Марипоса

Аксельсон Лекси

— Нет, — выдавливаю, губы и челюсть угрожающе сковывает.

Я отрицаю это.

— Иногда она бредит и начинает звать мать или Вашего деда. Но чаще всего — мужчину по имени Грэм. Кто такой Грэм? Ваш дядя или кузен?

— Он... — Я качаю головой. — Бабушка сказала мне, что он был её первой любовью. Она хотела, чтобы я читала ей эти письма, потому что они всегда поднимали ей настроение.

Мужчина понимающе кивает.

— Миссис Айла, прилягте. Отдохните. — Медбрат нежно приглаживает её волосы.

— No dejame en paz. Quiero bailar con с

Грэмом. Dejame bailar con el, por favor. Dime que esta aqui! — Нет, оставь меня в покое. Я хочу танцевать с Грэмом. Дай мне потанцевать с ним, пожалуйста. Скажи, что он здесь!

Её лицо краснеет, на морщинистом лице написана агония. Моё сердце разрывается от боли, когда я пытаюсь успокоить её и вернуть в реальность.

— Бабушка, пожалуйста… всё хорошо. — Мой голос срывается.

Бабушка скоро умрет, но умоляет не о встрече с мужем. Она умоляет о встрече с мужчиной, в которого влюбилась в юности.

Она пытается сорвать иглу из вены. Её ногти впиваются в кожу, оставляя красные полосы.

— Где я? Что это? Почему я здесь?! — кричит, рыдая, её глаза бегают по комнате. Медбрат пытается удержать её, чтобы она не поранила себя, но бабушка отталкивает его.

Думай, Вайолет, думай!

Я сглатываю, собираясь с духом.

— Грэм в пути, abuelita. Обещаю. Просто доверься мне.

Это привлекает её внимание. Надежда вспыхивает в её глазах, и всё тело обмякает. Она перестает вырываться, позволяет медбрату уложить её ноги в носках на кровать, пока спина опускается на подушки. Всё это время она не сводит с меня взгляда.

— Он уже близко, бабушка. Смотри на дверь, хорошо? Он войдет с минуты на минуту.

Она медленно поворачивает дрожащий подбородок к закрытой двери. Брови напряженно сдвигаются.

— Я ждала его… так долго ждала. — Слеза скатывается по её щеке, прежде чем она сосредотачивается на двери. — Я… я красиво выгляжу? Со мной всё в порядке?

В моем животе образуется глубокая яма.

Её дыхание замедляется, и медбрат одобрительно кивает мне головой, чтобы я продолжала. Сигналы кардиомонитора постепенно возвращаются к нормальному ритму.

— Да, пожалуйста, ложись. Он уже в пути. — Моё сердце колотится от неуверенности. Я чувствую себя лгуньей, и мерзкое ощущение закручивается в груди от того, что это делает бабушку такой счастливой.

— Я знала! Он обещал, что мы снова потанцуем. Он обещал мне день на пляже.

— Под вашу песню? «We Belong Together»? — Я беру плюшевого мишку и кладу ей на колени, пока паническая атака постепенно уходит с каждым тяжелым вдохом.

— Да. Он придет потанцевать со мной, да? Он сказал, что придет.

— Да. Просто ложись, пожалуйста, — умоляю я.

— Хорошо, mija. Я лягу. Если усну, пожалуйста, разбуди меня. Я не хочу его пропустить.

— Да, бабушка.

Она полностью опускается обратно на кровать, позволив мне забрать трость. Только когда слеза падает на больничную койку, я осознаю, что плачу. Я натягиваю белое одеяло до её талии. Медбрат смотрит

на меня ободряюще, уголки его губ поднимаются в теплой улыбке.

Боже, я ненавижу, что её последние моменты полны боли. Хотела бы я, чтобы этот чертов Грэм, если он вообще жив, мог подарить бабушке последний танец, о котором она просит. Я сделала бы что угодно, чтобы осчастливить её перед смертью.

Мне нужно узнать, как закончились их отношения и почему она выбрала дедушку. Искушение нарушить данное ей обещание и прочитать дальше, вопреки её желанию, бушует во мне, но я не могу.

Я должна ждать. Осталось всего несколько писем.

22. ВАЙОЛЕТ

— Привет! — радостно приветствую я мать моего бывшего парня.

Когда Пенни открывает дверь, она улыбается во весь рот и раскрывает объятия. Её темно-фиолетовый кардиган облегает худые руки. На ушах — серьги в виде рождественских венков, украшенные мини-орнаментами. Я замечаю, что её ярко-красная помада идеально сочетается с сияющими карими глазами, в которых появляются красные искры, когда на них падают лучи заходящего солнца.

Слезы наворачиваются на глаза. Материнское объятие — именно то, что мне сейчас нужно. С тех пор как я похоронила отца, я не ощущала такой поддержки.

Тепло накрывает меня волной. Я чувствую её любовь, пока она растирает мне спину, а я кладу подбородок ей на плечо.

— Ты вернулась. Такое чувство, что я не видела тебя целую вечность, — выдыхает она, сжимая меня в последний раз. Потом отступает и потирает мне руки, оглядывая меня с ног до головы с гордостью в сияющем взгляде.

— Для меня этот год пролетел незаметно, — слабо шучу я, за что получаю еще один смешок от Пенни. Она растягивает губы в дразнящей, искренней улыбке.

— Могу себе представить! Как твоя мама? Как бабушка с дедушкой? Они, должно быть, так гордятся тобой, Вайолет! — восклицает она, открывая дверь шире и приглашая меня внутрь.

Она не знает, как всё перевернулось в моих отношениях с матерью. Ни одного сообщения, письма, звонка, ни слова. Мама действительно имела в виду то, что сказала: моя служба в армии стала последней каплей и она отреклась от меня.

— У них всё нормально. Бабушка держится как может, учитывая её состояние. Дедушку пока не видела, но собираюсь заехать к нему завтра. Я дома всего на две недели, потом должна вернуться к команде.

Я не совсем лгу, но предпочитаю сохранять позитивный настрой, чтобы праздничное настроение не смешалось с семейной драмой. Если вдаваться в подробности, мне придется рассказать всё, а это приведет к тому, что мне снова придется бороться со злостью, обидой и горем, с которыми я живу каждый день.

Я иду за ней, и меня встречает аромат ванили, корицы и дерева — скорее всего от свечи, горящей на белом кофейном столике. Рождественская музыка сливается с потрескиванием камина в гостиной. Пенни всегда украшает дом к каждому сезону — то, что я тоже люблю делать.