Немертвые самураи
Шрифт:
— Если бы ты спросил меня пару дней назад, я бы сказал, что нас не ждет ничего, кроме руин, — ответил Мусаси. — Сейчас… скажем так, наблюдение за тем, как восстают мертвые, открывает перед человеком новые возможности.
— Онидзима… — сказала себе Цуки. — Это должен быть остров, верно? Как может быть остров в глубине страны?
— Может быть, на озере, — сказал Микиносукэ, хотя это прозвучало скорее как вопрос.
— Может быть, — ответила она, не думая так.
— И как меч может быть ключом к этому? — спросил Ронин. Он не ожидал никакого ответа. На некоторые вопросы
— Как вы думаете, Нобунага когда-нибудь пользовался им, я имею в виду, этим алтарем? — спросила Цуки.
— Если бы он это делал, — ответил Мусаси, протягивая руки к огню, — нас бы, вероятно, здесь не было, чтобы говорить об этом. Я могу ошибаться, но, по-моему, даже Дурак из Овари понимал, что эта сила слишком опасна. Он собрал ключи, у него были все козыри на руках, но он никогда ими не пользовался — либо потому, что ему не нужна была эта сила, либо потому, что он сначала умер.
— Это многое говорит о том, с каким ублюдком мы имеем дело на этот раз, — сказал Микиносукэ.
— Следи за своим языком, — сказал учитель, искоса взглянув на мальчика. — Но в чем-то ты прав. Если Нобунага Ода, самый властолюбивый военачальник, когда-либо живший в Японии, решил не использовать проклятие Идзанаги, то кем же может быть человек, взявший в руки барабан?
— Какой-нибудь ключ? — спросил Ронин мечника.
— Сначала я подумал, что это мог быть сам Ёсинао, — ответил Мусаси Миямото после того, как долго прочищал горло.
— Что? — спросила Цуки пронзительным голосом. — Конечно, нет.
— Я больше так не думаю, — признался воин. — Но это был бы не самый хитроумный план на свете. Ты должна знать, юная Икеда, что Токугава столкнулся со своим собственным проклятием. Не таким, как то, с которым мы имеем дело, но все же проклятием. У Иэясу было более десяти сыновей, но менее чем через девять лет после его смерти осталось только двое, Ёсинао и Хидэтада, нынешний сёгун. Ёсинао был девятым сыном, но сейчас он второй по влиятельности человек в стране. Имея немного больше силы в своем лагере, он мог бы свергнуть своего брата и основать собственную линию.
— Почему вы больше не думаете, что это он? — спросил Микиносукэ у своего учителя.
— Честно говоря, это просто моя интуиция, — ответил мечник. — Мне очень нравится молодой даймё, и, если ему удалось сохранить верность самураев Ягю, то он не может быть и наполовину плохим.
— Кто же тогда? — спросил мальчик.
— Понятия не имею, — сухо ответил Мусаси, разводя руками. — Это может быть кто угодно. Кто-то, кто все еще недоволен Осакой, кто-то, кто симпатизирует императору, какие-то иностранные силы, кто знает? До того, как началась гражданская война, я сомневаюсь, что кто-то дал бы шанс Дураку из Овари или хотя бы подумал о нем. И все же он объединил Японию и стер с лица земли все старые могущественные кланы.
— Теперь мы знаем, как, — сказал Ронин.
— Верно, но, возможно, мы просто имеем дело с другим Нобунагой, — сказал Мусаси, прежде чем потянуться и громко зевнуть. — В любом случае, нам не нужно помешивать лапшу, думая об этом. Все ответы
С этими словами Мусаси Миямото улегся на траву, используя свою верхнюю рубашку в качестве подушки, и через двадцать секунд захрапел, ни о чем не беспокоясь. Ронин позавидовал ему, и, когда двое других его спутников последовали примеру фехтовальщика, одинокий воин позавидовал и им.
Ронин продлил вдвое утреннюю стражу, когда Мусаси Миямото не удалось разбудить. Микиносукэ заверил их, что это обычная проблема для его учителя. Цуки раздобыла еще рыбы, Микиносукэ разжег костер, а Ронин стал патрулировать местность. Это было тихое место, недалеко от заснеженной горы Ибуки. Как ни странно, ни одна травинка не шелохнулась, и Ронин вернулся к костру как раз в тот момент, когда запах жарящейся рыбы, казалось, пробудил Мусаси ото сна.
День прошел спокойно, их марш продолжался под аккомпанемент Мусаси, который рассказывал им истории о своих приключениях. Во второй половине дня моросил дождь, но вскоре он прекратился. Мастер фехтования полагал, что на южное побережье надвигается тайфун, но непогода не обеспокоит их. Мусаси облегчал путешествие, и Ронину было легче идти, зная, что рядом с ним величайший странствующий воин Японии.
По общему согласию, они избегали лесов и рощ, но также старались держаться подальше от домов и дорог. Когда на горизонте показалось озеро Бива, они немного повернули на юг и пошли так, чтобы край озера был справа от них, зная, что Адзути будет на другой стороне южного берега. Поначалу, избегая признаков жилья, они шли в обход, но во второй половине дня местность с каждым шагом становилась все менее и менее обжитой. Незадолго до наступления сумерек они пересекли долину между небольшими, покрытыми лесом холмами, и Ронин спросил себя, не стоит ли им остановиться.
— О, тогда мне, должно быть, было тринадцать, — сказал Мусаси, отвечая на вопрос Цуки. Она терпеливо слушала его весь день и все же нашла в себе силы попросить о большем. — Его звали Арима Кихэй. Здоровенный зверь, уродливый, как обезьянья задница, и такой же волосатый. — Цуки хихикнула, услышав это. — Он проезжал через мою деревню, чтобы отточить свои навыки и бросить вызов тому, кто осмелится. Я так и сделал, и, должен признаться, он рассмеялся, когда я появился на месте состязания, вооруженный посохом и считающий себя мужчиной. И я бросился на него, а он расхохотался, запрокинув голову, и…
Внезапно рассказ оборвался, и напряжение сразу же возросло. Мусаси остановился, вынул руки из рукавов и, нахмурившись, оглядел равнину.
— Что случилось, сэнсэй? — спросил мальчик.
— Я знаю это место, — ответил учитель.
— Похоже, не самые приятные воспоминания, — заметил Ронин.
— Где мы? — спросила Цуки.
Мусаси Миямото ответил не сразу. Его мозг работал над восстановлением тревожащего его воспоминания. В нем он придал равнине отсутствующие черты, чтобы она выглядела по-другому. Возможно, это был дом, охотничий отряд или религиозная процессия. Он покачал головой: дело было не в этом.