Крокодильчик в перьях

Carbon

– Повторяю вопрос, пока ты не отрубилась и не утонула. Кто твои родители? Кому мне доставить твое пьяное вдрызг лысое и голое тело и предъявить счет за испорченную собственность?

– Дон Энго… - Сознание медленно начало растворяться в теплом меду.

Это было очень приятно, а вовсе не так страшно, как расписывал незнакомец.

– Эй!
– Он вдруг подскочил и, ругаясь страшными незнакомыми словами, начал нервно кружить по берегу.
– Что еще за животные клички?! Ты что, из-под купола?

– Ну да… - Я обняла свою курочку за призрачную шею и прикрыла глаза.

Мы вместе с магическим обликом завозились,

пытаясь устроиться поудобнее и медленно погружаясь в магму.

– Не спать!
– резко заорал незнакомец.

Снова выругался, плюнул чем-то раскаленным на камни и полез-таки в мою купель. Очень осторожно и в то же время торопливо.

– Вулкан им в зад! Деградировавшие придурки из-под купола уже цыплят рожают! И даже не смотрят за ними! Мне только необученных пьяных младенцев в магме не хватало. Я-то думал, ты хотя бы подросток! И нарочно придуриваешься, чтобы побольше своровать.

Незнакомец по колено вброд добрел до нас с курочкой, хмыкнул и с некоторым усилием поднял меня на руки, словно выдернув из трясины. Магма и правда слегка загустела и тянулась за мной сверкающими огненными нитями, словно не хотела отпускать.

– А ну, ша!
– Мужчина ударил по нитям ребром ладони и те с забавным хлюпающим звуком вернулись в купель.

– К-Как слизняк! Лизун!
– весело заключила я.
– Ик. А! Я же голенькая! Надо одеться…

– Тьфу, - с досадой высказался мужчина, усаживая меня на камень и тут же снова подхватывая, потому что я с него свалилась.
– Сам дурак, надо было раньше догадаться. И почему мне так «повезло»?
– Кавычки вокруг последнего слова слышались в его голосе так явственно, что я захихикала.
– Думал, раз сама прилетела и попалась, то либо себе оставлю, либо будет хорошая компенсация. Хватит на то, чтобы купить у взрослой особи право на кладку… А тут нате вам. Бесхозный младенец. И что с ним теперь делать?! Еще и слабосилок с кашей вместо мозгов из-под купола.

– Нормальные у меня мозги. Просто немного пьяные. Это пройдет.

– Конечно, пройдет. Лет через двести, судя по тому, что ты полвулкана моей силы выхлебала! А знаешь что? Сотню лет ждал, десять еще подожду. С тебя две кладки. Одна за выпитую силу, другая за проживание и воспитание.

– Эй!
– Я возмутилась. Но сил хватило только на словесное выражение.
– Я не хочу…

– Твоего мнения больше никто не спрашивает. Раз бесхозная — заявляю право на опеку.

– Я не бесхозная! Я Дон Энго. И вообще своя собственная!
– Феминизм из прошлого мира поднял куриную голову и клюнул меня в темечко.

– Ну-ну. Протрезвеешь, еще поговорим. Тебя в любом случае никто здесь никогда не найдет, тем более если все твои знакомые под куполом.

– Еще дятел есть. Он снаружи, - не согласилась я.
– Дятлу можно наябедничать… зачем-то ведь он долбился?

– Ну, с дятлами я точно справлюсь.
– Меня все время разговора куда-то тащили, а тут наконец усадили на огромный травяной топчан круглой формы, напоминающий монструозное гнездо.

А потом мужик вытянулся во весь рост, размял плечи и окутался дымным светящимся облаком, которое резко начало увеличиваться, распространяясь вверх и в стороны.

А когда оно наконец развеялось, на месте мужика оказался… нет, вроде не дракон… а кто это? И почему у него магический облик не отдельно от тела, а прямо сверху наделся, как ростовой костюм на аниматора?

Стоит

теперь передо мной огро-о-омная такая рогатая штука с шестью ногами, шестью рогами, каменной кожей в лавовых трещинах и огненным дыханием.

– Ми-милая ящерка…

* * * * *

Я уныло куталась в пыльное одеяло и смотрела, как спит саламандр. Разлегся, скотина, прямо у выхода из пещеры. И весь этот выход перегородил своей большущей магматической задницей. Даже теоретически выбраться можно было бы, только карабкаясь по каменной шкуре. А она у гада чувствительная, как сигнализация на старых жигулях. Воет под окном ночью примерно каждые полчаса, потому что кошка мимо пробежала.

Хотелось есть. Хотелось… хотелось магмы из вулкана. И домой. И к василиску под крылышко. И братьев потискать. Надеюсь, бабушка их не прибила… И в свою кровать в общаге под ворчание гиены. Я даже на Эрну уже согласна, пусть бегает вокруг и троллит.

А вот так вот, беспомощно сидеть в пыльном гнезде и ждать милости непонятного, но жутко сильного мужика, — то еще удовольствие.

Не знаю, как я сюда попала, но, похоже, книги не врали: за пределами купола царят самые настоящие дикие нравы. Я читала, конечно, о том, как все сложно. Привыкала к мысли, что мир опасен, жить можно только дома под крылышком крокодилов и прочих кланов. Но не настолько же все хреново?

Кошмар. Главное, этот саламандр — настоящий старый холостяк. У него из удобств только эта куча травы, в которую он меня усадил, и одно — одно! — одеяло, которое он достал из непонятной дыры, отряхнул, с сомнением понюхал и все же вручил мне.

А про остальное сказал, что он мужчина неприхотливый, ему много не надо. Но я-то не мужчина и тем более не ящерица с каменной шкурой! Неудивительно, что у него ни одной кладки пока не было, вот и бегает мужик как озабоченный петух, пристает к кому попало. Да я бы и за большую плату не стала постоянно с ним жить. И временно тоже.

– Слушайте, дяденька. Я знаю, что вы не спите. Скажите, здесь поблизости хотя бы кровать можно найти? Купить? Построить? Или только вот это… гнездо?

– Вулканы постоянно извергаются, ландшафт меняется, лава сжигает все на своем пути… кроме меня. Так что радуйся тому, что есть. Возможно, после парочки землетрясений уже сама будешь строить новое.

– Неудивительно, что вы до сих пор не женаты, - пробурчала я.

– Это просто ты выросла со слабаками, - уязвился саламандр и выразил мне свое неодобрение прямо каменной задницей. Она у него стала укоризненная и презрительная.
– Это ж надо, птичий пух под спинку стелить. Будто не взрослые звери, а новорожденные крысята.

– Это любая нормальная женщина вам скажет! Нравится на голых камнях спать — вылезайте из дома и спите сколько хотите. А приличной даме, еще и настроенной на потомство, нужны условия!

– Да?
– Ящер вроде бы слегка заинтересовался.

Во всяком случае, я увидела кусочек рога и носа. А не только каменные тылы.

– То есть, если я принесу тебе эту самую кровать, ты обяжешься снести мне кладку?
– хмыкнул саламандр.

– Одну кровать? Да как же! Нормальный дом, нормальную обстановку, стабильность, условия для содержания детей, одежду, досуг, помощь, любовь и заботу! Как минимум, - начала перечислять я, загибая пальцы.