Матабар IX
Шрифт:
Глаза Таисии даже не стекленели. Не подёрнулись ни дымкой, ни пеленой затаённой печали или обиды. Арди не знал, почему сон Спящих Духов сводил его только с такими женщинами — стальными и несгибаемыми. Как мышцы. Надорванные, но не порвавшиеся в клочья, а залечившие свои раны и ставшие только сильнее.
— Он жив?
— Капитан, вы… — начала было Таисия, но, встретив взгляд Арда, осеклась.
Какое-то мгновение они молча стояли в отдалении от ожившего лагеря, кишащего десятками занятых работой муравьёв. Таисия подошла ближе и слегка дотронулась до его руки. Без какого-либо намёка или лишней близости. Просто дотронулась.
— Вы
'Какие же они красивые, господин волшебник.
— Кто?
— Ангелы'
«Плевать! На них всем плевать!»
«Это просто материалы для исследований»
Шприц ничего не спрашивала, но Ардан всё равно ответил:
— Да, — коротко, но твёрдо произнёс юноша.
— Ради тридцатилетней женщины, которая выводит вас из себя ради собственной забавы и использует, точно так же, в собственных корыстных целях? — Таисия вновь попыталась нацепить свою лисью маску. Ту, при взгляде на которую так легко порезаться острой улыбкой её губ.
Ардан покачал головой.
— Ради ребёнка, — снова коротко и вновь твёрдо добавил Ардан.
Таисия какое-то время смотрела ему в глаза, а Арди сдерживал свой инстинкт. Так легко было перешагнуть порог, приглашающий его вторгнуться в чужое сознание. Она ведь сама ему представилась. Добровольно отдала своё истинное имя. Так что он мог сказать всего одно слово, и она бы осталась в дилижансе, не имея возможности перечить его воле.
Таисия отпустила его руку и сделала шаг назад.
— Теперь я лучше понимаю, что госпожа Эгобар нашла в вас, неотёсанном ковбое, — засмеялась Таисия. — Не переживайте, Ард. Он мёртв.
Ардан ведь слышал её сердце.
— Вы врёте.
Таисия кивнула.
— И вы знаете, что я знаю, что вы врёте.
— Я в курсе про способность некоторых Первородных слышать ритм чужих сердец, — снова кивнула Таисия. — Помимо меня жертвами того… создания стали ещё несколько девочек. От одиннадцати до пятнадцати. Он находился на хорошем счету в городе, так что мне пришлось потратить какое-то время и силы, чтобы добыть доказательства и, в целом, выполнить работу корпуса стражей.
Что-то щёлкнуло в голове Арда. Ещё тогда, когда Таисия встретила его у Арены и подвозила до канала Маркова, он не мог понять, что такое произошло в жизни Таисии, чтобы она выбрала подобный путь. Тогда ему показалось, что всё дело в трагедии, связанной с отцом госпожи Шприц. И, кажется, он не ошибся в общем векторе, но промахнулся в деталях.
— Поэтому вы стали журнал…
— Да, — в который раз перебила Таисия и ненадолго задумалась. — Знаете, Скофский, — Шприц несколько раз обернулась, чтобы убедиться в том, что рядом никого нет. — Если бы я думала, что вы используете Взгляд Ведьмы, то выстрелила бы в вас прямо здесь и сейчас. Но вы обладаете какой-то удивительно ублюдочной чертой располагать к себе других. Поэтому вы меня и бесите.
Её сердце билось ровно. Таисия не врала.
— Что до нотариуса, — она явно специально избегала называть преступника по имени, — он попал на каторгу с пожизненным сроком. А учитывая, что каторжники делают с теми, кто… сильно обидел
Ард слышал ритм её сердца. Ровный и чистый, без единой запинки.
— Вам не хватает жестокости, капитан Скофский, — на сей раз в глазах Таисии всё же отразилась печаль. Только явно посвящённая не Арду, а, скорее, ей самой. — Убить кого-то не составляет особого труда. А вот заставить страдать. Страдать как можно дольше, каждое мгновение сожалея о содеянном и извиваясь в ужасе от того, что ничего уже нельзя изменить, — труднее. И потому намного слаще. Уж поверьте. Хотя, может, всё дело в том, что женские оргазмы длиннее мужских, так что мы смотрим на перспективу чувств, а не на краткую их вспышку и…
— Таисия! — воскликнул Ардан, чувствуя, как снова багровеет.
Шприц победно захохотала, но её смех плавно затихал, пока они вновь не погрузились в тишину.
— Вы поэтому собираетесь в пещеры? — наконец понял Ардан. — Не из-за скуки или материала, а потому что…
— Потому что, — юноша уже даже перестал считать, сколько раз Шприц его перебила. И не только за сегодня, а в целом с самого первого знакомства. — Живые мертвецы в Медвежьем Разломе — это всё равно что если бы дракон приземлился на шпиль башни Казначейства, которую… — она снова убедилась, что их никто не слышит. — … вы порушили.
— Да не порушил я ничего, а лишь немного поцарап… — Арди замолк на полуслове и попросту отмахнулся.
Кажется, клятую башню Казначейства ему будут вспоминать до самых последних дней на службе в Чёрном Доме.
— И если есть хоть малейший шанс, что он выведет меня на причастных к смерти отца, то кучка дохлых скелетов меня не остановит, — закончила свою мысль Таисия.
— Но капитаны!
— Капитаны? — нахмурилась госпожа Шприц. — Какие капитаны?
— Рогов и Мелин.
— А что с ними? — искренне не понимала Таисия.
Ардан указал открытой ладонью на группу охотников и два Синих плаща, мельтешащих на холме, отделявшем Медвежий Разлом от равнины, где караван встал лагерем.
— Они ведь хотят вам отомстить за свою отставку и трибунал!
Таисия пожала плечами.
— Вероятней всего, — согласилась она.
— И вы собираетесь лезть в их обществе в пещеры, кишащие немертвыми?
Госпожа Шприц хлопнула своими длинными, подведёнными тушью ресницами и засмеялась. Так громко и заливисто, что Ардан всерьёз начал опасаться, как бы к ним не появилось несколько лишних вопросов. Таисия едва пополам не согнулась, а когда смех перешёл на хрип, схватилась за живот и едва удержалась на ногах.
Она гоготала добрых полминуты, пока наконец не отдышалась и не выпрямилась, утирая слёзы и размазанную тушь. Ей даже пришлось достать из кармана миниатюрное зеркальце и палетку.
Ард всё это время, отсчитывая цифру за цифрой, молча ждал.
— Я бы сказала, что вы перечитали детективной литературы, Скофский, но вы настолько закостенелы в своём отсутствии признания к художественным произведениям, что вынуждена констатировать очевидное — вы не избежали профессиональной деформации, — Таисия небольшим платком убрала с лица порушенный макияж и уже вскоре восстановила весь облик. Спящие Духи, она действительно управлялась даже лучше гримёров с Бальеро. — Вы что, полагаете, что Мелин с Роговым спят и видят, как бы устроить мне какую-то ловушку и познакомить с Вечными Ангелами?