Катализатор
Шрифт:
Глава новых уравнителей медленно отошла к окну. Взглянула на часы и надолго задумалась, будто принимая очень тяжёлое решение. Крис молча сидел на столе и ждал. Давно мог бы скрутить Беатрикс полем, забрать у неё телефон и вызвать полицию. Сил Вектора наверняка хватило бы, чтобы не допустить запуска опасных чар, так что уравнителей задержали бы легко и безопасно, и дело о новом Объединении равных можно было бы считать закрытым. Но Крис ждал. Он всё ещё надеялся переубедить Беатрикс.
— Ты не передумаешь? — наконец спросила она таким тоном, будто от его ответа зависела
Носитель Вектора покачал головой.
— Не передумаю. Если хочешь использовать Вектор для ритуала, тебе придётся меня убить. — Крис улыбнулся. — Не факт, что получится, но можешь попытаться.
Он легко спрыгнул со стола и шагнул к Беатрикс, будто предлагая ей прямо сейчас начать поединок. Она опустила голову и горько вздохнула.
— Хорошо. — По лицу колдуньи было видно, что принятое решение стоило ей мучительных усилий. — Ты победил. Я надеялась, что ты поможешь, но раз так… Если ты настолько уверен, что ничего не выйдет… — Беатрикс задумчиво постучала пальцами по корпусу телефона. — Я тебя не держу. И если вызовешь полицию — пойму.
Отказываясь от дела, которому посвятила несколько лет, глава новых уравнителей выглядела совершенно подавленной, но Крис всё-таки облегчённо вздохнул. Он двинулся было к двери, но остановился, вспомнив кое-что важное.
— Вы можете уйти, но я действительно должен буду позвонить в полицию. И вернуть Обод в музей.
Беатрикс кивнула.
— А рассмотреть его сначала не хочешь? — предложила она. — Тебе, кажется, было интересно, как его восстановили?
Неслучившаяся революционерка явно оттягивала неизбежное, но Крис всё-таки не устоял и благодарно кивнул.
— Да, было бы здорово, — признал он. — А то вдруг его опять разломают для безопасности…
Беатрикс улыбнулась, быстро набрала чей-то номер и поднесла телефон к уху.
— Дэн, Крис хочет посмотреть на Обод, — обратилась она к незримому собеседнику. — Да, только посмотреть. Покажешь? Хорошо. Мы сейчас придём… — Оборвав связь, она мягко улыбнулась и ответила на озадаченный взгляд Криса. — А ты думал, мы его в витрине держим, для всеобщего обозрения?
— Да нет… Просто вы же сегодня ритуал проводить собирались.
— Собирались… — Беатрикс в очередной раз вздохнула, опустила голову и на секунду решительно поджала губы. — Пойдём, сам всё увидишь.
— Твои сообщники… ну ладно, союзники — очень похожи на головорезов, — заметил Крис, вслед за Беатрикс минуя очередной коридор. — Ты сама-то их не боишься?
— Ну я же с ними не живу, — усмехнулась колдунья. — Хотя, знаешь, я тоже не в восторге от всего этого. — Она качнула головой, будто указывая разом на весь дом. — Мы просто не хотим, чтобы нам помешали в самый ответственный момент… Не хотели, — поправилась она, вспомнив, что вознамерилась отказаться от этого самого ответственного момента. — Вот, мы пришли.
Беатрикс потянула за ручку тяжёлой двери и пропустила Криса в комнату. Точнее, в занимавший почти весь этаж просторный зал, в центре которого стояла массивная, метра полтора высотой тумба с закреплённым на ней янтарным кольцом, ловившим солнечные лучи из больших окон. Вокруг тумбы,
Что произошло, Крис понял сразу. Но это ему не помогло. Резкий толчок в спину и одновременно рывок вперёд — энергия чужих полей плотно обхватила пояс, голени и запястья. Оказавшись в центре зала, носитель Вектора с трудом устоял на ногах и краем глаза заметил вычерченные мелом круги на полу. Единственный пустой только что заняла Беатрикс. Крис попытался вырваться, но пять полей держали слишком крепко.
— Прости.
Беатрикс отвела взгляд. В её руках будто из пустоты появилась небольшая, но явно увесистая книга.
Крис чувствовал, как от ладони уже почти привычно растекается чужая сила. Под её напором сковавшие тело нити задрожали, но поддались всё-таки не сразу. Дыхание перехватило, к горлу подступила злость.
— Вы не понимаете, с чем связались, — прохрипел Крис, всё ещё надеясь сохранить контроль над мощью, которая уже агрессивно пульсировала в крови.
— Понимаем, — почти прошептала Беатрикс. — Прости, пожалуйста.
Она наконец нашла в книге нужную страницу и начала читать вслух. Голос, поначалу слабый и как будто робкий, быстро наращивал тон, становился твёрже, увереннее. Слова, ещё секунду назад казавшиеся знакомыми, смешались, спутались. Звуки ввинчивались в мозг, застревали между мыслями, взрывались десятком петард. Крис старался не слушать. Последним отчаянным усилием он потянулся к Вектору, но артефакт ему больше не принадлежал. Горячая мощь затопила тело, заставляя вскипеть кровь, атомной бомбой рванула в груди и выплеснулась наружу. Возможно, он закричал, но собственного голоса уже не услышал. Потому что мир исчез.
Это ты во всём виноват.
Зачем ты сюда пришёл?
Решил поиграть в одинокого героя?
Кого ты хотел защитить, дурак?
И хотел ли?
Если бы хотел, не принёс бы сюда Вектор.
Если бы хотел, не сделал бы того, что сделал с Рэдом.
И не только с Рэдом.
Этот ритуал убьёт их всех.
И виноват в этом ты.
Будешь отпираться?
Отпираться Крис не будет.
Он будет морской звездой лежать на поверхности тёмной воды, равнодушно смотреть в разверзающуюся над головой бездну и медленно погружаться в баюкающий успокоительный холод. Вектор присвоит его силы, выпьет до дна, растворит в собственном поле.
Отпираться?
Бороться?
Не смешите клоуна!
«За что ты бьёшься, Крис?»
Разве я ещё имею право за что-то биться? Мои битвы слишком дорого обходятся, тренер. Вы этого ещё не поняли? Скоро поймёте…
«Запасного Криса Гордона у меня нет»
И замечательно! Профессор, вы даже не представляете, как вам повезло!
Мёртвый холод плещет в лицо, просачивается сквозь кожу, заполняет грудь, заставляя тело вздрогнуть, недовольно ударить по воде руками, с головой погрузиться в черноту и вынырнуть где-то под самым небом, на краю кирпичной стены полуразрушенного дома на задворках Зимогорья. Звёздная бездна опускается на плечи.