Любимая пешка короля
Шрифт:
Хотя, может, он удовольствие от этого получает. А, может, герцогиня в отношении него вообще свистит художественным свистом, как за минуту до того – про его предложение обучить ювелиров. И ведь не спросишь напрямую: «Вы давеча, тай Леонарду, намекали на серьезные намерения. А как у вас с алиментами на бастардов и заболеваниями, передаваемыми половым путем?»
– Да что ты говоришь?! – Шаловливая ручка в очередной раз совершила набег на разложенную часть колоды, и, воспользовавшись минутой славы собеседницы, та Четта увела-таки карту Принца. Да с этими аристократами нужно
Я тоже дернулась от неожиданности и повернула голову на звук, в сторону двери. В проеме, приветливо улыбаясь, стоял граф Нарсис Гатье, двоюродный братец герцога та Куасталла. Мой несостоявшийся – на настоящий момент – жених.
– Извините, что побеспокоил столь блестящее дамское общество, – улыбнулся портальщик в тридцать два зуба, и холодные мурашки пробежали по моей спине. – Позвольте войти.
Как и старший в роду та Куасталлов, Амори, Нарсис был красив. У него было классическое аристократическое лицо, как у англичан благородной крови. Высокий лоб, прямые брови, светлые глаза, прямой нос, красиво очерченные губы.
Его Величество тоже был красив. И Лео. Но у короля глаза пылали властью и мощью. У Верховного мага – непробиваемостью берсерка, готового идти на смерть. А глаза Нарсиса Гатье излучали холод. И улыбка на его лице смотрелась чужеродно. Как приклеенная. Но дам-с это не смутило, и как две ёлки в новогоднюю ночь, благородные таи засияли глазками. Герцогиня та Четта, кстати, не только глазками. Над ее висками золотились светлячки магических искорок. Другими словами, она колдовала. Причем, не стихийно, а осознанно. Обученно. А я и не знала, что девочки в этом патриархальном обществе получают магическое образование.
Судя по тому, что граф подошел к ней первой, колдунство увенчалось успехом.
– Вы сегодня неподражаемы, тая Лисет! – Он коснулся воздуха над кистью герцогини.
Та смущенно зарделась.
– Тая Корентайн, счастлив вас видеть, – Нарсис повторил жест.
– Тая Альёна, – кузен Куасталлы склонил голову, обозначая приветствие.
Видимо, лобызаний я была недостойна, оттого и не удостоена. Но меня это не огорчило, честное слово. Было в Нарсисе что-то пугающее.
Почему он всё-таки не женат в его возрасте, а? Не к добру это, помяните моё слово!
– Очаровательные таи, я вынужден похитить у вас вашу товарку, – обратился он к герцогиням. Ставя меня перед фактом.
– Тая Альёна, – он подал мне локоть, и в глазах благородных тай замелькали новостные блоги таблоидов: «Сегодня вечером действующую фаворитку неясного происхождения видели в компании графа Гатье. Куда уведет их кривая дорожка?»
– А… мы куда-то собирались? – я не спешила принять неожиданное предложение.
Куасталленыш деланно рассмеялся:
– Очень остроумно, – прокомментировал он зрительницам. Хотя мне так и не удалось отыскать какой-то намек на юмор в своих словах.
Однако дамы поддержали
Однако я по-прежнему не спешила уйти непонятно куда неизвестно зачем.
– Хотел вас проводить, – вынужден был объясниться граф. – Скоро закончится Совет Восьми.
– Конечно идите! – заявила герцогиня Калматская, сосредоточенно раскладывая карты.
Если она надеется, что у меня не хватит такта оторвать ее столь важного дела, то ее ждет жестокое разочарование.
– Пожалуй, да. Мне пора идти, – согласилась я, протягивая руку герцогине та Четта за картой Принца, а потом с намеком открыв шкатулку перед тетушкой Жюли и «доверенным лицом» Лео в одном лице.
– Конечно, я сложу, когда закончу, – поставила она меня перед фактом.
– Я бы с удовольствием подождала, но тай Нарсис настаивает, – напомнила я, и ее лицо исказило возмущение.– К сожалению, я не могу оставить пасьянс здесь. Хотя бы потому что Его Величество его еще не видели.
Тая Корентайн с недовольным видом принялась собирать карты. Она что, всерьез полагала, что достаточно недовольно на меня посмотреть, чтобы я внезапно оставила ей эксклюзивную вещь нехилой стоимости? Ничего себе, они тут вороны непуганые! Убрав шкатулку в поясной мешочек, я приняла локоть спутника (с Лео же я так ходила, значит, ничего предосудительного в этом нет).
– Может, сократим путь порталом? – предложил Нарсис, когда мы оказались в коридоре.
Я даже опешила от такого предложения.
– То есть в первый раз вы меня недостаточно потеряли, – поинтересовалась я. – Хотите попробовать снова?
– А что с вами случилось в портале в прошлый раз? – живо полюбопытствовал он.
– Заблудилась.
– В смысле?
– Свернула не туда, – пояснила я.
– Где? – совершенно запутавшись, спросил мой спутник.
– На повороте. Сразу после арки портала, – пояснила я.
– Вы, совершенно случайно, надо мной не издеваетесь? – уточнил Нарсис, продолжая идти.
Я? Случайно издеваюсь?
– Нет, разумеется, – уверила его я.
– А то я испугался, – обрадовался он. – Вообще, вы забавная. Думаю, мы составим хорошую пару.
– Мы? – удивилась я.
– Да. Мне нравится ваша родовая гордость, – похвалил он. – Ваш вкус. Это же вы обставляли гостиную?
Однако королевский двор – маленькая деревня. Можно было бы, конечно, сказать: «Невежда, это салон». Но не в моей сегодняшней ситуации. Слишком уж шатко мое положение.
– Я. Но какое отношение это имеет к вам, простите?
– Вы станете моей женой, – сообщил тая Нарсис непередаваемым тоном. Ближе к: «Сидеть!». А потом он потянулся ко мне корпусом, нарушая границы личного пространства, и тихо поинтересовался: – Это правда, что у вас нет волос нигде, кроме головы?
Твою мать, извращенец!
Я дернулась, но он прижал свободной рукой мою ладонь к своему предплечью раньше, чем я успела вырваться. Он посмотрел на меня удовлетворенно, взглядом, каким осматривают породистого жеребца для скачек.