Крокодильчик в перьях

Carbon

«Ко-ко-ко», - вздохнуло в голове.

Было очень странно ощущать свою магию не за спиной, а внутри тела. Отчасти именно с этим связано паршивое самочувствие. Словно меня засунули в слишком тесный ящик и заставили там что-то делать. Или наоборот, накачали изнутри, как воздушный шар, до треска. Вот-вот лопну.

– Надо вставать.
– Я потер слезящиеся глаза, которые странно пекло.

Наверное, обращение всего окружающего в камень не прошло бесследно.

– Надо, - согласилась… согласилась Эрна, которая сидела на постели Тайгри и смотрела на меня непроницаемыми

черными глазами.

– Где манул?!
– резко спросил я, садясь на кровати.

– Не съела, - коротко и информативно ответила паучиха.

Клоунесса. Удивительно, у меня не было сил даже злиться за ее представление с помолвкой. Кстати… кстати, я ведь даже не видел документов об этом. Поверил на слово лорду дракону. Идиот. Но ректору еще припомню эту подставу. Вот уж от кого не ожидал.

– И все-таки, куда вы дели Тайгри? Я с утра не видел друга.

– Твой друг бегает по коридорам, шипит на всех, затейливо матерится на кошачьем, умудрился обозвать твоего деда… даже не буду повторять как, это надо слышать. Собирает все для спасательной экспедиции. Уже заколебал половину служащих хозяйственной части и даже укусил завхоза.

– Укусил?!
– не поверил я.

Тайгри, конечно, излишне эмоционален, но чтобы кого-то кусать? За этим мой друг точно не был замечен.

– Твоя инициация потянула за собой и его. И не только его, должна заметить. Так что барагозит твой друг в виде юркого серого пушистого кота, которого просто никак не могут словить. Он либо прячется, умело используя свой окрас на местности, либо выскальзывает за счет длинного густого меха.

– Бара… что?

– Шумит и бегает. Веселое слово. Бабка цыпленочка так выразилась.

– Понятно, - пробормотал я и только тут понял, что штанов в обозримом пространстве нет.
– А где моя одежда?

– Та, что была на тебе во время оборота, рассыпалась каменной крошкой. Так что сейчас принесут.

– И что, так каждый раз будет? Смысл тогда вообще перевоплощаться?

«Ко!» - возмутился изнутри мой василиск тем, что какие-то тряпки могут быть важнее его прекрасного облика.

– Вопрос контроля вроде как. Ну, еще говорят, что за куполом делают специальную одежду для новичков. Я в этом не сильно разбираюсь, мне уже без надобности, - пожала плечами паучиха.

Подняла глаза к потолку и моргнула. В следующую секунду ее магический облик, тихо сидевший на моей люстре, смазался в серый росчерк и вот уже на постели Тайгри сидит натуральная черная вдова. Только вот размером…

– Видишь, все в порядке.
– Я не успел моргнуть, как Эрна уже вернулась в прежний облик, ее зверюга снова оккупировала потолок, а у меня заболела голова от быстрой смены картинки.

– То есть вы не инвалиды?

– Мы, пауки, живем за куполом, - напомнила очевидную вещь Эрна.
– Но вырвались туда только лет двести назад. И далеко не все наши дети могут пройти слияние при инициации. Лишь самые сильные. А таких очень мало. Хватает на охрану гнезда, и только. Остальные дети сидят внутри укреплений точно так же, как вы в куполе.

– А остальные насе… членистоногие? Тоже?

– У всех по-разному. К примеру,

пчелы способность к обороту никогда не теряли. Но вот их человеческий облик убог и хорош разве что в физическом плане, а в интеллектуальном ущербен. Этот сектор изначально отведен под поселения неполноценных.

– А… а бабочки?

– А бабочки те еще сволочи. Делают вид, что слабые и безмозглые. При том, что все могут обращаться. Но с удручающей постоянностью подсовывают не самым умным главам детских кланов своих отпрысков под видом наложниц. Я подозреваю, что они либо изначально оставлены здесь в качестве надсмотрщиков, либо привыкли жить за чужой счет, ни о чем не беспокоясь.

– Сомнительное удовольствие, особенно если вспомнить, как некоторые с ними обращаются.

– Это ты не видел, как такая «кукла» выжимает из здоровенного минотавра все соки. Вдобавок, об их извращенных вкусах в сексе знают все, кто живет за куполом. С учетом того, что они и боль не особо чувствуют… для них это идеальный способ жить за чужой счет и получать все, что хочется.

– М-да… - Я помотал головой и поморщился.

Хотел еще что-то спросить, но тут дверь в комнату открылась и ввалился дед. В одной руке он нес сверток с одеждой — наверное, какой-то особенной, как ранее упоминала арахна. Обычную я мог бы из шкафа взять, просто не сообразил. А в другой за шиворот волок здоровенного и очень злого серого кота. Кот висел смирно, лапами почти доставая до пола, но при этом утробно и очень матерно рычал и… хм… мычал.

– Умоу-оу-оу-о-о-о-моу-моу! Ш-ш-ш!

– Тайгри!
– Я подскочил с кровати, забыв о собственной наготе.
– Ты как?

– Ма-а-а! Мау-мау-мау-мау! У-у-у!

– Забирай своего психа и надень штаны, - насмешливо выдал дед, швыряя кота и одежду прямо в меня.

– У-у-у!
– протянули мы вместе с манулом, который с перепуга выпустил когти и вцепился мне… нет, слава предкам, не туда, а всего лишь в плечо.

Дед — садист! Совсем уже крыша поехала!

– Вы снова хотите, чтобы он обратился?
– спросила у родственника арахна.

– Нет, физическое воздействие его не бесит.
– Дед устало сел рядом с паучихой, откинулся на стену и прикрыл глаза.
– Стар я стал для таких приключений…

– Трахаться с ящерами надо меньше, чтоб спину не тереть, - безжалостно обрубила его жалобы черная вдова.

– Не при детях же!

– Эти дети тебя самого научат, где у ящериц хвост, а где остальное. Будешь спать прямо здесь?

– А дадут?
– Он спросил с такой надеждой, что я помимо собственной воли его пожалел.

Но тут же себя одернул. Пусть и отметил, что под глазами у старшего родственника залегли отчетливые круги, руки дрожат от перенапряжения, а широченные плечи устало поникли.

– Не дадут. Если ты принес кота, значит, все для спасательного похода готово. Ты же не отпустишь ребенка одного в дикие земли?

– Не отпущу, - угрюмо согласился дед и встал.
– Дейлен, одевайся быстрее. Через полчаса выходим.

Адэрин Дон Энго