Кормление

Райан Энтони

Его глаза скользнули к Лейле, настороженные, с проблеском раскаяния.
– Все, что я говорил, не было личным. Мне просто нужно было пройти через это.

– А куда ты собирался идти?
– - спросила она.
– Кормление происходило повсюду.

– Есть места, о которых я слышал. Чтобы попасть туда, нужно пересечь море, но там лучше, чем здесь.

– Откуда ты это знаешь?
– сказала Люс.

– Как ты думаешь, откуда берется все то, что здесь продают? Кроме того, везде должно быть лучше, или, по крайней мере, не хуже.

– Хорошие люди были уничтожены в пользу вас, - сказал Люс.
– Люди

с нуждающимися семьями.

– По крайней мере, у них есть гребаная семья. Я же говорил, для меня там ничего нет.

– Эй, - мягко сказала Лейла. Она бросила многозначительный взгляд на окружающих пьяниц, поскольку их растущее количество стало привлекать внимание.

– Сколько лодок ты уже попробовал?
– - спросила она Питта.

– Три, - ответил он, вернув свое внимание к чашке.
– Цена слишком высока.

– Тогда пососи немного члена, как сказал тот мужик, - предложила Люс.

– Пошла на хуй.

– Ни за что на свете.
– Она окинула его презрительным взглядом, а затем повернулась к Лейле.
– С меня хватит. Мы расскажем об этом Стейву.

– Это ты сделаешь.
– Питт фыркнул от смеха.
– Думаешь, ему есть дело до того, чтобы тащить груз вещей обратно в город? Ты грезишь, девочка. Как ты думаешь, зачем он привел нас на завод или в Искроград? Что бы он здесь ни делал, это не мы.

– Я бы все равно доверилась ему, а не тебе.
– Люс осушила последнюю порцию спиртного и отступила назад, одарив Лейлу ожидающим взглядом.
– Ты идешь?

Лейла подтолкнула свою наполовину полную чашку к Питту.
– Ты ошибаешься, что тебе там нечего делать. Вернешься с нами и станешь Крестовым. Это уже кое-что, верно?

– Надолго ли? Редут умирает, даже я это вижу. Все, что мы делаем, - это продлеваем страдания. И для тебя там ничего нет, - добавил он, когда они начали уходить.

Остановившись, чтобы взглянуть на обиду на его лице, Лейла задумалась, почему она не испытывает к нему злости. Потому что он рассуждает здраво? Или потому, что, если бы не Стрэнг, ты поступила бы так же? "Предложи им патроны к бластеру, - сказала она.
– Похоже, здесь за них дают приличную цену.

– Коварная маленькая дрянь!
– проворчала Люс.
– Стейв выбьет ему мозги.

Лейлу это не убедило. Она была уверена, что Питт не первый Крестовый, кто пытается сделать что-то подобное, и его подозрения относительно действий Стейва совпадали с ее собственными. Более вероятным казалось, что он или Эйлса не станут ничего предпринимать, особенно учитывая нелюбовь местных жителей к неприятностям в их стенах.

Когда они возвращались через рынок, где торговцы закрывали лавки на ночь, она остановилась, заметив что-то на прилавке ларька техников-ремонтников. Коробка, до краев заполненная дисками, некоторые из которых были разложены, а другие находились в футлярах. Ее взгляд скользил по названиям и актерам, о которых Таксо слышал, но никогда не видел. Мысль о том, что по возвращении она подарит ему все это, вызвала на ее губах улыбку, которую оборвало усталое вмешательство ремонтника.

– Вы из Редута, верно? Один пакет семян на диск.

Лейла не поднимала глаз от коробки, ее взгляд привлек лежащий сверху диск. Обложка была разорвана, и на ней не было названия. Но на оставшемся изображении была темноволосая

женщина, несущая какое-то несуразно большое оружие и держащая на руках маленькую девочку. Лица обеих были подняты и смотрели на какой-то невидящий ужас. Несмотря на то что Лейла никогда не смотрела этот фильм, она досконально знала сюжет благодаря бесконечным пересказам Таксо. Он даже мог пересказать диалог наизусть.

– Я не...
– начала она, намереваясь узнать, примет ли ремонтник нож Нехны в качестве оплаты. Расставаться с ним было бы больно, но оставлять это за спиной было бы еще хуже.

– Вот, - сказала Люс, протягивая ремонтнику пакет с семенами.

– Ты не обязана, - сказала ей Лейла.

– Конечно, должна.
– Люс улыбнулась, ее гнев утих.
– Аванс за то, что ты вернешь мне один из этих баллонов.
– Она крепко обняла Лейлу.
– Они тяжелее, чем я думала. Пойдем, - она повела Лейлу прочь, теперь сжимая в руках диск, - я бы хотела напиться.

На границе Крестового города царило веселье, контрастировавшее с тихим опьянением причальных питейных заведений. Крупный мужчина с татуированным лицом стоял на штабеле ящиков и играл на электрогитаре - инструменте, на котором редко играли в Искусстве, поскольку усилитель так быстро разряжал батареи. Аккорды разносились по толпе, потерявшей дар речи, - в основном Крестовыми, но среди них было несколько торговцев едой и других жителей Гавани. Кроме гитариста, были и другие отвлекающие факторы. Они прошли мимо бритоголового мужчины, жонглирующего ножами, и женщины, дышащей огнем из бутылки чего-то еще более крепкого, чем местный эль. Были и рассказчики, ветераны Крестового похода, которые рассказывали молодым соотечественникам истории о Кормлении или Мире.

Заметив в толпе Эйлсу, машущую им рукой, они нашли ее за столом с небольшой компанией, судя по возрасту, все они были ветеранами.
– Где Гениальный Парень?
– спросила Эйлса, перекрикивая музыку.

– Пытается купить себе место на корабле, - крикнула в ответ Люс.
– Он сбегает от нас.

Эйлса оправдала надежды Лейлы, ответив на этот вопрос слабозабавной гримасой.
– Да, я так и думала.

– Вы не пойдете за ним?
– спросила Люс.

– Зачем? Нельзя заставить кого-то перейти дорогу, а у него нет ничего, что стоило бы вернуть.

Кроме бластера, подумала Лейла, но предпочла промолчать.

– Присаживайтесь, малыши.
– Эйлса жестом указала на пустую скамью у себя под боком, а затем поднялась на ноги.
– Я принесу напитки, а потом познакомлю вас с единственными людьми, которых стоит здесь знать.

После того как Лейла выпила третью кружку эля, за которой последовала меньшая доза чего-то, охарактеризованного как яблочный бренди, но, как она подозревала, более подходящего в качестве средства для снятия краски, осознание Лейлы начало притупляться. Эйлса назвала ей имена людей, с которыми они пили, - трое из Свалки и двое из какого-то места под названием Замок, - но она обнаружила, что не может их вспомнить. Разговоры сводились в основном к обмену историями о крестовых, об удачных побегах и памятных тостах за погибших. Падение Спарк-Тауна навеяло мрачное настроение, которое вскоре сменилось более радостной новостью о том, что химический завод теперь свободен от Мстителей.