Матабар IX
Шрифт:
— Мать моя Рита, — прошептала собственно сама Рита и передёрнула затвор на своей винтовке.
— Маги, — коротко бросил Залесский.
Рогов и Мелин уже открыли гримуары. Они выступили перед строем охотников, встав плечом к плечу. Ардан, наблюдавший из второго ряда, в который раз убедился, что какими бы скверными людьми ни были оба капитана в быту, здесь, в пещере, набитой немертвыми по самый свод, они занимались тем, ради чего, видимо, и получили свои регалии.
Мелин первым ударил посохом о каменный пол, и синяя печать вспыхнула под его ногами так быстро,
Рогов присоединился мгновением позже. Он грохнул своим посохом, и красная печать полыхнула на камне рядом с синей. Из навершия веером брызнули искры, яркие и горячие, влетевшие прямо в дымное облако. Оно рвануло с таким грохотом, что у Арда заложило уши, а ударная волна отбросила его спиной на Таисию. Журналистка ругнулась сквозь зубы, но устояла, вцепившись в его плечо, а первые три ряда скелетов перестали существовать в каком-либо осмысленном виде. На их месте оседал пепел и чадили оплавленные камни.
А затем всё превратилось в какую-то кутерьму вспышек.
Синие и красные печати вспыхивали под ногами обоих магов с той скоростью, какую Ард видел разве что на арене Магического Бокса. Одна печать за другой, стуки ударов посохами, безошибочные воплощения — и так по кругу. Оба капитана работали в паре так слаженно, что заклинания перетекали одно в другое без каких-либо видимых швов. Ардан, к собственному удовлетворению, обнаружил, что успевает различать их печати и прослеживать логику связок.
Капитаны действовали по весьма элементарной стратегии. Один из них создавал вспомогательную печать Зелёной звезды, а другой тут же дополнял атакующей магией Синей звезды. Ард невольно отметил, что армейские преподаватели, «заточившие» умения Рогова с Мелиным, знали своё дело.
Рогов в очередной раз стукнул посохом и выпустил перед собой огненное марево, дрожащее и полупрозрачное, повисшее в воздухе мерцающей завесой дрожащего жара. Мелин тут же ударил своим, и с навершия его посоха вырвался поток раскалённого ветра. Он подхватил марево и раздул так, что полупрозрачная завеса превратилась в сплошной покров ревущего пламени, покатившегося по рядам немертвых огненным валом.
Те не успели даже несколько метров пробежать.
Камень под ногами скелетов оплавился и потёк бурыми ручейками; кости вспыхивали, как сухой хворост, а то, что ещё секунду назад шевелилось и скрежетало зубами, оседало на оплавленный пол дымящимся прахом.
Мелин, не прерывая работы, вытряхнул из кольца на левой руке мерцающую пыль разрушившегося накопителя и вставил на его место свежий из поясного крепления. Рогов проделал то же самое секундой позже, и они снова ударили посохами почти одновременно.
Передние ряды немертвых уже обернулись тлеющей дымкой, но задние продолжали переть вперёд, попутно перешагивая через обугленные останки своих собратьев.
Среди обычных скелетов Ардан приметил одного с ненормальным блеском рёбер и позвонков. Когда Рогов направил в него огненную
— Тут Кристальные! — рявкнул Борс охотникам. — Прикройте магов!
Рита нашла второго такого. Легко вскидывая оружие на плечо, она метко выстрелила из винтовки. Пуля пробила череп, и тварь рухнула на месте, но ещё в падении тело вспыхнуло и разлетелось облаком острых, светящихся обломков.
— Проклятье, Рита! — выкрикнул Залесский.
— Что?! — рявкнула Рита. — Он всё равно близко был!
— Тогда могла бы патроны не тратить!
Отряд снова спасся благодаря щиту Мелина, хотя Ардан заметил, что заклинание уже начало подрагивать от нагрузки и от того, сколько Лей-энергии Мелин тратил на его поддержание.
Но всё это время, все минувшие несколько секунд, оба капитана выглядели так, будто занимались чем-то обыденным и даже слегка утомительным. Рогов, зевнув, ударил посохом и запустил в толпу немертвых цепочку огненных шариков, каждый не больше зерна речного жемчуга.
Пламенные бусины, столкнувшись со скелетами, не взрывались, а прилипали к черепам и рёбрам, а затем начали медленно, методично прожигать кости насквозь, заставляя тварей рассыпаться на ходу. Ардан не знал этого заклинания и, если честно, не хотел бы оказаться на месте скелетов — он понятия не имел, справились бы его Зелёные щиты с подобной нагрузкой.
Мелин тем временем обрушил с потолка поток кипящей воды, перехваченной из подземного ручья при помощи простой Красной печати, и вода, столкнувшись с раскалёнными от заклинаний Рогова камнями, мгновенно обратилась в облако обжигающего пара, буквально превратившего в свечные огарки очередной десяток скелетов.
Рогов в ответ выстроил на полу длинную печать Синей звезды и провёл по ней посохом, как смычком по струне, отчего впереди вспыхнула стена ровного, ослепительно белого пламени, прокатившаяся через оставшиеся ряды и спалившая всё на своём пути до самой дальней стены пещеры.
Мелин опять поменял кристалл в кольце. Его лицо оставалось спокойным и собранным, как у клерка, подбивающего очередной квартальный отчёт.
— Внимание! — выкрикнул Борс.
Из задних рядов, продираясь сквозь собственных полыхающих собратьев, вывалилось нечто, от одного вида которого у Арда свело скулы. Огромный, раздутый зомби, с животом размером с бочку для солёной рыбы, переваливался на толстых, распухших ногах. Его серо-зелёная кожа, лоснившаяся от влаги, вздувалась пузырями на каждом шагу. Нижняя челюсть практически лежала на ключицах, а из разошедшихся швов на животе проглядывали спутанные, синюшные петли кишок.