Конвой
Шрифт:
Глава 10. Сделка
Форт-биржа встретил их запахом машинного масла, пороха и жареного мяса. После скитаний по подземельям и промзонам это казалось почти домашним уютом. Почти.
Грузовик остановился у внешнего периметра — дальше пускали только пешком. Слишком много желающих въехать, слишком мало места внутри. Старый ЗИЛ, отданный Вершининым, придется оставить на охраняемой стоянке.
— Двадцать камней за сутки, — лениво произнес охранник стоянки, жуя что-то вроде вяленого мяса. — Предоплата за трое суток минимум.
—
— Это Форт-биржа, детка, — усмехнулся охранник. — Здесь за воздух платят. Будете ныть — ставка поднимется до тридцати.
Кардинал молча отсчитал нужную сумму. Спорить бессмысленно — в крупнейшем торговом центре Мешка свои правила. Правила денег.
Егор оглядывался по сторонам. Форт-биржа разительно отличался от всех поселений, что он видел раньше. Вместо унылых бетонных стен — настоящая крепость из стали и армированного стекла. Прожектора работали постоянно, заливая подходы ослепительным светом. На стенах — не простые пулеметные гнезда, а настоящие огневые точки с крупнокалиберными орудиями.
— Впечатляет? — заметила его взгляд Химера. — Это единственный форт, который твари никогда не пытались атаковать массово. Слишком много огневой мощи.
— И слишком много интересов, — добавил Док, поправляя очки. Он все еще выглядел подавленным после потери лаборатории, но в глазах появился блеск любопытства. — Триады, гильдия наемников, Торговый союз — все они заинтересованы в стабильности этого места.
Вход в форт оказался похож на таможенный пост. Несколько линий досмотра, сканеры документов, вооруженная охрана в качественной броне. Профессионалы.
— Документы, — потребовал охранник на входе. Китаец средних лет с холодными глазами и шрамом через всю щеку.
Кардинал протянул их поддельные удостоверения.
Охранник пробежал глазами по документам, затем посмотрел на потрепанную одежду группы, следы крови на куртке Химеры, общий измученный вид.
— Из "Лаборатории"? — спросил он неожиданно.
Все напряглись.
— С чего вы взяли? — осторожно ответил Кардинал.
— Три дня назад форт сгорел. Беженцы идут потоком. — Охранник вернул документы. — Въездной сбор — двадцать с человека. Оружие — тридцать за разрешение или сдавайте на хранение.
— А если мы действительно беженцы? — попытался сторговаться Кроха. — Может, скидка?
Охранник даже не улыбнулся.
— Беженцы платят пятьдесят. Считайте, что вам повезло с документами исследователей. Платите или уходите, очередь ждет.
Пришлось платить. Двести пятьдесят камней только за вход с оружием — почти месячная зарплата дружинника. Но выбора не было.
Внутри форт оказался еще более впечатляющим. Широкие улицы, электрическое освещение повсюду, многоэтажные здания в хорошем состоянии. И главное — железнодорожная станция в центре, откуда расходились пути в разные концы Мешка.
— Добро пожаловать в столицу капитализма, — пробормотал Док. — Единственное место, где деньги значат больше силы.
Улицы кишели людьми. Торговцы выкрикивали цены,
— Нам нужно найти место для отдыха, — сказал Кардинал. — И быстро. Слишком много глаз вокруг.
— "Нейтральная зона", — предложила Химера. — Гостиница на границе кварталов. Дорого, но безопасно. Там усиленная охрана от всех трех фракций — никто не рискнет устроить разборки под носом у Триад, гильдии и Торгового союза одновременно.
— Откуда ты знаешь? — спросил Егор.
Химера помедлила.
— Я бывала здесь. Давно.
В ее голосе звучало напряжение. Егор понял — здесь у нее могли остаться старые знакомые. И не факт, что дружелюбные.
"Нейтральная зона" оказалась пятиэтажным зданием из красного кирпича с бронированными окнами. У входа дежурили четверо дружинников — по одному от каждой правящей фракции, судя по нашивкам.
— Нам нужны две комнаты, — сказал Кардинал администратору, молодой девушке с ярко-красными волосами.
— Сутки проживания — шестьдесят камней за комнату, — произнесла администратор, оценивающе глядя на потрепанный вид группы. — Предоплата обязательна.
Кардинал присвистнул. При такой цене их запасы быстро растают. Но спорить не стал, отсыпал камни.
Администратор пересчитала их дважды, и ее отношение заметно изменилось — сто двадцать камней за ночь были серьезными деньгами даже для Форт-биржи.
— Третий этаж, комнаты 45 и 46. Лучшие номера с видом на площадь, — ее тон стал заметно теплее. — Завтрак с шести до десяти, но для вас кухня может приготовить что-то и позже. Горячая вода круглосуточно, есть сейф в каждом номере. — Она протянула тяжелые бронзовые ключи. — Если понадобится медик, оружейник или... особые услуги — обращайтесь к дежурному. В "Нейтральной зоне" можно достать всё.
***
Комнаты оправдали ожидания — просторные, с коврами на полу и настоящими стеклами в окнах.
Они собрались в комнате Кардинала на совещание.
— Итак, мы в Форт-бирже, — начал он. — Что дальше?
— Найти посредника. Кого-то достаточно влиятельного, чтобы организовать встречу на нейтральной территории. — Химера задумалась. — Здесь, в Форт-бирже, за деньги можно купить даже аудиенцию у Мазая. Вопрос в цене и надежности посредника.
— У нас осталось меньше двух тысяч камней, — напомнил Болт. — После всех трат сегодня — еще меньше.
— Можно попробовать продать информацию, — предложил Кроха. — О туннелях, о тварях, о том, что мы видели.
— Или продать часть редких камней, — добавил Егор, вспоминая о розовых и белых камнях, подобранных в бункере.
— Отличная мысль, — оживился Кроха. — Розовые камни здесь стоят раз в десять дороже обычных. А белые вообще на вес золота.
— В Форт-бирже есть специализированный рынок камней, — заметила Химера. — Там не задают вопросов о происхождении товара. Главное — качество и подлинность.