Король волков

Палфриман Лорен

В его глазах насмешливый блеск, и я гордо поднимаю подбородок.

— Знаешь, я, может, и не большой, кровожадный воин, но уверена, есть вещи, в которых я тебя превзойду.

— О, да? В чем например?

Пожимаю плечами.

— Я кое-что смыслю в целительстве и травничестве.

Мне пришлось. В детстве я много ухаживала за матерью, а после её смерти во мне проснулся интерес к этому. Я всегда думала, смогла бы я её спасти, знай тогда нужное сочетание трав.

— А ещё я неплохая швея.

Он

откусывает зубами кусок хлеба и жуёт.

— Тебе нравится шить?

— Мне не разрешалось делать ничего другого. В детстве я часто болела. И отец никогда не позволял мне выходить на улицу и заниматься забавными вещами, которые дозволялись другим детям. — Я снова пожимаю плечами. — Это не подобало моему положению. Так что я нашла свои способы скоротать время.

— И что ты любишь шить?

— Платья, в основном. Я люблю моду.

Сглатываю.

— И мама научила меня вышивать. Мне нравилось создавать сцены из тех историй, что она рассказывала мне в детстве. Я представляла, что живу в них.

Я качаю головой.

— Это глупо, конечно.

— Нет, — говорит он. — Это совсем не глупо. Что ещё тебе нравится делать?

— Ну… Я люблю читать, пожалуй.

— Ещё одно дело, в котором ты, наверное, меня превзойдёшь. — Каллум кладёт руки на колени, глядя на воду.

— Ты не умеешь читать?

— Умею. Но не очень. Мама учила меня, когда я был маленьким, но отец никогда не считал это важным. Он…

Каллум напрягается, и волосы у меня на затылке встают дыбом. Мы одновременно оглядываемся через плечо.

Блейк прислонился к внешней стене замка примерно в трехстах футах позади нас. Он разговаривает с девушкой, несущей мёртвого фазана, но его глаза прикованы ко мне. Его взгляд скользит к моей шее, и уголок губы дёргается.

— Блейк, — рычит Каллум. — Что ему нужно?

Когда девушка уходит, Блейк направляется к нам, засунув руки в карманы брюк. На полпути к поляне он останавливается.

Каллум вдруг втягивает воздух и резко вскакивает на ноги.

Они оба поворачивают головы к холму по другую сторону замка.

— Что такое? — встревоженно спрашиваю я, поднимаясь.

— Лошади. Фергус. Магнус. И… и Райан. — Тело Каллума напряжено, дыхание тяжёлое. — Они едут. Я чую их запах. И кровь. Я чувствую запах кровь. Много крови. — Он сглатывает, и его лицо бледнеет. — Крови Райана.

Глава двадцать пятая

Кажется, что-то происходит между двумя мужчинами.

Блейк кивает. И направился обратно к замку, пока ветер ерошит его темные волосы.

Вдалеке я слышу крики и топот копыт.

— Если Магнус кому-либо расскажет, кто она, я тебя убью, — Каллум тяжело дышит, стиснув зубы, а линия его скул напряжена.

Даже в сотне

футов Блейк слышит его и, оглянувшись через плечо, выгибает бровь. Он говорит что-то, чего я не могу разобрать, и от этого низкий рык вырывается из груди Каллума.

— Ты думаешь, я этого не знаю? — говорит он. — Просто займись этим, и побыстрее.

Уголки губ Блейка кривятся в легкой усмешке, но он прибавил шагу и вскоре исчезает за стенами замка.

Каллум все еще тяжело дышит.

— Держись ближе ко мне.

Мы спешим по траве, Каллум старается не отставать от меня. Но когда в воздухе раздается крик боли, он переходит на бег. И я бросаюсь за ним.

Добравшись до двора, я попадаю в хаос и теряю его из виду.

Воздух гудит от возбужденных голосов, повсюду собираются волки. Это похоже на время перед бурей, когда воздух густой и неподвижный и что-то вот-вот разразится.

Слева от меня кто-то выкрикивает оскорбление в адрес моего отца, другой угрожает выкрасть кого-то у Себастьяна и медленно замучить. Третий кричит, что все южане должны умереть.

По коже рук бегут мурашки. Толпа поглощает меня, мои плечи бьются о мужские мускулистые руки, и я мельком вижу оружие, цвета кланов и глаза, полные ненависти. Мне нужно найти Каллума. Если эти волки поймут, что я дочь короля, меня разорвут на куски.

Не думаю, что ошейник сейчас меня спасёт.

Я так же не уверена, что Каллум может. Часть меня сомневается, заметит ли он вообще, если они набросятся на меня. Кто-то из его клана ранен. Он отвлечен. У него есть дела поважнее, чем беспокоиться обо мне.

Пробиваюсь к центру толпы, и волна металлического запаха крови бьет мне в нос. Мой желудок сжимается. Брусчатка впереди окрашена в малиновый цвет.

А Каллум неподвижно стоит в эпицентре этой бури.

Он что-то говорит Фергусу и Бекки, молодой кухарке, спасенной из замка Себастьяна. Затем он снимает с одного из двух коней бледное, безжизненное тело и взваливает его на плечо. Бекки издает вопль, который слышен даже сквозь общий гам. Её лицо залито слезами и кровью.

У меня замирает сердце.

Райан.

Он едва дышит. Глаза закрыты, а на щеке багровый след от удара. Его рубашка пропитана кровью, а медные волосы слиплись от пота.

Бросаюсь ближе, заставляя мужчину в синем килте, стоящего ближе всего к лошадям, выругаться в мой адрес.

— Смотри под ноги, девчонка! Ты… — Его ноздри раздуваются, а черты лица ожесточаются. — Человек. Эй! — Он оглядывается вокруг. — Здесь южная сука…

Каллум оборачивается, и время будто останавливается.

Из его груди вырывается низкий рык, вибрирующий с такой силой, что эхо разносится по всему двору. Он рычал и раньше в моем присутствии, но сейчас это настоящий животный рык.