Любимая пешка короля
Шрифт:
Рыночная площадь открылась внезапно. Просто вдруг стены домов расступились, открывая глазу толпы галдящего народа и разношерстные навесы.
Затянутые в мундир и доспехи, стражники расталкивали зевак, освобождая место для прохода. Лео весь светился от искр, видимо, обеспечивал всю возможную и невозможную защиту для правителя. Эль поблескивал огоньками магических драгоценностей. Тоже подготовился к встрече с благодарными подданными. Мы шли по рядам, где ремесленники выставляли напоказ свои изделия.
Честно говоря, в какой-то момент моя идея показалась глупой. Столько усилий – и впустую. Мы шли
Эль сперва дернул меня, но понимающе перевел взгляд туда же, куда смотрела я. Чуть позже отреагировал и Лео. Он легко, не стесняясь, подошел к прилавку и стал обсуждать цены на товары с хозяином, трогая искорками на пальцах горшки и плошки. Наконец один из них отозвался на прикосновение слабым свечением. Он почувствовал это, взял горшок, удовлетворенно покрутил в руках.
– Эй, парень, – окликнул маг юношу, – твоя работа?
Мальчишка вздрогнул, словно очнулся.
– Здравствуйте, Ваша Светлость тай Верховный Маг, – он подскочил, чуть не перевернув свое нехитрое гончарное устройство, и стал кланяться. – Чегой-то не так? – испуганно спросил он, вытирая руки о фартук.
– Всё так. Молодец! Пойдешь ко мне учиться в Ремесленную школу, чтобы стать самым лучшим мастером? – спросил Лео.
– Я… – парень растерялся.
– Да какой из него мастер? Нечего ему там делать, недоучке криворукому! – возмутился хозяин. – Вот сын у меня, Ваша Светлость… – заюлил он.
– Запиши его, – обернулся Его Величество к мужчине со свитком, который шел позади нас. Я сначала и внимания на него не обратила, так он сливался с пространством. – И чтобы завтра он был на дворцовой площади. Если попробуешь хитрить, пожалеешь, – с отеческой улыбкой пояснил Эль хозяину. – Мы хотим видеть этого мальчишку, а не тебя, твоего сына или племянника.
Хозяин рухнул на колени, что-то бормоча про собственное ничтожество и то, что он хотел, как лучше, но короля это уже не волновало. Лео немного отстал, наскоро перещупывая горшки и давая распоряжение писарю.
– Ты что-то увидела? – спросил Эльиньо еле слышно.
– Мальчишка очень сильный, – заверила я короля, и на его лице расцвела довольная улыбка.
Догнавший нас Лео что-то быстро проговорил Его Величеству на ухо, но тоже весь подобрался и заметно повеселел.
Дальше наш путь проходил с нечастными, но приятными остановками. Уловив какой-то свой принцип, маг пару раз сам замирал возле лавок. И когда он касался товара, тот отвечал искрами. Тогда Его Мажество выяснял, чьих рук дело. Всего нам удалось найти с десяток, может, пятнадцать, умельцев с разным уровнем одаренности. Не знаю, на что мои спутники рассчитывали, но выглядели они вполне довольными.
Ряды закончились, и мы оказались на краю
Скажу вам честно, когда мы вошли, у меня глаза разбежались. Не то чтобы я была помешана на украшениях, но это было… Это было…
Его Величество решительно подошел к прилавкам и ткнул в шикарное колье-чокер с прозрачными опалесцирующими камнями. Стоило ему коснуться, как камни засветились искрами. Эль даже завис на пару мгновений. Он чему-то удовлетворенно кивнул, будто соглашаясь с внутренним голосом, слегка мотнул головой, подзывая мага, и понес ожерелье мне.
И я растерялась.
Я понимала, что заслужила. И вообще я любовница короля и мне положено. Но всё равно растерялась.
Его Величество собственноручно обернул колье вокруг моей шеи и щелкнул замочком сзади.
– Оно достойно тебя, – шепнул Эль.
Я потрогала его рукой.
Раньше я думала о возможных подарках короля как о ликвидных активах на будущее.
А теперь расплывалась от радости, как ребенок от новогоднего подарка. Мы, женщины, такие глупые. Такие предсказуемые…
Лео что-то экспрессивно обсуждал с чернявым толстячком за прилавком. Эль скользил пальцами по рядам перстней. Я стояла и лыбилась как дура.
Среди ювелиров улов оказался выше. Из пятнадцати лавок мы выловили девять мастеров, из которых можно было обучить вполне достойных артефакторщиков. В одной, той самой, первой, даже двоих сразу. И возможно даже больше, – как я поняла, там был серьезный семейный бизнес.
После прогулки по ювелирным лавкам я чувствовала себя той самой ёлочкой, которой в свое время обзывала короля. Он обвесил меня драгоценностями везде. Страшно подумать, во что это обошлось казне. Я даже пыталась отбиваться из соображений экономии, но Его Величество зыркнул на меня так, что я сразу умолкла. В конце концов, так он демонстрирует свое отношение не только мне, но и окружающим. Показывая место всяким Куасталленышам и прочим желающим, что тут им ловить нечего.
Я на это надеялась.
Лишь выйдя из последней лавки, я поняла как сильно устала.
Солнце ушло за дома и еще освещало небо, но уже лениво. Я с трудом доковыляла до кареты и рухнула на сидение, скидывая туфли и вытягивая ноги. Эль подхватил их, уложил себе на колени и стал массировать пальцы. Мне оставалось только постанывать от удовольствия.
– Может, вы хоть до дворца дотерпите! – внезапно взвился Лео, до этого спокойно глядевший в окно.
– Извини, – я выдернула стопы из рук короля и водворила их в будто усохшие туфли.
– Как тебе результаты? – невозмутимо поинтересовался король у приятеля.
– Впечатляет, – признал маг. – Я думаю…
Пока он рассказывал, как именно планирует организовать обучение, я, разомлевшая от массажа короля, придремала. Но стоило карете остановиться у парадного крыльца, и сон как ветром сдуло. Во-первых, меня ждал ужин. А во-вторых, танцы.
Реальность №2. Вечер десятый. Головокружительный
Целых пять минут я провалялась на кровати прямо в колоколе кринолина. Да пусть смотрят! И пусть им будет стыдно! Ибо нечего посягать на мою скромную обитель греха.