Мастер Трав VII
Шрифт:
Черная сеть активна. Связь с другими метками: установлена.]
Последняя строчка была новой. В прошлом Анализе метки такого не было, и это мне не нравилось. Выходит, до сих пор метки были «разъединены», а теперь их кто-то соединил. Для чего? В чем цель?
— Знаешь, — встал я, — Похоже, что эти метки стали сильнее, или энергии в них стало больше, поэтому лиана и реагирует. Видно раньше она их просто не замечала.
Я не мог сказать Грэму, о том, что знаю, что метки уже стали сетью, потому просто высказал подобное предположение
— Что если эти метки должны каким-то образом объединиться друг с другом?
— Сеть? — прищурился Грэм.
— Да, вроде того. Может это каким-то образом усиливает Целителя и тех, кто умеет управлять вот такой черной живой? Может они тут себе создают удобную зону?
Грэм помрачнел. Возможно подобная мысль ему и приходила в голову, но надолго не задержалась.
— Нападение? — произнес он.
— А для чего еще такие хитрости и подготовительная работа? — заметил я.
— Тоже верно. Но в любом случае, сеть или нет, мы с алхимиками часть этой сети сегодня уберем.
— Хорошо бы, — кивнул я.
Мы стояли над меткой и молчали. И в этот момент я вдруг подумал еще об одном:
Виа!
Она ведь однажды уже сожрала кусок метки Гиблых — там, в Кромке, после боя с Измененным, вместе с моей кровью. И с тех пор у неё была устойчивость к черной живе. Не полная, но была.
А что, если…
Я выпрямился.
— Дед. Я хочу кое-что попробовать.
— Мне уже не нравится то, что ты задумал. — хмыкнул он.
— Подожди, дослушай. У меня есть одна идея. Если я не справлюсь — помоги. Мне надо проверить, сможет ли лиана переварить чуть этой черной живы.
Грэм с недоверием посмотрел на метку.
Я же вызывал Виа из корзины. Она выскочила оттуда подползла ко мне, а я вновь через связь ощутил сильную тревогу.
— Если я скажу отрубить ей кусок — руби не раздумывая.
— Уж в этом не сомневайся, — хмыкнул Грэм и недвусмысленно перехватил топор. — Отрублю — глазом моргнуть не успеешь. Ладно, посмотрим, сработает твоя идея или нет.
Я кивнул. Это меня устраивало.
Я снял корзину и поставил её рядом с собой. Сейчас мне понадобится вся возможная концентрация.
Седой спрыгнул и недовольно пискнул.
— К метке не подходи, — предупредил я его.
Не знаю, понял ли он, но когда оказался вблизи корня с меткой, то зашипел.
— Что, старый ворюга тоже чувствует метку? — приподнял бровь Грэм.
— Видимо…
После этого я почувствовал, что лиана хочет ускользнуть подальше от метки.
СПОКОЙНО! СИДИ НА МЕСТЕ.
Виа подчинилась, но беспокойство, конечно же, никуда не ушло.
Я прикоснулся к ней и передал ей достаточно живы для поднятия трех процентов эволюции — то есть почти половину от того, что успел собрать по пути. Виа поглотила всё без остатка и система показала рост эволюции.
[Уровень взаимодействия: 81%]
[Потенциал эволюции: 32%(3% не реализовано)]
— А теперь, — пробормотал я, — давай-ка
Я мысленно подвел одно её щупальце к метке.
ПРИКОСНИСЬ.
Виа замерла. Я чувствовал её сомнение: не страх, а скорее непонимание. Метка не была живой добычей — это было что-то иное, странное, чужое. Она такого ещё не делала.
ПРИКОСНИСЬ. ОСТОРОЖНО.
Кончик её щупальца коснулся темного пятна на коре.
В первое мгновение ничего не произошло. Виа касалась, но впитать чёрную живу не могла. Она вообще не умела впитывать живу из растений или коры — только из живой плоти. В этом было ее отличие от душильника, и я давно это понял. Душильник всасывал и высасывал всё растительное.
Идея была простой: раз Виа уже обрела сопротивление к темной живе через поглощение метки Гиблых, то тут, с таким же типом энергии, она могла продолжить обретать устойчивость. Все эти дни я об этом даже не задумывался, хотя стоило бы. Меня извиняло только то, что всё это время мы ходили с Грэмом не в одиночку, а либо с Траном, либо с Рыхлым.
Секунд тридцать ничего не происходило, и я подумал, что раз Виа не может поглотить черную энергию, то всё, эксперимент можно считать неудачным.
Однако…метка сама проявила активность, отреагировав на лиану и потянувшись к ней. Кусочек тьмы, — крошечный, размером с песчинку, — отделился от пятна и перетёк в кончик щупальца.
Через связь я почувствовал короткий, неприятный укол. Странно, но на мою перчатку она не перебросилась. Значит…метка все-таки способна заражать, но заражает она живое.
Думаю, сейчас ни сетью, ни меткой никто не управляет, и работает она на некоем заложенном в ней инстинкте, как голодный зверь. Потенциальная жертва коснулась? Метка её цепляет.
Виа дёрнулась. Я почувствовал её жгучую неприязнь, почти отвращение. Черная жива внутри нее боролась с ее собственной, и моя лиана начала её медленно перебарывать. За первым темным пятнышком на ней появилось еще одно — еще одна часть метки перебралась на Виа.
Стоп, а если, к примеру, она заразит Виа полностью — это разве не будет живая передвигающаяся метка? Если она так атакует Виа, значит есть вероятность, что другие любопытные животные могли быть заражены?
А потом я откинул эту мысль: животные отчетливо боятся и избегают меток. Я это видел прямо сейчас, что на примере Виа, что на примере Седого. Значит добровольно они к ним не прикоснутся.
Справиться с меткой Гиблого у Виа тогда сил не хватило, и мне пришлось помогать, но сейчас у нее уже была устойчивость, пусть и не сильно развитая — может теперь ей самой хватит сил?
Через пару мгновений я понял, что не хватит: та черная жива была разбавленная, а эта — концентрированная.
И я видел как кончик ее щупальца медленно чернеет, миллиметр за миллиметром. Не стремительно, но и не останавливаясь, черная жива неумолимо захватывала часть моей лианы. Пока только краешек.