Листопад
Шрифт:
И все перешло к ней от матери - Старой Березки. При жизни та была на редкость приветливой. Птицы, пролетая, садились на ее ветви передохнуть. В жаркие дни под ее сенью находили приют звери. То лосиха со своим лобастым лосенком, то зайчонок...
Как-то ночью рванул ветер. Закачались деревья. Даже матерые сосны и вековые дубы и те не устояли, начали кланяться земле-матушке. Раскачало и Старую Березку. Но сил у нее было меньше, чем у дубов. Да и была она к опушке ближе, незащищенная... Ветер с силой обрушился,
Голос Прокудина звучал тихо, певуче. Это подкупало и суматошную Лизу, и ее присмиревших подруг.
– Погибла Старая Береза, - с грустью продолжал свой рассказ Прокудин.
– Так думали и ее подруги. Но весной солнце пригрело землю. Глубокие корни Старой Березы ожили, погнали живучие соки. Только цвести было нечему. На обтрепанном голом стволе от прежней красы осталась лишь одна веточка - тоненькая, как прутик. Старая Береза не скупилась, отдавала ей весь сок, всю материнскую силу. Веточка выровнялась, потянулась за солнцем.
Шла весна за весной. С тех пор как сгорбилась Старая Береза, веточка выросла в большое, красивое деревцо. Она целыми днями смотрелась, будто в зеркало, в голубую лужицу да расправляла свою пушистую темно-зеленую шубку.
"А я краше других!
– хвасталась она.
– Это видят все. Даже ветер и дождь не пачкают моих берестяных башмаков".
Однажды она узнала, что нет у нее черных узловатых корней, как у всех березок. И жила она за счет корней матери, Старой Березы. Да что ей до этого! Подумаешь - для того и мать, чтобы питать соками...
"Смотри, как они тощи и уродливы!
– смеялась она над подругами. Шубки-то у них - не то, что у меня..."
Рядом стоявший дуб отвернулся, промолчал. Не любил он бахвальства...
Прокудин втянул в нос очередную порцию табака, откашлялся.
– То-то...
– В серых глазах его промелькнула хитринка.
– Бахвальство да заносчивость, мил человек, не украшают, - неожиданно заключил он.
– Так и тут... Только не хотела этого признавать Молодая Березка. Летом как-то проплывало белое облако. Увидело на поляне Березку, крикнуло:
"Ах как ты хороша! Я такой Березки еще не встречало".
Молодая Березка затрепетала от радости. Потянулась кверху. Но ветки ее так и повисли в пустоте. Слишком мала ростом. Это ее не огорчило, а только развеселило.
"Вы слышали, что обо мне сказало облако?" - спросила она подруг.
"Ты много о себе мнишь", - прошелестел листвою Дуб.
По весне к Березке в гости пришел старый знакомый - лобастый лосенок - теперь огромный рогатый лось. Остановился возле нее, по привычке прислонился, потерся шеей.
"Сейчас же отойди!
– возмутилась Молодая Березка.
– Ты испачкал меня своей поганой шерстью".
Прокудин замолчал, оперся руками о колени. Глаза его
– Что же стало с этой березкой?
– спросил Костя.
Старик окинул его быстрым взглядом.
– Всему свое время, мил человек. Так и в сказке все идет по порядку... Так вот, Молодая Березка обидела лося. Ушел тот и больше не заглядывал. Время - что вода в реке. Вытянулась Молодая Березка! Красотища!.. Подросли и ее подружки. Но не хотела с ними знаться Молодая Березка.
"Ты хотя бы взглянула на землю, - советовали ей подружки.
– Посмотри, как цветут ромашки".
"Как-нибудь и без земли обойдусь. Мне бы только дотянуться до облака. Улечу с ним, и не вспомню про вас".
"Ты говоришь вздор, - снова вмешался в разговор Дуб.
– Я, сама видишь, крепок и силен. Но если бы не было земли, в которую вросли мои корни, то давно умер бы с голоду и сгнил, как брошенное полено. Что говорить, без земли меня бы повалил ветер".
В ответ Молодая Березка лишь брезгливо пошевелила листвой.
"Бесстыдница, утихомирься, - простонала снизу Старая Береза.
– Кто ты без земли? Чурка. А что тебе дадут холодные облака? Они пусты и легки, как дым от головешки. Ты загубишь себя. Больше не тянись к ним, мне тяжело держать тебя. Мои корни уже слабы".
"Отстань, старуха! Зачем ты это говоришь? Я все равно скоро оторвусь от тебя и улечу вместе с облаками".
Молодой Березке показалось, что она все же доросла до облаков. Рванулась изо всех сил - и корни Старой Березы, не выдержав толчка, треснули, ствол со стоном рухнул. Упала Молодая Березка на землю. Тонкие, длинные ветки ее исковеркались, увяла краса.
"Облака - это пустота, обман, - пролепетала она.
– Спасите меня!.."
Подруги потянулись к ней ветвями, участливо зашумели листвой.
"Ей уже не поможешь", - сказал Дуб.
– К чему ты, дед, рассказал?
– вдруг спросила Лиза.
– Ни к чему. Так просто. Может, кому из вас, мил человек, в жизни пригодится.
– Старик встал и молча пошел к просеке.
– Неинтересная сказка, - сказала Лиза.
– Так, для маленьких. Хватит отдыхать, девчата. За дело. Да и ты, Костя, чего стоишь?
3
И тут все увидели Буравлева. Он шел по утоптанной тропе мимо торчащего из-под снега чапыжника. В руках его раскачивался на длинной деревянной ручке молоток-клеймо. Из-за спины торчали два вороненых ствола старенькой централки.
Девушки перемигнулись, и споро застучали топоры, обрубая сучья. По лесу пошел дробный перестук. Лиза длинной ореховой палкой вымеряла стволы поваленных сосен.
Буравлев пересек орешник и, поравнявшись с лесосекой, распорядился:
– Трелюйте к дороге. Да поудобнее, чтобы могли подойти машины.