ней с благоговением. Он знал, что меня это отвращает.
«Хунилья Тасита стойко переносит свою утрату», — серьезно вмешалась Елена.
Анакрит посмотрел на неё, благодарный за то, что услышал обычную банальность. «Она злорадствует только днём; по утрам она говорит, что слишком занята по дому, чтобы дразнить его призрака».
Я мягко улыбнулся, увидев замешательство шпиона.
На нём была туника цвета умбры – его представление о изысканном камуфляже. Кожа выглядела странно пухлой и гладкой; должно быть, он только что из бани.
С этими напомаженными волосами и прямой осанкой его можно было назвать привлекательным, ну, разве что для какой-нибудь ночной женщины, у которой было свободное время и нужно было оплачивать счета. Сомневаюсь, что хоть одна приличная женщина когда-либо обращала на него внимание, да и не видела, чтобы он искал женского общества с тех пор, как Майя его бросила. Я была убеждена, что у него нет друзей.
Он представлял собой странное сочетание компетентности и некомпетентности. Несомненно, он был умён и талантливым оратором; я слышал, как он изрыгал оправдания, словно какой-нибудь клерк, прикрывающий свои неудачи. Ему не нужно было терпеть крошечный кабинет и мелких агентов; он занимал высокую государственную должность, связанную с преторианцами; он мог бы изыскать приличный бюджет, если бы приложил усилия.
Следующим его шагом было сказать Елене: «Я слышал, твой брат вернулся из Афин».
— и женился! Разве это не было неожиданно?
Это было типично. Лаэта сказала, что Анакрит вернулся в Рим всего три дня назад, но он уже узнал личные подробности обо мне и моей семье. Он слишком близко подошел. Если бы я пожаловался, это прозвучало бы как паранойя, но я знал, что Елена понимает, почему я его ненавижу.
«Кто тебе это сказал?» Она резко села.
«О, это моя работа — знать все», — похвастался Анакрит, одарив ее многозначительной улыбкой.
«Разве тебе не следует присматривать только за врагами Императора?» — возразила Елена.
«Елена Юстина, ты была беременна!» — воскликнул Анакрит, широко раскрыв глаза, словно это только что пришло ему в голову. — «Свершилось ли это счастливое событие?»
«Наш ребенок умер». Держу пари, этот ублюдок тоже это знал.
«Ах, мои дорогие! Мне ещё раз очень жаль... Это был мальчик?»
Елена заметно возмутилась. «Какое это имеет значение? Любой здоровый ребёнок был бы нам по душе; любой потерянный ребёнок — наша трагедия».
«Какая трата времени...»
«Не расстраивайся из-за наших личных проблем», — холодно сказала Елена. Он зашёл слишком далеко. «Полагаю, — съязвила она, — мужчина в твоём положении не знает, что такое семья? Ты, должно быть, всегда выглядел умным».