Мои Друзья

Бакман Фредрик

— Хороший конец тоже, — шепчет Луиза в темноте вагона.

— Да, — говорит Тед.

Она больше ни о чём не спрашивает, поэтому он ничего не рассказывает. Они просто лежат на своих койках — один едет домой, другая едет дальше, чем когда-либо ездила.

— Спокойной ночи, призраки, — шепчет Луиза.

— Спокойной ночи, спокойной ночи, — отвечает Тед.

ГЛАВА СОРОК СЕМЬ

Трудно рассказывать историю, особенно когда она не заканчивается счастливо для всех. Теду

снится звук человеческой головы, которую с ужасающей силой ударили чем-то тяжёлым, — такой громкий, что его, наверное, было слышно сквозь стены. Во сне все жёсткие мужики из порта стоят в молчании перед домом Йоара, с шоком и стыдом в глазах, а на перекрёстке, где Тед и его друзья всегда обещали друг другу «завтра», эхом разносятся звуки сирен.

Он просыпается с лёгким толчком, весь в поту и испуганный. Он моргает от света. Луиза сидит на своей койке, широко раскрыв глаза и счастливо глядя в окно поезда, потому что теперь они уже близко к морю. Она поворачивается, замечает, что он проснулся, и сразу спрашивает:

— Мы уже приехали?

— Скоро.

— Скоро — это как скоро?

— Довольно скоро.

— Из тебя получился бы очень раздражающий папа, — фыркает она.

— Спасибо, — улыбается он.

Она колеблется, прежде чем спросить:

— Хочешь рассказать конец истории сейчас?

Он долго думает, потом качает головой.

— Нет. Пока нет. Но я могу рассказать тебе историю о том, как мы угнали машину, если хочешь?

Если она хочет?

Пока поезд приближается к городу, в котором прошло всё его детство, Тед рассказывает ей о днях, когда художник писал картину. Как друзья сидели рядом с ним в подвале Теда, пока от запахов краски, скипидара и уайт-спирита, или что там было во всех банках и бутылках, у них не начинала кружиться голова. Художник пробовал разные виды красок, разные техники, в основном так, как, наверное, только догадывался, потому что у него не было учителей. Однажды он поступит в престижную художественную школу и поймёт, что уже придумал всё, чему там учат, только задом наперёд. Его мозг был ненормальным, однажды мир будет благодарен за это.

Тед часто поднимался и спускался по лестнице в те дни, приносил еду из кухни, и однажды вечером, когда он разогревал лазанью для Али, он услышал, как его старший брат играет на пианино. Тогда Тед принёс ему одну из отцовских бутылок пива и понял, что это последняя. Когда старший брат взял её и тоже это понял, он пошёл и принёс два стакана. Они молча выпили за пианино.

— Ты знаешь, какое любимое блюдо было у папы? — спросил старший брат, когда почувствовал запах лазаньи.

— Лазанья? — предположил Тед.

— Нет-нет, холодные гренки с сыром. То есть гренки с сыром, но после того, как они полежали в холодильнике ночь. Это было единственное, что папа умел готовить, когда познакомился с мамой. Холодные гренки с сыром, чипсы, которые полежали в открытом пакете три дня и слегка зачерствели, и выдохшаяся кола… он это обожал. То есть, можешь себе представить, как это было расточительно, что мама ради этого парня так хорошо научилась готовить?

Тед

рассмеялся.

— Расскажи ещё что-нибудь, — попросил он.

Старший брат ухмыльнулся. Он был даже не особенно пьян, но всё равно продолжил:

— Когда я был маленьким, мы с папой прятались за пианино и выскакивали, чтобы напугать маму.

— Она злилась? — улыбнулся Тед.

— Ты шутишь? Она ненавидела, когда папа её пугал, поэтому он делал это всё время, придурок. Однажды он выскочил из шкафа в прихожей, когда она держала рожок для обуви, и она так испугалась, что шарахнула им по зеркалу. Она разозлилась, потому что теперь у неё будет семь лет невезения, сказала она, а папа ответил: «Если бы я не увернулся, ты бы мне ЗУБЫ выбила!» А мама: «Ну, тогда это было бы невезение только для ТЕБЯ!»

Когда старший брат закончил историю, Тед робко спросил, можно ли услышать её ещё раз. Он хихикал точно так же и во второй раз. Наверное, это было совсем не плохое чувство, если ты старший брат, который уже очень давно не чувствовал себя хорошим старшим братом.

— Ты хочешь детей? — вдруг спросил Тед.

— Детей? Чёрт. Не знаю. Наверное, я был бы не очень хорошим отцом, — пробормотал брат.

— Был бы, — уверенно сказал Тед, и тогда брат сыграл целую песню, потому что у него вдруг ком в горле встал.

— Ты был бы лучше, Тед. Папа всегда говорил, что ты самый умный в семье. Никто не знает, от кого ты это взял, — сказал он немного погодя.

— Нет, я идиот, — прошептал Тед.

— Не говори так! — мгновенно возразил брат, вдруг расстроившись так, что это было большим комплиментом.

— Прости, — сказал Тед, не совсем понимая, за что извиняется.

— Когда ты был в детском саду, одна воспитательница сказала, что ты самый умный во всей группе. По дороге домой в тот день папа сказал, что ты будешь первым в нашей семье, кто поступит в университет, — сказал старший брат, не в силах скрыть ни зависть, ни гордость.

— Я даже не знаю, как туда поступают. Это не для таких, как мы. Это стоит денег! Я не… — начал протестовать Тед, но его прервали шаги, прошлёпавшие на кухню.

Это была Али, она сидела в подвале и ждала лазанью, и в конце концов голод победил осторожность. Она выглядела в ужасе, увидев старшего брата Теда, просто выхватила лазанью из микроволновки и поспешила обратно вниз, как мышка с кусочком сыра. Старший брат Теда посмотрел на неё, потом на Теда и сказал:

— Я рад, что у тебя хорошие друзья.

— Я тоже, — кивнул Тед.

— Ты с кем-нибудь из них встречаешься? — спросил старший брат, и Тед едва не упал со стула.

Наверное, никто другой никогда не поймёт, что это было самое любящее и принимающее, что старший брат когда-либо говорил Теду. Что он спросил не только, встречается ли Тед с Али, но и с кем-нибудь из них вообще.

Тед покачал головой. Брат сыграл ещё одну песню, прежде чем спросить:

— Что твои друзья думают, кем ты станешь, когда вырастешь?

Тед осторожно покатал стакан с пивом между ладонями, делая волны в пене.