Клоун

Юань Е

Взяв в руки кольцо и пергамент, он откинулся на спинку стула, намереваясь в очередной раз прибегнуть к гаданию по снам.

В размытом, искаженном мире видений он вскоре обрел осознанность. Клейн увидел, как недавний посетитель с мертвенно-бледным лицом падает замертво. Увидел, как его, накрытого белой простыней, вывозят на дребезжащей каталке из операционной.

На этот раз обошлось без жутких сюрпризов и пугающих взглядов в спину. Клейн быстро проснулся. Нахмурившись, он ломал голову над тем, как преподнести

Богде этот приговор.

«Операция с огромной долей вероятности закончится смертью… Я мог бы попробовать лечебную ритуальную магию, которой научился только сегодня… Но это выдаст во мне Потустороннего, да и придется запрашивать разрешение у капитана… Хм, и не факт, что магия вообще способна исцелить столь серьезный недуг…» — пока Клейн лихорадочно перебирал варианты, его вдруг осенило.

«Болезнь легких мистера Глейсиса вылечил какой-то аптекарь, и, по его словам, зелье было просто чудодейственным… Как же его звали? Ах да, Лоусон Дарквид! Восточный район, Влад-стрит, 18, аптека Лоусона!» — поскольку Клейн намеренно запомнил эту информацию, детали всплыли в памяти без труда.

Легонько постукивая пальцами по краю стола, он быстро принял решение.

Использовав маятник, чтобы убедиться в правильности своей затеи, Клейн открыл дверь. Глядя на торопливо вскочившего Богду, он с мягкой улыбкой протянул ему кольцо:

— Я увидел вашу надежду.

— Правда?! — с радостным недоверием воскликнул Богда.

Клейн не стал отвечать на этот вопрос, а лишь загадочно произнес:

— Ваша надежда находится в Восточном районе, на Влад-стрит. И она связана со словом «Лоусон».

— Если вам так и не удастся ее отыскать, приходите ко мне в следующий понедельник после четырех часов дня.

— Хорошо, хорошо, — Богда безостановочно кланялся. Дрожащими руками он достал бумажник и отсчитал ровно пять пенсов и три медяка по пенни.

Он в точности последовал наставлениям Клейна и не стал оскорблять истинного Провидца попыткой всучить чаевые.

У Клейна слегка дернулся уголок губ, но он принял монеты с лучезарной улыбкой:

— Желаю вам поскорее отыскать вашу надежду.

Дождавшись, пока Богда уйдет, он, как и в прошлый раз, отдал долю клубу и оставил Анжелике чаевые, сделав вид, что заработал ровно один сул.

* * *

Восточный район, Влад-стрит.

Богда прошел улицу от начала до конца целых три раза, заработав ноющую боль в области печени.

В конце концов он убедился, что единственное место, хоть как-то связанное со словом «Лоусон», — это дом номер 18, где располагалась «Народная травяная аптека Лоусона».

Собрав волю в кулак, он шагнул внутрь. В нос тут же ударил густой, терпкий запах всевозможных трав. За прилавком стоял мужчина лет тридцати-сорока с очень короткой стрижкой и круглым лицом.

Хозяин лавки был облачен в наряд, подозрительно

напоминающий одеяние деревенского шамана: длинную черную мантию, сплошь расшитую причудливыми символами.

— Здравствуйте. Найдется ли у вас снадобье, способное излечить мой недуг? — вежливо поинтересовался Богда.

Хозяин вскинул голову и смерил его взглядом темно-синих глаз. Уголки его губ поползли вверх:

— Дела с вашей печенью совсем плохи. Но главный вопрос в другом: хватит ли у вас денег, чтобы оплатить лекарство?

«Он понял это с первого взгляда?» — в душе Богды мгновенно вспыхнула надежда. Он торопливо закивал:

— И сколько же стоит ваше снадобье?

— Десять фунтов. Цена более чем справедливая, — хозяин небрежно выудил из-под прилавка сверток с травами. — Залейте водой — воды не жалейте — и сварите отвар. Как закипит, добавьте десять капель свежей петушиной крови и сразу же выпейте. Этого свертка хватит на три порции. Выпьете три раза, и проблема должна исчезнуть.

С этими словами он развернул желто-коричневую оберточную бумагу и бросил туда еще пару щепоток каких-то странных трав.

«Звучит как абсолютная дичь…» — Богда судорожно сглотнул:

— И это всё?

Хозяин пристально посмотрел на него и вдруг расплылся в улыбке:

— Хотите чего-то большего? Как насчет вот этого? Уверяю вас, когда ваша печень придет в норму, эта штука доставит несказанное удовольствие и вам, и вашей супруге.

С хитрым смешком он достал из-под прилавка еще один пакетик из черной бумаги и заговорщицки зашептал:

— Здесь добавлен порошок из настоящей мумии… Уж поверьте, многие аристократы готовы душу дьяволу продать за это зелье. Просто добавьте в чай или суп.

… Доверие Богды к этому человеку стремительно таяло, уступая место нарастающему отвращению.

«Я доверяю мистеру Моретти…» — глубоко вздохнув, он достал бумажник и вытащил изрядно похудевшей стопки две самые крупные банкноты.

Глава 83

Гравировка

Сжимая в руках желто-коричневый бумажный сверток с травами, Богда в полубреду покинул «Народную травяную аптеку Лоусона».

Лишь ожидая общественный конный трамвай, он внезапно пришел в себя.

Он только что отдал целых десять фунтов за этот жалкий сверток!

Это же почти его месячное жалованье!

Если бы он так слепо не доверял Анне и Джойсу, то ни за что бы не пришел в Клуб гадателей с такой кучей наличных!

«А что, если за этими смехотворными восемью пенсами за гадание кроется сговор мистера Моретти с этим бессовестным хозяином аптеки? Что, если они просто делят прибыль? Да это же классическая схема мошенничества, о которой трубят во всех газетах!» — сопоставив факты, Богда начал всерьез подозревать Клейна, а заодно и своих друзей.