Кандидат

Эшли Кэти

Когда шеренга потянулась вперед, словно бегущая река, нас с Таем снесло волной из подружек невесты. Течение остановилось в темной комнате с разноцветным неоновым светом и устойчивыми басами, звучащими из-за бархатной шторы.

В этот момент у меня в голове начала складываться общая картина происходящего. Клуб, плюс толпы пьяных холостячек, жаждущих дерьма в стиле «Супер Майк», которое вот-вот начнется (прим.: «Супер Майк» — фильм о стриптезерах). Невероятно. Эддисон бросила меня ради секса всухую с каким-то намасленным чуваком

в стрингах?

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — поближе наклонившись к Таю, спросил я.

— Что пытки водой стоит заменить на постоянную болтовню пьяных женщин? — ответил Тай, прочищая одно ухо.

— Нет, — нахмурился я.

— Ладно. Тогда что?

— Это стриптиз-клуб, — наблюдая за тем, как мысли Тая скатываются к шестам, каблукам и морю сисек, я добавил, — мужской стриптиз-клуб.

На лице друга появилась маска ужаса.

— Издеваешься?

— Если бы.

Тай хотел возразить, но нас снова накрыла волна незамужних дам, когда мы двинулись в направлении шторы.

— Они с нами, — сказал визгливый голос позади меня перед турникетом.

Прежде чем я сказал, что мы были с кем угодно, только не с ними, меня ударили по заднице. Развернувшись, увидел бухую брюнетку в мигающей тиаре невесты.

— Садись рядом со мной, сладкие щечки, — невнятно произнесла она, вызывающе проведя пальчиком вниз по моей груди. Когда девушка добралась до пряжки моего ремня, я отскочил и выставил между нами Тая.

Из-за такого моего поведения Тай взорвался истерическим смехом, вызванным не только весельем, но и страхом. Это определенно не то, чего ты ожидаешь от бывшего военного. Если бы я сам не был так напуган, то устроил бы ему хорошую встряску по этому поводу.

К счастью, мисс «Счастливые Ручки» отвлекла одна из ее подруг, передав бутылку игристого. Когда мы проскользнули за шторку, я терзал себя, думая, что со мной могли сделать. В мыслях представлял себе полуголых мужчин, двигающихся на коленях женщин или танцующих перед их лицом, пока долларовые купюры уже не помещались бы в резинке трусов.

То, что я увидел, мягко говоря, шокировало меня, в основном потому, что я ждал совершенно другого. Конечно, с потолка свисали обычные стробоскопы и шары диско, а в центре комнаты размещалась освещенная сцена. Длинные столы были расставлены по всей комнате и накрыты белыми скатертями, на них стояли реальные тарелки и стеклянные бокалы. На мгновение почувствовал себя, как на политическом благотворительном ужине. Никогда еще не был в мужском стрип-клубе, и мне было не с чем сравнивать, но все сводилось к тому простому факту, что женщины были чертовски круче, чем мужчины.

Пока я взглядом обшаривал толпу в поисках каких-либо признаков Эддисон, Тай вел нас к пустому столику на двоих. Спасибо Боже за то, что нам не нужно было садиться с похотливыми холостячками. Верхнее освещение вспыхивало и гасло, давая понять, что шоу скоро начнется.

Перед нами появилась привлекательная официантка в розовом парике Day-Glo(прим.: Day-Glo — американский частный производитель красок и пигментов) и сверкающем

платье.

— Что джентльмены предпочитают выпить?

Обычно, я бы взял только пиво, но сегодня заказал кое-что немного крепче.

— Ваш лучший скотч и пиво «Heineken».

Тай качнул головой.

— То же самое.

Как только официантка перешла к другому столику, свет погас полностью, погрузив комнату в полную темноту. Толпа сразу же взорвалась возгласами и свистом.

— Как, черт возьми, мы будем искать Эддисон среди всего этого? — спросил Тай.

— Думаю, когда свет снова зажжется и мужчины уйдут, мы начнем прочесывать столики один за другим.

— Ты действительно продумал весь план? — Тай усмехнулся.

— А что не так?

— О, ну не знаю. Может то, что мы будем двигаться от столика к столику с пьяными, похотливыми женщинами в мужском стрип-клубе.

Я съежился.

— Понял твой намек.

— Хоть у меня и было некоторое время затишье на сексуальном фронте, я все еще не хочу, чтобы мои причиндалы лапал кто попало, — добавил парень.

— Это может доставить тебе некоторое удовольствие, — возразил я.

— Я не кончал в штаны с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать.

— Ладно, вот план получше: ты зависаешь с девушками, пока я ищу Эддисон. Уверен, что кто-нибудь из них, включая мисс Невеста — Счастливые — Ручки, будут рады пойти в твоей компании в ванную и вышибить твои мозги.

— Я не отдам тебя волкам, даже ради пары задниц.

Я хотел поблагодарить его, когда из динамиков зазвучала музыка. Узнав песню «Dude Looks Like a Lady» группы «Aerosmith», подумал, что это был странный выбор. Но еще раз, что я в этом понимал?

На сцене включился свет, моментально ослепив меня. Когда глаза привыкли, я посмотрел на сцену. Там не было кучки Супер Майков, напыщенно вышедших на сцену. Не поймите меня неправильно, они были мужчинами, но одетыми в сверкающие блестки и замысловатые бусы. На них были парики всех цветов радуги, а губы накрашены ярким блеском для губ.

Мы с Таем медленно повернули головы, чтобы посмотреть друг на друга. Во взглядах обоих читалось «что-за-черт?»

Да, дамы и господа, мы только что поймали Эддисон на шоу трансвеститов.

Потом вернулась наша официантка. Посмотрев на нее, я заметил то, что ускользнуло от меня ранее: она тоже была мужчиной в женской одежде.

Когда она ставила напитки для Тая, я не вытерпел. Мне срочно нужен был алкоголь, так что я схватил свой стакан скотча с подноса официантки и залпом выпил.

— Думаю, мне нужно еще, — сказал, вернув стакан на поднос.

— Да, сэр.

Когда официантка ушла, я покачал головой.

— Каким-то образом мы попали в чертову «Сумеречную зону». В смысле, какого черта Эддисон здесь делать? (прим.: «Сумеречная зона» — американский телевизионный сериал. Каждый эпизод является смесью фэнтези, научной фантастики, драмы или ужаса, часто заканчивающейся жуткой или неожиданной развязкой)

Опрокинув свой скотч, Тай серьезно посмотрел на меня.