Катализатор
Шрифт:
«Сам-то чем лучше?» — спросил он себя, закрывая глаза и пытаясь успокоиться. Сердце заходилось болезненной тахикардией. Тяжесть в груди заставляла думать, что оно увеличилось в несколько раз и вот-вот сломает рёбра. Виски сжимал стальной обруч. До тошноты кружилась голова. Реальность ускользала, будто сознание застряло в прошедшем моменте и никак не могло сдвинуться с места.
«Останови машину. Мне нужно вернуться. На минуту. Потом — куда угодно».
Крис даже язык прикусил, чтобы не сказать этого вслух.
«Слабак».
Со стороны, впрочем,
— Ты уверен, что стоило… вот так? — нерешительно спросила Беатрикс, не отрывая взгляда от дороги.
— А разве цель не оправдывает средства? — как можно равнодушнее ответил Крис и искоса взглянул на собеседницу.
Глава новых уравнителей закусила губу. Бледные пальцы впились в руль и побелели ещё сильнее. Крису сделалось так смешно, что даже тревога на миг отступила.
— Да ты же меня боишься! — Он закинул руки за голову и расхохотался. — Ты пришла облагодетельствовать студента с подходящим энергетическим потенциалом, а вместо него получила монстра, симбионта древнего артефакта, и сейчас пытаешься понять, не съехала ли у меня крыша.
Пальцы на руле расслабились, Беатрикс глянула на пассажира и улыбнулась.
— Я тебя не боюсь, Крис. Я за тебя беспокоюсь. Ты принял очень непростое решение. Я знаю, как вы были близки с Рэдом… И то, что ты сделал…
Смех захлебнулся истеричным всхлипом, оборвался. Сосредоточенно разглядывая шов обивки на потолке, Крис попытался отдышаться.
— Я не сделал ничего непростительного, — негромко произнёс он, стараясь, чтобы Беатрикс не почувствовала, как тяжело её новому союзнику даётся ровный тон. Собственная фраза неожиданно подействовала успокаивающе, и Крис решился продолжить: — Ты выбираешь сторону и должен подкрепить свой выбор жертвой. Так устроен мир. — Чужие слова наждаком драли горло, и взломщик надолго замолчал, радуясь, что Беатрикс вдруг потеряла интерес к расспросам.
Страх ушёл, уступив место холодной обречённой уверенности: он только что совершил самую большую глупость в своей жизни. Крис вздохнул и снова уставился на золотисто подсвеченные солнцем облака. Он привык доверять интуиции: как-никак, она очень редко его обманывала. Тем обиднее было замечать, что «самую большую» глупость подсознание упорно заменяет на «последнюю».
— Ты. В него. Стрелял.
Этот факт поразил Кристину куда больше, чем поведение брата.
— В руку, — пытался оправдать свою горячность Гай. — В этот его Вектор. Ничего бы ему не сделалось.
Тина сидела, облокотившись на стол и запустив руки в волосы. Джин мягко коснулась её плеча, пытаясь подбодрить, хотя сама выглядела немногим лучше: бледная едва не до голубизны кожи, она огромными чуть покрасневшими глазами наблюдала, как Гай расхаживает вдоль стола, пытаясь собраться с мыслями.
— А что мне было делать? — вслух рассуждал лейтенант. — Ждать, пока он ещё кого-нибудь попытается убить?
— Чушь, — хрипло заявили
— Он был на взводе, — напомнил лейтенант. — Вряд ли хорошо себя контролировал. Нельзя отбрасывать вариант, что у него просто не получилось…
Джин нервно хихикнула.
— Извини, Гай, но это бред. Ты просто не понимаешь, что он сделал. Это всё равно что случайно удалить почку. Слишком тонко и сложно.
Лейтенант остановился, оперся руками о спину ближайшего стула.
— И что это тогда была за демонстрация?
Рэд поморщился, потёр затылок.
— Он мне сенсорный канал перекрыл. Зараза малолетняя. Не хотел, чтобы мы его отследили.
— Мог бы найти менее опасный способ, — мрачно заметил Эш и сочувственно посмотрел на Джин, которая только что не меньше десяти минут пыталась привести оборотня в чувство.
— Ну это тоже было не слишком опасно, — заступилась за взломщика колдунья. — Он очень быстро и чисто сработал. Я просто психанула — слишком всё неожиданно.
— Для Криса, кстати, тоже, — подала голос Тина. Она наконец выпрямилась, перестав подпирать голову руками. — Вряд ли он это обдумывал заранее. Не похоже, что Беатрикс его предупредила… Вообще как-то странно всё.
Она достала из сумки гребень и принялась медленно расчёсывать волосы, будто пытаясь успокоить нервы привычными движениями.
— Что странно? — раздражённо уточнил Гай.
— Что Крис ушёл вот так… зло. Что вообще ушёл. Что так легко согласился на предложение Беатрикс, хотя до этого сто раз говорил, что она задумала опасную глупость… И что мы сидим тут, как пять беспомощных дураков, и ничего не делаем.
Заколка сцепила волосы в тугой хвост. Кристина качнула головой и решительно поднялась с места, будто собиралась немедленно отправиться на поиски брата. Эш встал следом и удержал её за руку.
— Не горячись. Времени у нас мало, так что давай не будем тратить его на беспорядочную беготню по городу. Крис чётко дал понять, что не жаждет нашего вмешательства. И если его настрой не изменится, я не уверен, что стоит с ним схлёстываться в открытую. Даже если бы он был один…
Джин передёрнула плечами, и Эш, будто почувствовав её реакцию, замолчал.
— Я вообще не хочу с ним схлёстываться, — заявила колдунья. — И не буду. — Она задумчиво рассматривала скатерть, не обращая внимания ни на возмущённый взгляд Гая, ни на благодарный — Кристины. — Мы по одним и тем же граблям ходим, вам не кажется? Нашли преступника… Сами накрутили, задёргали подозрениями, а теперь добились подтверждения, что он — какая неожиданность! — не белый и пушистый котик, и обрадовались. Ай, какие мы прозорливые молодцы! — Во взгляде, обращённом на Гая, плеснул расплавленный металл. — А того, что этот «не котик» от страха на ногах еле держался, никто не заметил, да? Он, может, и согласился участвовать в ритуале, но восторга я как-то не разглядела. Так что мне бы очень хотелось его найти и поинтересоваться, какого чёрта.