Король волков
Шрифт:
— Я слышал, что он тебе сказал, — тихо произносит Альфа. — На боях. Когда я смотрю в его глаза, в них удивительно много гнева. — Я обеспечу твою безопасность. А потом освобожу. Клянусь.
Не знаю, то ли это слово «свобода» заставляет моё сердце биться чаще, то ли выражение его лица. Несмотря на то, что я статуя, а статуи не двигаются, мои пальцы подергиваются по бокам.
— Клянусь, принцесса, — говорит он.
И сквозь адреналин, что пульсирует у меня в крови, начинает формироваться мысль.
Если я смогу собрать
И если я помогу отцу выиграть эту войну, Себастьян ему будет не нужен.
Возможно, мне удастся избежать судьбы на своих условиях.
— Что Себастьян забрал у тебя? — спрашиваю я.
Позади раздаётся щелчок, и Альфа смотрит мне через плечо.
— Отойдите, миледи.
Стражник хватает мою руку, толкая себе за спину, направляя мушкет на Альфу.
— Пули серебряные, так что не делай глупостей. Руки за голову.
Альфа медленно поднимает руки и складывает их на затылке.
— На колени, пёс.
— Постойте… — начинаю я.
— Всё в порядке, миледи. Он будет наказан. Я разберусь.
Решение, тот самый выбор, что бурлил у меня в груди с той самой секунды, как я увидела Альфу, наконец вырывается наружу.
Срываю факел со стены и бью стражника по голове. Ожидаю, что он рухнет на землю без сознания так же, как стражи в историях, что в детстве мне рассказывала мать.
Вместо этого он лишь хрипло кряхтит и поворачивается ко мне. Легкое недоумение на его лице сменяется гневом.
Я отшатываюсь, роняя факел.
— Что это значит? — лицо его пылает гневом. — Неужели ты… спала с ним? Та, что спит со зверем…
Альфа бросается вперед, ломая мужчине шею, затем отталкивает его тело в сторону.
Он протягивает мне руку.
Делаю глубокий вдох.
Я делаю это ради своего королевства, говорю я себе. Не потому, что даже с пятнами крови на манжетах и грязью на лице, стоя над телом моего убитого гвардейца, он смотрит на меня с добротой.
Никто не смотрит на меня с добротой.
Вкладываю свою руку в его.
Его ладонь тёплая и шершавая, когда его пальцы смыкаются вокруг моих решая мою судьбу. И лишь тогда на его лице мелькает тень замешательства. Возможно, это лишь почудилось мне, так как в следующее мгновение он слегка улыбается.
— Пошли, — говорит он. — Сюда уже идут другие.
Вместе мы мчимся по коридору в западный вестибюль. Дверь уже открыта, и ночь падает на клетчатую плитку пола.
Я чую запах соснового леса и мокрой от дождя травы. Холодный ветерок щекочет кожу, такой свежий, что я буквально чувствую его вкус.
Завывает ветер, а может, это ждут волки.
Вместе со зверем я вырываюсь из лабиринта.
Глава пятая
Ветки и острые камни впиваются в босые ступни,
Я должна была бы запаниковать. Но все мои чувства сосредоточены на руке Альфы, сжимающей мою. Я ощущаю нечеловеческую силу его пальцев и грубые мозоли, из-за которых его рука так разительно отличается от маминой — единственной, что я до сих пор держала.
От места соприкосновения нашей кожи, вверх по руке распространилось тепло. Я взяла его за руку добровольно. Не знаю, что это значит, но уверена в одном: он уже не отпустит. Он позволил мне сделать выбор, но теперь, когда он сделан, у меня чувство, что пути назад нет.
Меня охватывает густая волна паники. Я действительно собираюсь это сделать?
Альфа поворачивается и, сбив меня с ног, подхватывает на руки. Вскрикиваю и рефлекторно обвиваю руками его шею. Его взгляд поймал мой — яркий, даже в этой тьме.
— Сейчас нет времени на раздумья, принцесса, — говорит он, и по его пухлым губам стекает дождь.
— Поставь меня на землю, грубиян!
— Нет.
Он продолжает путь, через рощицу молодых ясеней. Позади, за его плечом, густой дым клубится в лунном свете, поднимаясь со двора. Ночь пронзают новые вопли. И до меня доходит. Это не побег. Это осада.
— Ты это подстроил, — говорю я себе под нос.
— Ага.
Кровь стынет в моих жилах.
Пусть я и не хочу выходить за Себастьяна, но это мой народ атакуют волки. А я добровольно ухожу с одним из них. И он убийца. Все они убийцы.
— Отпусти меня!
— На самом деле ты этого не хочешь. — крошечная крупица правды в его словах заставляет мое нутро сжаться.
— Ты понятия не имеешь, чего я хочу.
— А чего ты хочешь?
Странный выброс адреналина — или чего-то другого — затопляет меня. У меня нет ответа. Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше. А с чего бы? Неважно, чего я хочу. Статуи не хотят, не чувствуют, не нуждаются. Альфа приподнимает брови в немом вопросе, а может, в замешательстве.
— Я хочу… хочу, чтобы ты опустил меня.
Его взгляд перемещается на Западные Врата, возвышающиеся впереди, и уголок его губы чуть вздрагивает.
— А вот и нет.
— Ты говорил, у меня есть выбор. — Капли дождя скатываются мне в рот.
— Так и есть. И ты его сделала. Раз уж ты не в силах честно сказать, чего же ты хочешь в эту минуту, я сочту это твоим окончательным решением.
Западные Врата открыты — хотя не должны быть, — и в тени темных шепчущихся деревьев, группа мужчин в килтах, на лошадях ждет в дали. Они бросают взгляды в нашу сторону, и руки альфы сжимаются вокруг меня, пока он направляется к ним.