Марипоса

Аксельсон Лекси

Но уходить слишком поздно, потому что Букер и Кейд уже повернулись ко мне. Клянусь, я чувствую, как мои щеки горят, наверняка заливаясь румянцем. Стоит мне взглянуть на Кейда — и я снова вижу только его мягкие губы и бороду, скользящие по моим пальцам, как той ночью в душе.

У нас был странный момент слабости — момент, который я хочу сохранить только для себя. Это останется между нами, но теперь я знаю, что притяжение взаимно, даже если он хочет притвориться, что этого не было.

Он снова смотрит на меня, поднося к губам бокал; судя по цвету, виски. Букер расплывается

в широкой улыбке и машет мне. Кейд приподнимает бровь со шрамом, вопросительно глядя на Букера. Тот усмехается, качая головой, и даже с расстояния в несколько метров я вижу, как сильно сжимается челюсть Кейда. Он переводит взгляд куда-то на противоположную сторону барной стойки.

С кем он разговаривает?

— Давай сюда, Марипоса!

Я хмурюсь и оглядываюсь по сторонам.

Он ко мне обращается? Марипоса?

— Да-да, ты, Вайолет Айла. Шевелись. — Букер качает головой. Как только подхожу, он пинком сгоняет Слейтера со стула. Тот бросает на меня недовольный взгляд, отходит и становится позади Кейда и его собеседницы.

— Так почему бабочка?

— Это твой позывной.

— Правда?

— Угу, — мычит он и отпивает свой Shiner Bock¹⁶.

— Каковы правила для позывных, и могу ли я получить другой?

— Нет. А теперь хватит ныть и выпей.

Пока я сердито смотрю на него, он подталкивает ко мне две высокие стопки, и я колеблюсь. Всякий раз, когда я напиваюсь, я чувствую себя невесомой. Безжизненное тело отца в гробу исчезает, и чувство вины из-за того, как он погиб, утихает.

Если бы я только оставалась тихоней. Той, кто ничего не просит взамен. Сдержанной. Почему именно в тот день мне захотелось приключений?

Это моя вина, что он мертв.

Твоя.

И всегда будет твоей. Поэтому мама и сестра ненавидят тебя. Ты убила его.

— Вайолет? — Голос Кейда прорывается сквозь мои саморазрушительные мысли. Он стоит позади меня с тем выражением лица, от которого любая рухнет.

Я моргаю и встречаю его прекрасные, волчьи глаза с их невероятно яркой, живой, насыщенной текстурой. Его присутствие на мгновение успокаивает моих демонов, но женщина рядом с ним захватывает всё моё внимание. Она светится счастьем, пока держится за его бицепсы почти собственнически, словно заявляя права на него и давая мне понять, что он занят.

У него есть девушка?

Ярко-красные ухоженные ногти скользят по его татуировкам вверх и вниз, а её прищуренный взгляд указывает на то, что я — незваная гостья, которой здесь не место. Вьющиеся светлые волосы разделены пробором посередине и обрамляют лицо в форме сердца. Она великолепна. Несомненно, спутница Кейда — красивая женщина. Я просто ненавижу то чувство, которое это вызывает во мне.

Мужчина вчера слизывал меня с моих же пальцев, а сегодня у него свидание.

Я перевожу взгляд на стопки.

— П-прости, О'Коннелл, но с сегодняшнего дня ты больше не можешь мной командовать. — Я залпом выпиваю стопки

одну за другой.

Жжение скользит по горлу, и я морщу нос, скривив лицо. Букер хлопает меня по спине и смеется.

— Помедленнее, — предупреждает Кейд. — Почему ты не угостил её пивом или «Маргаритой»? — ругает он Букера.

Букер открывает рот, чтобы ответить, но я шикаю на него.

— Никто не будет меня угощать. — Я подзываю бармена. — Повтори.

18. КЕЙД

?Mariposa Traicionera — Mana

Она пьяна в стельку.

Полностью вышла из-под контроля и привлекает внимание каждого военного в этом красивом красном платье и своим раздражающим, но до одури сексуальным, пьяным хихиканьем. Я допиваю четвертый бокал виски и наблюдаю с другого конца бара, как она смеется с Букером.

Каждый раз, когда её губы изгибаются в улыбке, будто пламя прожигает мне грудь. Карен рядом продолжает что-то говорить, но с таким же успехом она могла бы разговаривать со стеной. Стеной, которая не выносит вида Вайолет, флиртующей с другим мужчиной.

Я никогда не видел её такой… свободной, и это что-то со мной делает. Я никогда не умел принимать то, что приносит удовольствие. Если я чего-то и боюсь — так это счастья. Потому что счастье означает, что есть что терять. С тех пор, как развелся, я просто не умею работать с таким грузом над головой.

— Кейд, может, уйдем отсюда? — Карен сжимает меня за запястье. Я даже не заметил, что так крепко держал бокал, пока не ослабил хватку, и по ладони пробежали иголки.

Разминая кисть, я поднимаю взгляд на экран, где идет матч НФЛ.

— Нет. Хочу досмотреть игру.

На самом деле, я хочу убедиться, что Вайолет не натворит глупостей — вроде того, чтобы переспать с Букером. Да, он мой друг, но мне нужно быть уверенным, что она не сделает ничего дурацкого: не напьется до состояния, когда шатаясь стоит на краю крыши, готовая сорваться вниз, или не проснется в постели другого мужчины, полная сожалений.

Букер уважителен, но мне не нравится сама идея, что он может перейти с ней какие-либо границы. Возможно, я лицемер, раз позволяю себе такие мысли, но его работа под ударом, как и моя. Мне есть что терять, если я хоть в чем-то дам слабину в отношении Вайолет.

О чем я думаю? Нет никаких «если». И никогда не будет.

Она запрокидывает голову, смеясь над чем-то, что сказал Букер. Искренняя улыбка обнажает идеально ровные белые зубы. Горло подпрыгивает, а длинные, густые черные ресницы дрожат, пока она пытается отдышаться. Но как только шутка кончается и Букер возвращается к разговору, на её лице снова появляется угрюмое, отстраненное выражение. Маска, которую она любит носить, и под которой прячет себя. Её показное веселье меня не обманывает. Может, это работает с Букером и всеми остальными, но не со мной.