Логика тьмы
Шрифт:
Что касается старой планировки, Плекан был готов поручиться, что библиотеку и всё над ней пристроили позже. Вызвал вопросы непонятный открытый закуток возле старой лестницы и толстой стены, не имевший практического смысла. Стена возле него была несущей и раньше являлась частью ближайшей комнаты. Возможно, тогда здесь и было что-то скрытое.
А вот в подвале мрачная атмосфера проняла даже невозмутимого Кувшинку.
— Всё же очень неприятное место, — рассеянно заметил он, разглядывая в свете фонаря старую кладку. — А здесь-то у вас какие подозрения?
— Для начала узнать вот про этот странный лаз…
Рациональность
Осмотрел Кувшинка и котёл. С подозрением поглядел на Юстафию после вопроса, могли ли в нём сжечь труп, и осторожно ответил, что дурное дело нехитрое и по частям — запросто, котёл от этого не сломается. Кроме того, он находился в отличном состоянии. Запускать не пробовали, да и Кувшинка не специалист, но он готов был поставить на то, что всё получится без проблем и больше вопросов к трубам. Заглянули и в почти пустую цистерну для мазута, предсказуемо не найдя там ничего интересного.
— А этот механизм явно не работает, — заметил Кувшинка, разглядывая основание лифтовой шахты. — Странное решение, почему его не закрыли? Обычно…
Но договорить ему не дал раскатистый грохот и резкий рывок. Среагировавший первым Вейлен отдёрнул архитектора в сторону за мгновение до того, как оттуда рухнул ящик лифта и разлетелся веером обломков.
— Но он же был наверху и застрял там, — пробормотала Грач. — Почему так быстро, внезапно и, главное, тихо упал?!
— Он был на первом этаже, — возразил Кувшинка. — Я обратил внимание, когда осматривался, редко встретишь такую конструкцию.
— Вель?
— Не смотри на меня, я не помню. В прошлый раз когда осматривались — наверху был, а сегодня не обратил внимания, — отговорился Вейлен.
— Но механизм же не работал. И лифт, кажется, застрял, — повторила Юстафия — и вздрогнула. Подорожник рядом не сдержал ругательства.
Наверху, в гостиной, зазвенел будильник. Звук гулко резонировал в шахте лифта. Монотонно, пронзительно. Издевательски.
Когда, следом за матерящимся Подорожником, они взбежали по лестнице и прошли в гостиную, часы уже остановились — в них кончился завод. Тот самый, который Вейлен демонстративно возобновил совсем недавно.
— Не знаю, чья это глупая шутка, но поймаю и голову оторву, — мрачно заверил он.
— Думаешь, кто-то пробрался в дом, пока мы тут разгуливали? — Грач с облегчением ухватилась за эту версию.
— А ты думаешь, он сам завёлся? И лифт сам упал? — проворчал Подорожник. — И съехал со второго этажа на первый? Точно какая-то сволочь пролезла за это время, разблокировала лифт и на нас его сейчас обрушила!
— Хорошая версия, — похвалил Кувшинка, — только механизм неисправен, там шестерёнки прикипели намертво, все в ржавчине. А обрушился, как можно видеть, не только сам лифт, но и верхние блоки вместе с тросами. Они, скорее всего, расположены на чердаке, а при его нынешнем состоянии… долетел этот ваш злоумышленник до них, что ли?
— Да что гадать, пойдём посмотрим, — возразила Юстафия. Отказываться от удобной рациональной версии не хотелось. — Проверим на остаточную магию и вообще поймём, отчего он упал. Может, просто время
Ещё одним серьёзным испытанием для версии стал закрытый Подорожником замок, который невозможно было отпереть снаружи, все окна при этом были заперты уже давно, а на подоконниках лежала многолетняя пыль. Грач не поленилась, поднялась и на второй этаж, но там картина яснее не стала.
На обломках лифта никаких следов магии не нашли. Больше всего походило на то, что рухнул он и впрямь от старости. Уж больно вовремя, но каких только совпадений не бывает!
С часами вот только время злую шутку сыграть не могло. И мужчины тоже: пока осматривала второй этаж, Юстафия прокрутила в голове всю их работу и подтвердила для себя, что никто не терялся из поля зрения дольше, чем на несколько секунд, которых не хватило бы дойти до гостиной и подвести будильник. Разве что Вейлен в самом начале провернул с ним какой-то фокус — не завёл, украдкой сдвинул рычажок…
Хорошая версия. Прекрасная версия! Логичная, правдивая — Подорожник мог безобразничать с часами в приюте и сейчас продолжил игру. Непонятно для чего, но — продолжил. Раньше — беспризорник и мелкий жулик, теперь — вообще тёмный маг.
Если бы не одно «но». Оставшись ненадолго в одиночестве на втором этаже, Юстафия достала из кармана штанов старые надёжные часы на цепочке, которые завела утром. Часы стояли. А о них Подорожник не знал.
***
Как бы то ни было, особняк Юта покинула с облегчением, стараясь не думать о вечернем возвращении и необходимости провести там ночь. Этот мёртвый дом угнетал, и чем дальше, тем больше, а сегодняшнее происшествие не добавило хорошего настроения. Пусть за стенами «Сорочьего гнезда» легче было убедить себя в нелепом совпадении, откинув зловещие варианты, но — не до конца. Слишком много выходило совпадений.
Условившись с Подорожником встретиться позже, Грач предприняла единственное разумное действие, которое могла в сложившихся обстоятельствах: отправилась на почту, чтобы совершить звонок, который мог хоть немного помочь.
Заказанного звонка пришлось подождать, но ей повезло — на той стороне быстро ответили.
— Здравствуй, Юстафия, — скрипучий низкий голос из трубки звучал натуральным карканьем. — Как отдыхается?
— Здравствуйте, Уклен. Отдыхается сложно, так что я к вам за советом, — призналась она с ходу.
— Так и знал, что ничего путного из этого не выйдет. — Грач легко представила, как густые седые брови сошлись над переносицей, собеседник пожевал бледными тонкими губами, после чего велел: — Ну рассказывай, что там такое?
— Особняк и правда очень тёмный, в подвале в Столпорушение пытали и убивали, не меньше десятка человек замучили.
— И кто меня дёрнул отправить туда тебя? — вздохнул Ворон. И наверняка сокрушённо покачал головой.
— Всё нормально, и я подозреваю наличие привидения, уже вызвала специалиста, поискать неучтённые трупы. — Юстафия не позволила начальнику сбить себя с толку и дойти в сожалениях до идеи отозвать её обратно. Это уже было дело принципа, с которым хотелось разобраться. — Там других мелких странностей хватает, но это ерунда, а вопрос у меня такой. Сталкивались ли вы когда-нибудь с ситуацией, когда остаточная тьма влияет на ход часов? Вообще есть какое-нибудь незаметное воздействие, способное их остановить?